阮夫人叹气，怜爱地摸了摸冰绡的头，“外臣家眷入宫，按礼皇上和太子都不会过去，昨儿个你哥哥回来说了，静侧妃在皇后宫里，今天应该也在。”

“若果真遇到太子呢？”

“如果没有旁人在，你不妨露出几分真性情与他看；但凡有旁人在，还是客气疏离些，往后日子长着，你是个什么样的人，他自然能看出来，不急在一时。”

马车驶出连元街，往西拐进朱雀大街，再往南就是宫门了。

冰绡轻轻掀起帘子一角往外瞧，只见越往前走，街道越宽、人气越稀。回头往后看，闾阎巷陌、烟火人家，俱都隐藏在了氤氲的晨雾里。

“来时的路呢？好像不见了”，冰绡心里想着，转过头来，冷不防朱红色的宫门和高墙赫然眼前。

走得近了才知道，原来宫墙这么高，人这么小。

太监早在西侧门等着了，一见马车立即上前行礼，“呦，车里的是阮夫人和阮小姐吧？”

尖细的嗓音一下将冰绡从沉思中拉回，又忽然想到那日在凉州将军府中接旨的情形。

彼时夏末，而今深秋，炎凉自是不同，可冰绡总觉得没什么两样。

姐姐妹妹

16 姐姐妹妹

冰绡入宫时正是晨省的时间，各宫娘娘们还没散，宫人便将她们一众带到坤宁宫侧的一处偏房内候着。

片刻功夫，皇后身边的毓秀姑姑过来了，身后跟着几个宫女，手里都捧着食盒。

阮夫人是进过宫的，自然认得毓秀，见她行礼，赶忙起身相扶。

毓秀目光扫过四个姑娘，到冰绡时微露惊艳之色，因对阮夫人笑道，“想来这位便是四姑娘了！”

阮夫人含笑应是，冰绡起身福了一礼，“见过姑姑！”

毓秀忙偏身躲了，连连摆手道，“可折煞奴婢了！”

冰绡看出这位姑姑是皇后娘娘身边有脸面的，因就让她坐。

毓秀自然不坐，笑着谢过冰绡，又问阮夫人余下几个姑娘是哪房的，挨个夸奖一番，说了些场面话。

待宫女将食盒中菜肴果品摆置妥当，毓秀便道，“皇后娘娘知道夫人小姐还没用早饭，特地赐些点心茶水，您和小姐们慢用，奴婢还要去伺候娘娘用饭，就不多扰了！”

阮夫人自是不敢多留，谢过皇后娘娘，又谢了一番毓秀，便携着四个姑娘一起用饭。

平芷和平兰揣着心事，都没有吃东西的心思；平蕙肚子有些饿了，只因初次入宫，颇有些拘谨。

冰绡看她局促，便给她夹了一个玉兰饼，“三姐姐吃这个！”

平蕙接了，心里颇感激，对冰绡的好感更多了几分。

平芷的心思不在吃食上，虽坐得端正，一双眼滴溜溜乱飞。也是该着她瞧见，正悄悄打量呢，余光里就见一个红衣小太监正扒着门探头探脑往这边瞧。

平芷心中一动，她记得母亲说过，只有太子身边的内监才着红衣。这样说来，莫不是太子想看看四妹妹的模样，先打发了太监来？

平芷假装没看见，暗暗将背脊挺直了，伸出纤纤玉手端起面前的茶盏，用盖子轻拂上面的茶叶，浅嗅茶香。

冰绡向来眼神好使，也是看见了那抹红色身影，心中颇不快，堂堂一国储君，做什么这样鬼鬼祟祟！

太子正和庆郡王在一处，见小太监回来，急吼吼问道，“如何，你看见了吗？”

小太监喘息未停，忙答道，“回、回殿下的话，奴婢看见了！”

“怎么样？”

“哎呦，不是奴婢说嘴，真跟西施似的，欺霜赛雪地白，那眉、那眼，奴婢形容不出来！”

庆郡王笑着打趣太子，“殿下有福了！”

那小太监又接着说，“只是……”

太子急道：“只是什么？”

“只是一共来了四位，奴婢不知道那位是不是……”

“那你还不快滚去看！”

太子气道，又骂了声“狗奴才”，唬得那小太监连滚带爬跑了。

庆郡王拉太子到软榻上坐了，道：“应该就是那位没错了！”

太子挑眉，“怎么，你见过？”

庆郡王忙摆手，“臣弟岂有那福气？料想今日来的另外三个应是阮府另几房的姑娘，臣弟都是远远见过的，虽然有几分姿色，终究是凡物，不像刚才说的那样。”

平芷久不见外面有动静，心里按捺不住，便推说要去更衣。

阮夫人知道她有攀龙附凤的心思，怕在宫里惹出什么事来，便教门口侍立的宫女领她到最近处，又嘱咐快去快回，谨慎着皇后娘娘来传，迟了恐会怪罪。

平芷嘴上答应，脚上步子却极慢，一边走一边张望。领路的小宫女不耐烦，忍不住催了她一声，“姑娘快走罢！”平芷心中不满，想到大夫人叮嘱过不可轻易得罪宫人，只得按捺着不敢发作。