经过两三个回合的寒暄，宁燕儿与最后两位夫人也到了。

宁燕儿一进门，就含笑给赵锦芊行礼。

她余光扫过在场众人，又看了一眼坐在上首的赵锦芊，杏眸流转，柔柔弱弱道:“臣女方才在半路遇到了王爷，王爷多问了几句家中情况，故而耽搁了些许时间，臣女来迟，还望王妃莫要怪罪。”

此话一出，在场众人皆下意识屏住呼吸，将目光流连在赵锦芊和宁燕儿之间。

有人抱着看戏的心态，暗道王妃娇娇柔柔，看起来也和气，不像是个会玩心眼的，总不能被宁燕儿那丫头拿捏了吧？

又有人觉得宁燕儿是在作妖，仗着自家哥哥救王爷而死，王爷多加照拂便以为自己特殊，了不得了，竟然在王妃面前玩心眼，终究只会是自取其辱。

场面一度安静，宁燕儿装出小心翼翼的瑟缩模样，可赵锦芊坐在上面，将她各种微笑表情看得一清二楚，并未错过她眼中一闪而过的得意。

“怎么会？宁姑娘多虑了。”

“王爷曾与本宫夸赞过宁副将，称其骁勇忠诚，还让军中众将士学习与缅怀。”

“对于手底下的将士们，王爷皆看重，不管是你，还是其他人，只要为国为民做过贡献，王爷皆会命人照拂其家人，他见到宁姑娘，多问几句也是应当，本宫钦佩守边的将士们，自然也会努力成为王爷的贤内助，宁姑娘不必有心理负担，先落座吧！”

宁燕儿故意挑拨将话说得模棱两可，想营造自己被王爷看中的假象，却被赵锦芊几句话转寰过去了。

而且赵锦芊话里所表达的是大义，不禁赞了已逝的宁副将，还顺口捧了捧楚琰，比宁燕儿所表达之意不知拔高了几个度。

宁燕儿面色一僵，便知自己算计不成，忙垂下头，露出回想起哥哥的伤心模样，回道:“王妃所言极是，哥哥最是敬重王爷，他在天有灵若是知晓王爷如此赞誉，定然会高兴不已。”

话已至此，也算是过去了，冯氏与其他夫人纷纷开口岔开话题，屋内很快就恢复和乐气氛。

赵锦芊自始至终皆带着得体的微笑，聊的差不多，她便回头看了碧玉一眼，眼神示意。

碧玉立马意会，连忙走出屋，吩咐丫鬟婆子端来三个炭炉与锅子，加入浓汤，生肉与菜品也纷纷上桌。

在京城时，每年一入冬，各大酒楼亦或是各府上最受贵人们欢迎的便是热锅子，若是放点辣味，那叫一个香飘十里，让人垂涎欲滴。

樊城其实也有这种吃法，只是没有京城人那么讲究，准备用料也没有京城人那么精细。

赵锦芊喜欢辣锅，便与几位同样口味的夫人凑成一桌，其他人也按照自己的喜好纷纷落座。

宁燕儿其实不太能吃辣，但是她出门前还得了母亲叮嘱，有她自己的打算，故而愣是厚着脸皮去了赵锦芊那一桌。

她太年轻，见识也浅薄有限，心中那点小九九轻而易举就被大家伙看出来了。

不过，作为主家赵锦芊都没说什么，她们自然也就全当没看出来，不予理会，相互交谈时，也通通故意忽略她，与她保持距离。

眼前锅里红艳艳的汤底已经开始冒泡，随侍的丫鬟连忙动起来，将切成薄片的羊肉、猪肉下入锅中。

羊肉、羊杂之类的肉食经过王府厨子的特殊处理，腥臊味已基本去除，再经辣锅一煮，便只余鲜辣，刺激着众人味蕾。

芋头、山药等存货也一点点入锅，泡好的干菌菇也纷纷入了锅。

腊月里蔬菜难得，只余提前收货存放在地窖的菘菜，还有提前腌制的酸菜。

一顿饭下来，赵锦芊吃得格外满足，其他夫人姑娘也很欢喜。

对于被辣得泪流满面的宁燕儿，赵锦芊也贴心地吩咐碧玉送上茶水。

碧玉本就讨厌宁燕儿，赵锦芊让她去倒茶，她就故意倒热茶水，还颇为“体贴”地关怀，叮嘱其趁热喝，免得天冷喝凉茶水容易染风寒。

主家事事周到，毫无可挑剔之处，宁燕儿无处宣泄，就只能打碎牙往肚子里吞，默默承受。

本就辣得受不住，又怎敢碰那杯热茶水？等热锅宴一结束，她就匆匆忙忙告辞离去了。

其他夫人、姑娘也都恭恭敬敬地与赵锦芊寒暄，陆陆续续告辞离去。

今日这顿生日宴，乃是赵锦芊成为定北王妃后首次以个人名义发出邀请，让樊城肱骨的家眷们相聚一堂，共品美食佳肴。

也因今日一聚，让众人多了解了赵锦芊几分，明白远嫁而来的定北王妃也不是什么人都可以算计的软柿子。

送客事宜交由岑嬷嬷与殷叔安排，赵锦芊则先一步回到明远院。

“彩珍彩珠，让人打两桶热水过来。”赵锦芊揉了揉笑得发僵的双颊，略有些疲惫地吩咐。