又从怀中掏出一张银票，还有一枚小小的印信，一起交到汉子手中。

“主子给你的，这些足够你和兄弟们过大半年，往后就靠你自己了。”

顿了顿，黑衣人又道，“怎么联络还记得吧？”

那汉子连忙点头，紫黑的脸庞上还残留着激动的痕迹，神色却已极为恭谨。

黑衣人很满意，点头道：“去吧，到了地方出示手中的东西，自会有人接应你。”

月落日升，星子隐曜。

沉睡了一夜的京城终于苏醒了。

早起进城送菜的菜农最先发现了从白云观中流出的黑褐色血液，顺着血流的痕迹，他们找到了玉皇殿，紧接着便看到了狼藉的杯盘，还有一地横七竖八、衣衫不整的尸首。

其中属那个蓝衣的中年男子死状最为凄惨，身首异处、尸身上有无数伤痕不说，就连……就连那个地方都被剁了下来，真可谓是死的很不体面了。

很快京城里所有人都知道了：昨晚，镇北大将军、北疆都督阮信的二哥，权势煊赫的阮府二老爷阮武被人杀了。

因为死者身份特殊，死因离奇、死状凄惨，阮武之死一时间成为城里人茶余饭后最热的谈资。

不知情的撇撇嘴，“这年头当官儿的没几个好人。死了干净。”

知情的笑笑说，“这是报应！天理循环，报应不爽！”

同春楼里，檀琢一边有滋有味地吃着桌上的四样时鲜小炒，一面听鱼二口齿伶俐地汇报阮武被杀一事。

鱼二说得绘声绘色，檀琢吃得胃口大开。

今日这道葱烧海参做的极是入味，檀琢一试便觉得对胃口，便又要了黄柑酒来佐餐。一试之下，檀琢便觉得这酒其实也不错。

食物和人一样，好不好吃，对不对味，端看怎么配对。

想到这里，檀琢莫名有些愉悦，于是便语气轻松地问是谁动的手，官府可查明了么。

“据说是山贼。今年收成不好，各地的流民多往京城跑，京郊的农户也有活不下去的，干脆就上山落了草。故此最近的山贼盗匪属实不少。可要说阮武真是山贼杀的，属下倒觉得不一定。”

檀琢被他这话勾起了兴趣，长眉微挑，道：“为何？”

“据属下所知，阮武这人行事荒唐，生前做过不少下流事，为此还闹出过人命。那家男人落草为寇，还拦过阮信的马车。为此才有阮信大义灭亲、参奏亲哥这一出。这回刚一放出来就被人杀了，要说是仇家报复也说得通。可是属下今早跟在人群中看了仵作验尸，除了阮武之外，其他人均是一刀毙命，那刀法……看着就不像是寻常山贼盗匪能使出来的。倒是阮武，死状凄惨，身上都是钝伤。”

“唔，所以你觉得，昨晚杀人的是两伙人？”

“正是如此，从痕迹上看，至少有两种兵器，两种身法。”

檀琢沉吟，左手拇指习惯性地摩擦中指第二关节上的月牙形疤痕，良久不语。

蓦地，似是想到了什么，檀琢忽然问鱼二，“那些人的致命伤可是柳叶形状，内里楔形凹陷？”

鱼二眼睛一亮，“确实如此！主子可是猜到了凶手是谁？”

檀琢摇头低笑，“没想到啊，真是没想到！阮家这位少将军，可真是……可真是……”

檀琢竟一时间想不出来一个准确的词语来形容阮青时。

“鱼二，去帮我备样东西来，我要去阮府走一趟。”

鱼二面色怪异，“主子说的可是……可是……”

檀琢点头，似乎颇为急躁，“速去！”

……

阮府出了这样一桩惨烈又不体面的丧事，阖府众人，从上到下，无不恓惶。

阮老夫人倒是真情实意地哭丧，哭得死去活来，晕过去好几次。

二夫人和平兰哭得哀哀戚戚，肝肠寸断，任谁见了都得说一句孤儿寡母好不可怜。

仵作已经验过了尸，阮义便忙着着手准备收殓下葬治丧一干事务，赵氏则忙着置办丧仪物品，采买香烛纸马，延请水陆道场等等，忙作一团。

阮老夫人醒了，嗓子也哭哑了，左手拉着阮文，右手拉着阮信，声音粗尕地交待，“你们两个，一定要为你们兄弟报仇啊！”

阮文眼圈儿也红了，哽咽着说，“娘放心，儿子一定查出凶手，告慰二弟在天之灵！”

阮老太太欣慰地闭了闭眼睛，转而又殷殷地看向阮信。

阮信与夫人对视一眼，俱在对方眼中看出无奈。

得到阮信点头，阮老夫人方才满意，再度抽泣起来。

……

人都去了正院，西院里就只剩下了冰绡一个。

二伯的死并没有带给冰绡多大的触动。

她本就与阮武没有什么感情，加之亲耳听闻过桩桩件件荒唐事，对阮武之死，竟然有一些隐隐的快意。只是碍于伦理亲情，尽力克制着，不敢表现出来。