“你探过无极丹的成分？”叶寒川问。

“那是，”南秧娘不无骄傲地说，“我好歹也是个耍药的，无极丹这种稀世奇丹摆在我面前，我不得探究一番？无极丹之所以能在入腹之后重新凝结而出，是因为它由妫姑子的气血提炼。这种炼法不仅经年累月，而且折寿折元。你不是说妫姑子一直很虚弱吗？恐怕这就是原因。所以，娆妹妹说得没错，你就算找到配方，也无法再制成无极丹。更别说里面还有几味上古龙髓，那可是可遇而不可求的。”

叶寒川沉默下来。

“这也是为什么娆妹妹无法凝结无极丹，”南秧娘接着说，“既然是由妫姑子的气血提炼，自然也只有受过妫氏药功的人才能凝结，你叶寒川可以，那什么竹可以，九灵也可以，唯独娆妹妹不可以。”

“那……”千娆问，“或许可以用我的血重新提炼出无极丹？”

“别说傻话，”叶寒川马上说，“无极丹早已枯竭殆尽，这才是根本原因。”

南秧娘却不置可否，说道：“你们也不用气馁，无极丹虽然无法复制，但它压制金眼的方法我们可以学。”

千娆燃起希望，忙问：“怎样学？”

“就像我以前说过，金眼发作时全身的精气内力都会汇聚到双眼与四体，对神志的掌控不复存在，最原始的暴戾因而成了行动唯一的准则。而无极丹作为无所不能的灵药，硬是将一缕精气守在神志中。我们只需想想，还有什么方法能强行守住一星半点精气。”

“什么方法？”千娆问。

南秧娘转转眼珠子，又望望叶寒川，说：“既然你叶寒川如此能耐也办不到，那只能借助一点外在的力量。”

“什么外在力量？”千娆又问。

“所谓外在力量，”南秧娘捻起示指与拇指，“就是在体内种一点东西。”

“什么东西？”千娆问。

南秧娘却不答，转而拍了拍叶寒川的肩膀：“我最近研读姜榆留下的那本手札，可有心得呢，你要试试吗？”

叶寒川似乎已经猜到了她的想法，点了点头。

“到底是什么？”千娆又问。

“山人自有妙招，说破可就不灵验了，”南秧娘神神秘秘地说，“你只需告诉我，把叶寒川交给我，你放不放心？”

千娆看看叶寒川，略一犹豫，说：“交给姐姐，我自然放心。”

“那甚好，”南秧娘拍了拍手，“真没想到，我还能做一回和事佬。——那，今晚就跟我走吧。”

“啊？”千娆不舍道，“今晚？”

“就今晚，”叶寒川说，“我跟你走。”

千娆瞪他一眼，说：“我也去。”

“娆妹妹就别去啦，”南秧娘却说，“你带着个毛孩子，吵嚷得很，我怎么专心做事情？还是得委屈你一个人在这山上待一阵子。我教阿陶时常来看你便是。”

“你放心，”叶寒川也说，“我会尽早回来。”

“什么时候？”

“短则一两月，长则半来年，”南秧娘说，“终归会把叶寒川完完整整地还给你。”

说完像是害怕千娆继续纠缠似的，挥了挥手大步往门外走，一面嘴里嘀嘀咕咕地说：“这回可有得我忙了，好多药材器具得准备，从古家得来的那只药陶终于能派上用场……”

叶寒川望千娆一眼，抓起桌上的琵琶锁就要跟上去。

千娆一把抢住琵琶锁，问：“你拿这个干什么？”

“你说干什么，”叶寒川反问，“你要我置秧娘于何地？”

千娆噙着泪将叶寒川望着，虽然知他有理，可一双手却无论如何也松不开。

叶寒川的神色渐渐缓和，他伸手揩去千娆脸上的泪痕，轻声说：“我没事，一点皮肉伤，根本无所谓。”说着将千娆的手从锁链上拿开。

千娆突然将他牢牢抱住。“今天我为什么要跟你吵架？为什么不理你？”她悔恨地说，“我就应该一直这样抱着你，一直抱一直抱。我们以后再也不吵架了好不好？”

“好，再也不吵了。是我不好，又要丢下你一个人。”

“就是你不好，”千娆呜咽着说，“你要好好地回来，我才原谅你。”

“好，等我回来。”叶寒川轻轻推开千娆，“时辰不早了，我得走了。照顾好自己。”便在千娆万般不舍中下山而去。

千娆老老实实在家里待了大半个月，终究放心不下，一日清晨她带着无忧，来到临水镇。

她知道叶寒川不会在妙草堂，径直来到南秧娘的偏院。院门紧闭，她敲了敲门：“开门，是我。”

过了一会儿，院门打开一条缝，阿陶露出半边脸来：“娆小姐，你怎么来了？”

千娆挤进院门，见院里的石桌上摆着一个饭盒，里面放一副饭菜，看上去已经动过筷，可又似乎什么也没吃。她问：“寒川呢？”