“夫人已经痴傻，呆呆地咒骂着上天的不公，我只是哭。但我知道必须快点把抢来的孩子还回去，她若留在这里，不知道会有什么事情发生在她身上，孩子到底是无辜的。我抱起孩子就想走，突然，身后响起婴孩的大哭声，我回头一看……夫人不知怎么打翻了油灯，火烧到了孩子的身上。我扑过去，好容易压灭了火，但已经迟了，孩子的左边脸、脖子和胸口都被烧得血肉模糊，已经奄奄一息。

“夫人抱走我手里的孩子，脱去她身上的襁褓、衣服，改穿上为自己孩子准备的小衣服。然后，夫人对我说了我一辈子也忘不了的话：‘阿娟，你记住，这才是我的孩子，你把宋简仪的孩子给她送回去吧。’那时候的夫人大抵已经是疯了的，我不知道，我自己或许也已经疯了。我将那奄奄一息的孩子换了衣服，就送出了谷。后来，我与我的夫君成了亲，其实是想要逃离夫人。再后来，我有了楚楚，楚楚才刚出生，我的夫君就被毒蛇咬死了。那时我知道，这是我的报应，我心里一点也不怨，没有报应在楚楚身上，我已经很满足。所以我又回到了夫人身边，与她一起承担这个秘密……”

“而我，”千娆说，“就作为娘亲的孩子留在了谷里？”

“是我们对不住你，小姐。”楚婶说，“夫人虽然将你留在谷里，但她的心里没有一刻不受煎熬，憎恨、愧疚、恐惧无时无刻不折磨着她，十多年来她没睡过一个安稳觉。她遇害过世，我反而……替她松了口气。”

千娆讽刺地勾了勾嘴角。直到此时，她才算明白，为什么娘亲从来都不愿意见到她，又为什么不允许她身上有任何瘢痕。这样一个完美无暇的女儿，是娘亲舍弃自己的亲生女儿换得的。

“娘亲死去的那个晚上，”她问，“叶寒川来找过你吗？”

楚婶摇了摇头。

果然，叶寒川想必早猜到真相不堪，因而根本没有再去探究。那个雪夜，他来到她的院中，是否也曾犹豫，也曾想将真相告知，想要将她带离这个山谷，使她回到亲生母亲的身边？

但最终，他选择沉默，将她滞留在这个本不属于她的命运里，使她卷入仇恨的漩涡，再将她的亲生母亲，硬生生指给别人。

“那你知道吗？”她说，“其实那个毁容的孩子没有死。”

楚婶猛地一惊，她更紧地抓住千娆的手，问：“当真？那孩子……现在哪儿？”

“她现在哪儿呢？”千娆仰头望着房梁，喃喃说道，“谁知道呢？或许正在前往燕安庄园的路上，打算与那个娘亲相认呢。从小到大，她都以为那个才是她的亲娘，一心想要去相认呢。”

“夫人……她知道吗？”

“她当然知道了，”千娆的声音尖锐起来，“要不然，她怎么敢去死呢？要是在地府遇到那个孩子怎么办？她哪里有脸见她呢？”

“小姐……”楚婶颤抖着说，“那孩子实在可怜……”

是啊，可怜，所有人都那样说呢。就连叶寒川，即便在她孤苦无依，万念俱灰之际，也依旧没有吐露她还有生母与胞兄的事实。

她叶千娆不过是刚出生就离开生母，与这山谷捆绑，被所谓的娘亲疏冷，卷进叶家两兄弟间的仇争，被至亲的哥哥抛弃，与至爱的人生生隔阂而已。她又哪有那个孩子可怜呢？

可那到底是她的生母与胞兄。

可他们至今，不知生死。

叶寒川，你都做了些什么？

有很长一段时间，千娆都以为自己亏欠着叶寒川，但没想到，叶寒川亏欠她更多！他难道还能再多欠她一些吗？

千娆再也无话，转身离开楚婶的屋子。

路上已有谷人走动，人们见到千娆，都是又惊又喜。千娆目不斜视，不搭理任何人，只是快速走着，穿过谷道，径直离开了惊奇谷。

谷道口不见九灵的身影，只看到一棵树上留着一个显眼的标记。她向着标记指引的方向走去。

沿着一路上的标记，千娆来到一个小村庄，村子里房舍稀稀拉拉，只有七八户人家。她一户户走过去，注意到一户人家门外晾满了尿布。她走过去，往屋里望了望，一眼望见一位妇人，手里抱着一个婴儿。

那婴儿看起来七八个月的样子，脸蛋白皙，睡得正酣。

千娆心口突地一跳，问道：“这位姐姐，实在冒昧，这——是你的孩子吗？”

那妇人听见声音转过脸来，千娆这才注意到她目光涣散，显然是名盲人。

“不是我的孩子，”盲妇人说，“难道是你的孩子？”

千娆好生失望，说道：“对不住，我在找我的侄儿，和你的孩子一般大，他被一个老妇偷走了。”