雨季一过，整个云州都被洗得透亮，山峦被早秋浅晕出一层缤纷，将碧蓝的天幕和明朗的晴光都映出了琉璃瓦的色泽，气波潋滟，浮翠流丹。

演武场在格里雪山下，斑斓螺壳泥砌成的小平房有艳丽的红顶子，在东边一字排开，对面是弓箭、靶子，武器架子，青砖砌的障碍台，以及黄铜铸造的高低架。

宽阔的场地中央，泛红的土地向上长出一排排威武的金甲兵，没有主帅的命令，她们的活动是滇杉的生长，只有向上、向上，再向上。

冰绡坐在来时的那匹小白马上，眼睛被面前这片炫目的光辉晃得睁不大开。

杏明没有披甲，只着一身赤红的短打，头发高高束在头顶，眉宇间浮动着比金光更炫目的英气。

楚风微抬着下颌，看她的目光如仰望神明，是迷离的醉意，也是誓死的虔诚。

杏明微一颔首，楚风的长剑“豁”地从腰间拔出，金芒直指苍穹。

“轧！”队伍齐声而呼。

战鼓一声，拉弓架箭；

战鼓二声，陌刀齐开；

战鼓三声，持盾击地，大军齐唱“杀”声！

“列阵！”

“檀”字信旗凌空一点，金甲铿然浮动，激荡出抑扬顿挫，先方阵后圆形，有疏有数，锥行在前，雁行随后，钩行玄壤，水火变换，不一而足。

“好！”冰绡情不自禁赞道，“由来巾帼甘心受，将军何必是丈夫！”

杏明侧头看过来，神情颇为倨傲，满脸都写着：想不到你还有点眼光。

冰绡冲她呲牙一乐，嘴里轻声叫了声“驾”，白马立时敞开四蹄，欢快地往军士中间小跑去了。

绿芜紧随其后，生怕她一不小心再磕到碰到哪里。

冰绡回头，红衣的杏明与她的信徒楚风仍在后面看着她，在刺眼的阳光下看不清神情。

“一会儿你和那个副将打一架，探探他的路数。”冰绡悄声道。

绿芜会意点头，又担心道：“只怕仅凭这个不能做实。”

冰绡摇头，“你是想说怕檀琢不认吧？不用他认，我只想自己先弄明白，到底是不是她想杀我。”

阅兵结束，金甲兵散开阵型，已经恢复了日常操练。

冰绡不习武，看不出来什么门道，只觉得这演武场与凉州的相较起来，似乎过分整洁了。兵士演练固然整齐划一，不过气氛过于严肃，失之自然舒适。

看起来，这只大多由女子组成的队伍要比阮家军的军纪更严明，兵士与主帅之间也不如阮家军亲厚。

自然，不同的将领有不同的带兵风格，不能说哪个就更高一筹。此外，今日这氛围焉知不是由于自己到来的缘故？没准是傅杏明故意想震慑自己也未可知。

不过，除了这些之外，倒是给冰绡发现个有趣之处。

“绿芜，你有没有发现，这些女兵长的都不怎么好看，年纪也都偏大？”

绿芜是个厚道人，只扫了一眼，略一点头道：“想来不是有特殊原因，是不会从军的。”

冰绡点头，“于女子而言却是如此。只是，似乎云州的男兵也很丑啊，我感觉他们好像都不高，身体看着也不是很强壮，你知道缘故么？”

绿芜一笑，“姑娘真是好眼力！我们云州重商贸，不像大虞讲究士农工商。在这里，寻常人家的孩子想出人头地，首先是做商，商不成则士，士不成则农，工是最末的。若说哪个排在工之后，那便就是兵了。在云州，若不是活不下去，一般人是不想从军的。王府急于招兵，其中便有半数都是歪瓜裂枣了，说起来，傅将军这只已属上乘。”

冰绡点点头，早听青时和七哥说云州物阜民丰，却于军事十分薄弱。

“其实大虞也是，往往是穷苦人家的子弟，读不起书的才会从军，只是没到云州这样的程度罢了。咦，这样说就更奇怪了，你们云州这么有钱，铠甲、武器都是黄铜打造，想来饷银也是不少，难道当兵还不如做工么？”

绿芜道：“早些年确实饷银极少，据说是怕皇帝疑心，故而不敢肥兵自拥。这些年却不同，主子一力强盛武备，王爷虽不置可否，却得傅家鼎力相助。傅将军，就是从那时起入了行伍的。”

“原来如此！”冰绡恍然，“看来这傅家在云州的根基深得很呐！”

绿芜一笑不答。

冰绡又道：“既得傅家相资，想必饷银从此丰厚。从军的人还不多么？”

绿芜摇头，“纵然如此，有其他生计活路的人家也是不愿意送子女从军的。”

“这可真奇怪！你们云州承平日久，从军一不怕有性命之忧，二来也有银子赚，这样还不愿意，真是奇哉怪也！”

绿芜笑道，“这就不是奴婢能回答的了，姑娘问问主子，想必能得到答案。”