日已西沉，晚霞烧红了半边天。

阮信南望京师，但见江山万里，残阳如血。

夕照映出他眉宇间深镌的纹路，那是北地如刀的朔风一笔一画刻下的。倘若青史有知，写在竹简上的故事是否也会如岁月流逝般初心不移？

阮信不知，他只知，北风吹老书生面，却吹不散英雄意气。

阮青时知道父亲心意已决，劝退诸将，独留阮信一人，面南沉思。

阮青时走在最后，回头望去，只见父亲身型魁伟，被将尽的天光镀上一层模糊的金红色，又终将被夜色吞没。

父亲，值得吗？

阮青时摇头，转头大步向府中走去，再不回头。

……………………

阮府正热闹的很。

阮青时的妹妹、阮信的幼女阮冰绡年方豆蔻，天真烂漫，古灵精怪。此刻正猴在阮夫人身上不下来，一声声“好阿娘”“最亲亲的娘亲”“天下第一美的阮夫人”“绡儿的好母亲”，声音婉转清脆，叫得人心软。

阮夫人自是不为所动，任她如何撒娇作痴，就是不肯松口。

好话说尽，道理也讲的明白，今年大旱，阮夫人忙着缩减府中开支，还要管着城中布水施茶诸多事情，忙的不可开交，哪有心思陪她去庄子玩耍？

自打去岁被庆裕帝钦点了太子妃，冰绡就被阮夫人拘着，不肯再让她出府去野。

冰绡闷在府里一年，就指望着这个时候去庄子里玩玩，赏些田园风光，吃些时鲜瓜果，一舒郁闷之气。

不巧遇上这么个年光。

“那我自己去就好嘛！”冰绡眼巴巴地瞧着阮夫人，指望母亲同意。

孰料这话竟点着了阮夫人心头的火气，当下沉了脸，将冰绡从身上拽下来开始数落。

“你怎么就这么不知长进！这一年从京里请了多少嬷嬷教你规矩，你一个个都气跑了，你知道人家回去怎么说你，好听点的是‘天真活泼，不拘小节’，难听的就是‘不安本分，不知礼数’！你这副样子，以后哪个好人家的夫人小姐能看得上你？将来嫁进东宫……如何能够服众？”

阮夫人心中想说的是，太子府众多姬妾，你这副样子，如何能坐稳太子妃之位。

只是这话不好说，因就拐了个弯儿，希望女儿能明白她的苦心。

冰绡只是委屈，皱着小脸，瘪着嘴巴，一言不发。

阮夫人看了也心疼，缓了语气，语重心长道：“娘知道这一年拘着你、委屈你了。可你也大了，也该收收心了，寻常大户人家的小姐，有几个像你一样天天想着往外跑的？我们女人家，哪个不是在后宅里过一辈子？书画女红你瞧不上，管家看帐你也瞧不上，须知这些都是女人家安身立命的本领。更何况，今时不同往日，爹娘也不能护着你一辈子，为了日后着想，你……你也要注意着自己的身份！”

这是掏心窝子的话，非是母女之间讲不出来。

不想“身份”二字触了冰绡的霉头，竟将这一年多的积郁全给引了出来，当下哭嚷道：“身份身份，您天天挂在嘴边，我耳朵都要磨出茧子了！什么劳什子太子妃，这也不让做、那也不让做，木偶泥塑似的牌位，您以为我稀罕？太子刚死了老婆就要讨我做新老婆，克妻的倒霉鬼，我还不乐意呢！什么女人、后宅，我偏不听，为什么哥哥可以留在军中，我就要背井离乡，在那深宫大院里坐一辈子牢？”

冰绡越说越气，越说越伤心，竟是连身份禁忌也都顾不得了，该说的、不该说的，顺着鼻涕眼泪全都倒了出来。

“住口！”

阮夫人被她气得脸色发白，胸口不断起伏，她的陪嫁丫鬟、如今阮府的掌事姑姑秋禾忙上前扶住，一边给阮夫人拍背顺气，一边给冰绡使眼色，示意她赶紧给母亲道歉。

冰绡犯了犟，哪里肯低头，一张粉白的小脸连同白腻的脖颈儿都涨得通红，气鼓鼓的，活像个红烧了的河豚。

阮夫人好容易顺过气来，见她这副样子，被气得肝疼，用手指着她，颤声骂道：“你……你个混账东西，还敢顶嘴！这些年是我和你爹太惯着你了，把你养的不知天高地厚！你给我滚去院子里跪着，跪到知错为止！”

一旁的奶娘刘氏和小丫鬟莺儿吓傻了，刚缓过来劲来，想要替冰绡求情，阮夫人的眼光就扫了过来，疾言厉色道，“今天谁敢替这个混账东西求情，就跟她一起跪着！”

说罢，拂袖进了卧房。

秋禾连忙转身跟了上去，临走前给了莺儿一个眼神，意思是教她去找大少爷。

………………

莺儿没找到大少爷，说是去了军中议事，回来的时候，正在府门口遇见了阮信。