千娆心里重又燃起了希望，她向阿陶点了点头。阿陶喜上眉梢，问：“娆小姐，你肯出谷了？”千娆又点了点头。阿陶跳起来，急吼吼地说：“时候不早了，我现在就回去收拾行囊，娆小姐你也赶紧回蔻园收拾一下，我们尽快出发，今晚可以在嵘南城下榻。”

千娆回到蔻园，打包了些衣裙、首饰和银两，又用细绳串上叶寒川的蓄真眼，戴在颈项中。阿陶很快背着包裹来了，她检查了下千娆的包裹，说：“我正担心银两的问题，没想到你这儿有这许多，真是解了燃眉之急。只是你这几身裙子也太鲜艳了些，恐怕招惹麻烦，有没有素点的？”

千娆不以为然，心想几件衣裙能招惹什么麻烦，不予理睬。阿陶知她性子，也不多说，趁她不注意，将最艳丽的几件裙子丢回了衣柜。

给柳儿留下字条，两人整装出发。

既下了出谷远走的决心，千娆之前的顾忌便荡然无存，毕竟当初白天怕娘黑天怕鬼的她，如今在白天已经无所畏惧了。

到达嵘南城时已近黄昏。两人寻着客店，经过一家“听竹院”，千娆看这名字眼熟，猛可里想起来，这不是她的教琴女师——素鸳所在的地方吗？

想到多年未见，千娆抬脚就要进去找素鸳。阿陶连忙拦住：“哎呦娆小姐，这里不是客店。”

千娆点点头示意自己知道，然后推开阿陶径自走了进去。里面莺莺燕燕欢声笑语很是热闹，千娆不理阿陶拉扯，左右张望着找素鸳，忽然一个油头粉面的胖妇人迎了过来。

“两位姑娘，”胖妇人笑盈盈说，“来这里……找人？”

千娆点点头，张开手掌写了“素鸳”二字。

胖妇人的笑脸微微一滞，问：“找素鸳姑娘？姑娘你是哪位？”

千娆又写了个“叶”字。

“叶姑娘？”胖妇人将千娆一阵打量，又看看阿陶，犹豫了一会，说：“你们等着，我去通报一声。”

阿陶满腹狐疑地望望周围，说：“素鸳是几年前谷里的那个琴师吧？哎，娆小姐，搞不清你是不懂事还是胆子粗，大剌剌进这种地方，我倒没什么，就是娆小姐你，我总觉得像进了虎口的羊羔似的。”

千娆暗暗不解。

胖妇人不一会儿回来，将千娆二人引到二楼一个静僻的房间。房门口倚靠着一个头戴黑纱斗笠的男子，这男子一身劲装，低垂着头，看不清容貌。胖妇人说：“素鸳姑娘就在里面，你们进去吧。”

话音刚落，房门便开了，一位一身通红衣裳的女子站在门里，正是素鸳。只见她身如弱柳，粉面瘦削，虽风姿犹存，但已不比往日容光。千娆暗暗惊异：素鸳怎瘦了这许多？

千娆正要进去，又被阿陶扯住。阿陶伸长脖子往屋里扫视一周，确认屋里没有别人，说：“我就不进去啦，小姐你赶紧出来哦，我们还有事呢。”

千娆点点头，走了进去。素鸳重新掩上房门，握住千娆的双手，激动得微微发颤，说：“娆儿，上天垂怜，让我在此刻还能见你一面。”

看素鸳这么欢迎自己，千娆挺是受用，却又隐隐觉得有些不对劲。“这几年，”素鸳问，“你还好吗？”

千娆点头。

“云公子他……”素鸳又问，“还好吗？”

千娆想起哥哥已出谷寻仇而去，微微叹了口气，但见素鸳渴盼眼神，又点了点头。

“他没有与你同来？”她问。

千娆摇了摇头。

素鸳一下跌坐在椅子里，说：“我是知道的，他自然是不会来的。”

第20章 素鸳

千娆蘸了茶水在桌上写道：“你安否？”

“别人多半会说我不好，”素鸳说，“但我自己知道那不是真的。她们都说我没去过惊奇谷就好，但我心里明白，在惊奇谷的那一年，是我人生中最快乐的一年。这两天我总是想起，当年云公子游说我入谷的场景，如果某天我醒来，又能回到当日，那有多好。”

素鸳的脸上露出淡淡的微笑，她接着说：“那天，也是在这个房间，云公子缓缓走了进来，那是我第一次见他。他彬彬有礼，询问我的意愿。可是那会儿我对他并无好感。要我独自去往与世隔绝的山谷长住，我哪能乐意？更何况你们这山谷许多规矩，似我这般生人，需要服下减缓呼吸的药物才能通过进谷的通道。”

千娆知她所指。用于通过谷道的呼吸吐纳法，谷人都是自小学习，并长时间练习，才敢在谷道上运用。外人，尤其是不习武的人，不可能在短时间内学会。所以若有外人着急入谷，都是服用龟息丸，再由谷人带入谷内。

龟息丸的作用在于减缓人体的呼吸、血流，减少吸入体内的离魂信草毒素，以达到避免毒发的目的。但这必然也导致人体瘫软无力，只能任别人摆布。因而，一直以来，只有从谷外迎娶入谷的新娘子才会使用此法，其他极少有人敢用的。