姚家和张家算是替大家受难，其余几家莫不心惊胆战、凉汗涔涔。

傅恒看不下去了，轻咳一声，道：“玉郎，不至于如此，你高抬贵手，放他们一马，想必他们会改过自新的。”

檀琢叹气，走到姚老爷子跟前，俯身道：“老太爷，商君车裂，然秦制不死；吴起虽死，却南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，使诸侯患楚之强！檀琢一介莽夫，偏要效商君吴起，万死不辞！你待如何？”

那姚老爷子脸上唯一的血色便是伤口的血液，闻言已经是双目失焦，也如瓷器张一般结巴起来，“老、老朽以、以为……”

檀琢哼了一声，“也罢，既然傅老与你们求情，我亦非不念旧情之人，便免了尔等牢狱之灾！”

“然”，檀琢话锋一转，邪邪笑道：“刑罚可免，金罚难逃！丝绸陆，你说说，我该罚你们多少？”

一心

丝绸陆倒还算有些骨气，虽心凉个底透，仍勉力支撑着嘴硬。

他冷笑道：“我等已如砧上之肉，任公子宰割罢了，金银多少，岂是我能说的算的！”

“唔，你说的对！既如此，我便随意了。”

檀琢笑着举起右手手掌，与厅中众人看。“五、五万？”姚老爷子颤巍巍问道。

檀琢一哂，只继续举着手不语。

瓷器张结巴道：“五、五十万？”

檀琢又摇头。

丝绸陆怒道：“五百万两？公子的胃口未免也太大了！”

“哈！”檀琢讽刺一笑，“这就吓着你了？你的胆子未免也太小！不过，你猜的不对，得继续猜，拿出你们肆意妄为的包天狗胆来，继续猜！”

傅恒低声道：“玉郎，若罚五千万两，恐怕今年的税银就收不足数了。”

檀琢的眸光如鹰隼般抓向傅恒，降落时却含了笑意：“傅老把我想成什么人了？”

傅恒的眼中带着疑惑，眉心的纹路深得吓人。

檀琢大步走到上首坐定，身子微微向他倾斜，话却是对着众人说的。

“我也不难为你们”，他缓缓道，“我只要你们补足这三年来所偷漏税银的五倍之数，你们觉得如何？”

以饵丝姚、米线陈等为首的几家闻言顿时松了口气。丝绸陆亦重新挺直了脊背，冷笑道：“公子早说便是，何必故弄玄虚！别家不敢说，我陆家向来足额缴税，漏税或许有，一般也会在年初盘点时缴足。若是这样的罚法，呵，便是罚十倍又如何？哈哈！”

他笑得颇嚣张，落在檀琢眼里，正如人之将死，却不晓大限将至，端的可笑至极。

檀琢将扇子一合，指着他便道：“好！今天我就成全你，他们几家是五倍，你家是十倍！你可满意？”

丝绸陆知道自己被他所激，言多致失，奈何胸胆开张之际，如何再能做小伏低？索性便梗着脖子应下了。

檀琢摇头，低低笑起来，直笑了半晌方道：“诚如傅老所言，诸位畅所欲言，着实令在下受益匪浅。既然你们都没别的意见，那这事便定下了！从即刻起，撤销尔等所持之特许令，罚金就按刚才的法子算——傅老，您还有要说的么？”

傅恒心中颇矛盾。

他一面对檀琢的“分而化之”之法心惊，担心他蚕食后便要鲸吞，将他们这些真正的巨商也都一网打尽；一面又颇自得：你檀琢搞出这么大的动静，到头来不还是挑软柿子捏？雷声大雨点小而已。

说到底，傅恒是个颇自负的人。无论是看杏明的关系，还是其他，他都不信檀琢敢动自己。

铜山铁矿海外通商，这是云州的筋骨。檀琢可以有一想之胆，却还没有那份抽筋拔骨的本事。

再说，虽然恩远王将商贸一事放手给他，这云州真正的当家人，终究还是恩远王。而恩远王的儿子，可还有个人缘甚好、口碑甚佳的檀瑞呢。

想到檀瑞……起初傅恒并不看好他，只是因幼子竹晦的缘故才渐渐留心。这两位公子之间，傅恒其实一直都是偏于檀琢的。瑞公子哪里都好，性情好、人缘好、心计也好，只才干略逊一筹。

而檀琢则正相反，幼年失恃，无人管教，养的性子桀骜不驯，恩远王亦从未将他做世子培养。若不是真有几分本事，这世子是断然轮不到他做的。

傅恒猜透了恩远王的心思：无论是从哪个女人肚皮里出来的，到头来都是檀仲衡的种。为江山计，恩远王宁肯教爱子檀瑞屈居人下，也想将云州交到真正让他放心的人手中。

是故，傅恒多次资助檀琢、为檀琢解围，表面是忤逆了恩远王，实则真正把对了他的脉。

只可惜杏明……唉！姻缘果真不可强求么？只能走一步看一步了。