“唉，青时这几日内外奔波，人都累瘦了……那也没什么大碍，男儿郎不过是吃不饱、睡不足几日，连夜赶几里路回来，也不算什么大事。”

阮信每说一句，阮夫人的神色就松动一分。

说到要叫青时连夜从军营赶回来，阮夫人终于叹道，“罢了，我这辈子，就教你们一大俩小给拿捏住了！”

阮信心中颇酸楚，看来儿子就算不出面，也比自己巴巴在眼前求着管用。

嗟乎！为之奈何！

翌日一早，阮七备好了马车在二门等着，刘氏和莺儿早将冰绡的随身物品打点好了，衣服首饰，吃喝用品，连同应急的药物，丸散膏丹、瓶瓶罐罐，满满当当塞了一马车。

阮夫人起了个大早，叫来刘氏细细叮嘱了半个多时辰：说冰绡皮子嫩，招蚊子，叫晚上早早点了蚊香，新洗衣裳用艾草熏过再穿；饮食要有节制，看着她少吃瓜果；严禁去水边玩，不能出庄子，不能爬树，午后一定要躺半个时辰养神。

如此种种，巨细靡遗，刘氏心里感叹：真是可怜天下父母心！

阮夫人叮嘱完刘氏，又拉过莺儿，警告她不能跟着小姐胡闹。

莺儿抿着小嘴，胖乎乎的小脸全是郑重，答应得干脆，“莺儿记住了！”

阮夫人心道，这也是个不成器的，哪一次不是答应的好好的，哪一次闯祸没有她跟着！

越想越不放心，便将莺儿又拉到自己跟前，点着她的脑门道，“我的话，你可要真往心里去！这次若是你们小姐闯祸，你再敢隐瞒不报，往后你的点心果子就不要想了！”

此话一出，莺儿神色一凛，拍着胸脯保证，“不敢不敢，奴婢绝不与小姐同流合污！”

阮夫人弯了眼睛，脸却板着，“谅你也不敢！”

阮七见主母叮嘱好了一干下人，方才趋步过来见礼。

阮夫人对别人不放心，对他是放了一百个心的。

阮七本是府中下人的家生子，父母早亡后，就一直在将军府养着，因聪明勤恳，人又上进，便被阮信选了当青时的伴读。

两人一块读书，一块习武，又一块上战场，“打虎亲兄弟”，比别人家一奶同胞的亲兄弟还要再亲厚几分。

如今阮七虽年纪尚轻，却已为自己博得一身功名，去年冬天刚提拔了前锋副将，又兼管着阮信的亲兵，人也历练得愈发沉稳，行事老练周到。

阮夫人对他也没什么好交待的，只嘱咐他千万别心软，“那小混蛋狡猾的很，别被她骗了去！”

阮七含笑颔首，“夫人放心，末将定会护小姐周全！”

举手投足、言笑行止之间，俱是一股成年男子的沉稳气度。

阮夫人心中一动，这孩子比青时还大两岁，也该为他张罗一门好亲事了。

心里想着，嘴上就说了出来，“阿七长大了，可有相中哪家姑娘？我和老爷亲自上门给你提亲去！”

阮七愣怔之间，余光撇见冰绡穿着一身荼白的齐胸襦裙向这边走来，肤光胜雪，晃的他眼睛疼。

阮七忙收回目光，不觉就红了脸，轻声说“还没有。”

“七哥！你的脸好红，像猴屁股！”

冰绡嬉笑凑上前来打趣阮七，说完做了个鬼脸，就要往马车上跳。

阮夫人气急，拉住她就拍了一巴掌，“小混蛋，你怎么说话呢！”

冰绡顺势往阮夫人怀里一歪，搂住娘亲的脖子，照着脸颊就亲了一口。

“阿娘，等我回来给你带甜瓜吃呀！”

不待阮夫人推，她早就利索地跳上马车、撂下帘子了。

“七哥，快走吧！再迟赶不上午饭啦！”

……

阮夫人嘴里骂着“小混蛋”，站在将军府门口，直到马车拐弯，彻底不见了踪影，方才回府。

凉州城南近郊，五里庄。

阮冰绡已在此过了五夜。

生平第一次离了母亲管束，独个儿住进庄子，冰绡觉得自己好似鱼入大海，虽然白日里刘氏带着虾兵蟹将亦步亦趋跟着，终归是与府中不同。

此时暮色催更，清尘收露，目力所及之处，燠热冷却，凉夜宜人，令冰绡神思畅快，将这一年的郁闷之气尽扫而空。

望着远山淡影之间色泽浓绿的成片瓜田，冰绡弯着眼睛，扬了嘴角。

“小姐，你笑什么呢？阴测测的，好怕人！”

冰绡瞪了莺儿一眼，又凑到她耳边低声道，“晚上劝奶娘多吃点！”

“为什么呀？”

“吃饱饭，睡得香！”

掌灯时分，阮七一如前几日，来到冰绡住下的小院前后查看。

四周无异，远近照常有农户驱赶牲畜入圈的吆喝，两个护院一前一后守着，一切如常。

绕到小院门口，隔着竹槛灯窗，阮七一眼就瞧见一抹白色倩影正坐在桌边用饭，身后刘氏递茶布菜，莺儿摇扇驱蚊，静谧美好，举止如画。