“我知道了。”

李文简漫不经心地收回挑起车帘的手。

谏宁实在有些费解：“公子，您为什么要这么拐弯抹角地帮她，不直接露面帮她？”

李文简拢了拢身上的披风：“她不会接受的。”

她从不收受无缘无故的馈赠，她知道命运馈赠的一切都有它应有的代价。

故而当日那盒点心都是他哄着她收下。

谏宁听得云里雾里：“她为什么不接受？”

她家中穷得一贫如洗，而公子出身高贵，有这样的贵人帮忙，她不应该高兴吗？

“因为不是每个人都喜欢不劳而获。”李文简忽然弯起嘴角，一双深邃的眸子里神光清澈，“走吧。”

昭蘅直奔镇上的药铺，药铺的老板很早就认识她，知道这小姑娘勤快又踏实。她卖的药材晒得最干，连一丝水汽都没有，掌柜很爽快地让伙计过称。

他倒了杯温水给昭蘅，问道：“这么早就过来了，路上肯定没歇一下吧。”

昭蘅一口把水喝完，闻言颇有几分感激地望向掌柜：“我今天碰上骗子了，他说是京城来的药材商，要买我的药材。”

掌柜的一听，眉头皱了起来：“丧天良的，连小姑娘都骗。你没上当吧？”

“没有。”昭蘅眯着眼睫笑，“京城的药材商才不会到我们这山沟沟里来收药材呢，他当我是笨蛋吗？”

掌柜的被她逗笑，把早早准备好的钱和药塞到她手里：“是，小阿蘅这么聪明，谁又能骗到你？”

从药铺出来后，昭蘅到米铺买了两斤白米，她数了数钱袋里的钱，盘算着这里离林员外家不远，就又买了个烧饼去林员外府上找奶奶。

不过一刻钟的功夫，她就到了林员外府外，请门房去通传时，她在府前转悠了一会儿。以前她觉得林员外家好气派，不愧是镇上最富庶的人家，门前的石狮子都威武得很。

自从她见识过安氏，便觉得林员外府上没那么大了。安氏的门前没有狮子，只有几根镇国柱石，门头比她家的院子还要宽，比白马寺的山门更加威严肃穆。

“阿蘅，你奶奶最近没有来府上。”门房很快就出来。

“怎么会！”昭蘅惊骇出声，奶奶这几天天不亮就出门了。

门房说：“前几天她洗衣裳的时候突然晕了，林员外就跟她结了工钱，让她不用再来了。”

昭蘅眼前白了一下，奶奶没来林员外府上，那她去哪里了？

她转过身便往家中跑去。

*

家里。

薛氏掩上门，往村长家里去了。

她身子骨不好，走得很慢，走出几步就要歇上一阵，不到一里的路愣是走了两刻钟左右才到。

村长家的春婶见到她了急忙迎过去，“嫂子，你怎么过来了？”

薛氏气弱，坐下后就开门见山地说：“上次我托村长帮阿蘅找养父母的人家，有着落了吗？”

春婶扯起围裙擦了擦手，不由地局促地看了薛氏一眼，颇为为难地说：“找是找到了，我妹子那边村上有户人家，夫妻俩都是敦厚人，感情很好，只不过都二十七八的年纪还没孩子，就想抱个女儿回去养着，指望着换换风水。他们听说阿蘅父母都是为救人而死，也愿意收养她。只不过……”

她又看了眼薛氏，余下的话实在不好说。那边的原话是，昭蘅年纪有这么大了，若是个孤儿还好，或许还能养得家，可偏偏还有个老祖母在，又怕带回去仍惦着这边的家。

春婶长叹了口气，“婶子，这事不急，我再多看看，姑娘家不比儿子，得擦亮了眼睛好好找。再说了，你家阿蘅脾气倔又孝顺，也不一定肯过去。”

薛氏哪里不知道自己一直在拖累阿蘅，只能挤出一抹笑问：“你见过那户人家吗？”

“见过，是我妹子他们村上的养蚕户，两口子人都很好，十里八乡无人不夸的。这种荒年，有口吃的就不错了，他们俩每年还要在村里施粥接济穷人，”春婶道。

薛氏若有所思，道：“你放心吧，如果真是合适的人家，我会劝她跟人去的。她年纪还小，不能因为我这把老骨头把一辈子耗进去了。”

春婶见薛氏如今坐着身子都颤巍巍的，想到那小昭蘅年纪轻轻地就父母双亡，跟她相依为命长大，要离了她不知多难过。小阿蘅的父母是为了村子里的人死的，无论如何，她也不忍心见她吃那么多苦。

事情说好，薛氏就同春婶告别，往回走。

她身体很虚，走几步就累得气喘吁吁，经过河边的时候，她在河堤上坐下。

望着奔涌的河水，薛氏浑浊的双眼有些发酸。

她在屋子里准备了两截长绳，就等给小阿蘅找到愿意收养她的人家，她就自己上路。