蒋红花一句不应，只是惊惶地摇头晃脑。

一旁围观的妇人见她可怜，替她回答，说是蒋红花痛失女儿后，在这宝鸭巷靠卖布为生，时常脑子不清醒，说着卖布赚钱给女女儿攒嫁妆的话，恰巧她租住的屋子就在方家隔壁，方兴冈见她独自一人生活艰难，常到她家里帮忙打水、劈柴，一来二去两人便生出了情意。眼看着日子有些盼头，那盘大牛竟是张狗皮膏药，甩也甩不掉，总上方家找二人麻烦……

见问不出个所以然，宣润回了县衙，金迎则去祥云轩召集别县商盟的商户协助官府查案。

县衙大狱里，盘大牛有口不能言，急得胡乱比划手。现有的证据全都指向他。小吏问他是否认罪，他自是不认的，脸胀得通红，拿头往墙上撞。

两日过去，狱中已对盘大牛上刑伺候，盘大牛咬死不认罪。

魏长明提及此事格外气愤，认为人就是被盘大牛所杀，盘大牛是心存侥幸，故意拖延。

盘大牛罪状清晰，人证、物证俱在，足以定罪。县衙人力有限，少女失踪案更为要紧，此案早日结案才好。

宣润站在办公厅堂窗边，思索着两件案子之间的联系，一个大胆的猜测涌上他心头，对魏长明的提议，他不置可否，只说要再去宝鸭巷问一问蒋红花。

院子里，有两个妇人正陪着蒋红花说话，劝她节哀。

蒋红花已经收惊，只是眼泪没停过，见到宣润与魏长明来，脸色微变，泪流得更加汹涌。

小吏将其余妇人清出小院，只留蒋红花一人。

“在与盘大牛离婚前，你可已认得方兴冈？”

听宣润问起亡夫，蒋红花瞬间激动，眼里满是伤痛。她只顾捂着脸哭，根本不答话。

宣润眯缝起眼，对蒋红花的怀疑更深几分。

魏长明不耐烦地朝身后招手，两名小吏冲上前，一人抓住蒋红花一只胳膊，将之反剪到她身后。

“盘盈盈死前可有见过方兴冈？”宣润问，所出之言犹如钢钉，带着凌厉之势射向蒋红花。

蒋红花大张着嘴，嘴唇哆嗦，先是哑声痛苦呜咽，而后声音渐大，化作凄厉的咆哮。

她靠蛮力挣脱小吏，朝宣润扑来。

魏长明登时大惊，脸色煞白，“宣县令！小心！”

他猛地推开蒋红花，自己摔在地上。

眼见蒋红花就要跌倒，跌在小吏举着的刀尖上，宣润眼疾手快，拽住蒋红花的一只胳膊，救了蒋红花一命。

蒋红花不领情，撒泼发狠，在他手背上抓出两道血印子。

院外的妇人们冲进来护住宣润，安抚蒋红花。

宣润审视蒋红花片刻，虽有怀疑，奈何并无证据，只好领着跌伤膝盖的魏长明与惊魂未定的小吏离开宝鸭巷。

医馆门前，小吏扶着受伤的魏长明往里走。药童认得这位总是舍身护县令的魏县尉，急忙迎出来，关切魏长明的伤势。魏长明不答药童的话，回头顾着宣润手上的伤。

宣润低头看一眼手上的抓痕，并不太严重，“一点小伤，不妨事。”

说罢，便要直接回县衙。

金迎远远瞧见宣润等人，一看魏长明被人架着，又是在医馆门前，便知他们又吃了亏。

她匆匆朝他们走来，听见宣润也受了伤，顿时变了脸色，快步逼近，抓起宣润的手看一眼，冷声问：“谁伤的？”

小吏气冲冲地说了先前在宝鸭巷的事，“那蒋氏真是不知好歹，当初她与盘大牛离婚，宣县令还让安济坊收留她呢，她真是恩将仇报！”

金迎皱眉，“你们就这样灰溜溜地被人打跑了？”

两个小吏对视一眼。

他们也法子呀，方家小院外多少双眼睛看着，那些妇人都向着蒋红花，宣县令虽对蒋红花有怀疑，但县衙目前无凭无据，没法子对蒋红花硬来。

“你俩将魏县尉扶进去，便出来。”金迎说。

两个小吏皆是一脸惊诧之色。

“不必。”魏长明借着药童的力站着，让小吏随金迎去，他双眸中闪烁着惊喜的光芒，宣县令哪里都好，就是对刁民太忍让，蒋氏那发疯的泼妇，还得夫人来收拾！

两个小吏反应过来，期待地凑到金迎身边。

宣润挣开金迎的手，朝她慎重地摇了摇头。

县衙与百姓的关系十分微妙。县衙稍有过分之举，便会造成很不好的影响。

金迎管不得那些，重新拽住宣润的手，大步流星地朝宝鸭巷去。

被金迎拽着走，宣润没有反抗，他想，赌一把也未尝不可，更重要的是，阿迎好像并非毫无真心。

刚冒出这样的心思，宣润立马冷下神色，暗自警告自己莫要多想。

到了宝鸭巷，进了方家，在一众热心安抚蒋红花的妇人们震惊的目光下，金迎二话不说，揪住蒋红花便甩去两个巴掌。