大周氏心软, 赶走她时还给了不少体己钱，只是她一个年轻姑娘身边没人护着，如何有能力保全自己, 保全银两？

她出京没多久就被人盯上了, 而后人财两失, 颠沛流离辗转好些年, 最终被人卖黑万花村一个老鳏夫。

一晃十八年了，她每时每刻都在后悔，只是这世上并没有后悔药。

“民妇当年猪油蒙了心, 背着主子与国公爷苟合，妄想孕育子嗣，攀上高枝坐享荣华富贵。”

明国公一听芳草开口，立马急了，匆匆大骂道：“大胆民妇, 休要往本国公身上泼脏水，不要脸的……”

“肃静！”

他一句话没骂完, 惊堂木落下当即闭了嘴, 转眸对上徐大人与太子殿下不悦的目光更加不敢吭声。

公堂再度恢复安静。

许是这些年经历的苦难太多, 芳草述说当年之事时格外淡然，眸中还隐隐闪过怀念神色，继续说道：“民妇事情做得隐蔽，国公爷也配合，就连最亲近的岑雪都没有发现，不由暗自庆幸，心中得意无比。”

“只可惜好景不长，周家二姑娘，也就是如今的明国公夫人借口住进国公府，无意间发现了民妇的秘密，便以此威胁奴婢替她办事。”

说到这，芳草突然失声痛哭，泪水划过她饱经风霜的面庞低落在地上，不知是对旧主的愧疚还是为自己错误选择的悔恨。

约摸过了半刻钟，芳草慢慢稳定情绪，抬头看向一旁已经攥紧拳头的小周氏，愤恨道：“国公夫人当时每日命人炖补汤，让民妇端给主子喝，说是为了孩子好，利于生产。”

“民妇自幼便在主子身边伺候，知道周家夫人是小妾扶正，对主子一向苛待，她们母女不可能如此好心，便怀疑汤中有毒，心中犹豫，她……国公夫人便威胁民妇如不照办就将民妇与国公爷的事捅出去。”

背主的奴才哪个能有好下场？芳草当即就怕了，悄悄尝了补汤，发现汤中没毒也就按照小周氏的吩咐做了。

只不过，那时的她还只是个不谙世事的姑娘，未曾孕育过子嗣，不知孕期大补的危害，而她也没能等到大周氏产子就被逐出府了。

后来她被卖给鳏夫，生了两个孩子才知其间门道，恍然回想当年，方知自己不知不觉间已成为害死主子的帮凶。

她心中有愧，却也明白改变不了什么了，只能怀着赎罪之心苟活于世，继续尝遍世间苦楚。

芳草说完自己知道的事情就跪伏于地，痛苦忏悔。

在场众人，包括门口看热闹的百姓都听到了芳草的话，全部将视线投向明国公夫妻，各种闲言碎语，议论声落入他们夫妻耳中，夫妻俩的心态都崩了。

“你……你个刁妇血口喷人，看我撕烂你的嘴……”

小周氏咬牙切齿，冲动之下竟然直扑芳草而去，不过她没碰到人，半途被衙差拦下来了。

“肃静！”

惊堂木再度被徐大人拍响，小周氏也被摁住了。

“望大人明察，那刁妇所言不实，乃是血口喷人，太子殿下要替臣妇做主啊！臣妇与姐姐自幼感情好，怎会害她？太子殿下……”

“肃静！本官没让你说话就保持肃静，若屡次再犯，踢出公堂。”

徐大人在刑部多年，最讨厌那些无视公堂规矩的人，现下看到小周氏与明国公，怎么看都不顺眼。

震慑明国公夫妻后，徐大人开始下一步审问，有来有往，就到了赵家人为自己辩护。

小周氏得到机会当即叫怨，列举了好些反驳芳草说辞的言论，还搬出自己的证人，徐大人听完什么也没说，保留意见，转而传唤桂嬷嬷入堂。

桂嬷嬷乃是赵锦芊的奶嬷嬷，照顾赵锦芊十多年，按理说她的证词在舆论中会存在很多争议。

比如，她是赵锦芊的奶嬷嬷，按理说应该是赵锦芊的人，所以她的证词就有可能是赵锦芊指使去诬陷小周氏。

当然，小周氏成为明国公府主母已有十多载，不排除桂嬷嬷听小周氏吩咐的可能。

“奴婢拜见各位贵人。”

桂嬷嬷这些年帮小周氏做了不少上不得台面的事，从中得到不少好处，论起来，她自己的罪责不小，到足以杖毙的程度。

她还没活够，打心眼不想认罪坦白，一旦坦白，就没有退路了。

但是她有把柄在楚琰手上，她那不成器的儿子也在楚琰手上，她别无选择。

“奴婢在先夫人未生产时就入了府，乃是给大姑娘预备的奶娘，奴婢起初也安安分分当差，希望夫人看在我尽心尽力的份上，将来能给予一份体面，只是奴婢也没想到夫人最终会死在产床之上，留下大姑娘一个奶娃娃。”

桂嬷嬷说到这，下意识看向赵锦芊，心存侥幸，希望赵锦芊能看在多年主仆情谊上给她留条活路。