考察团很快离开了别县，别县衙门笼罩在一层浓厚的愁云中。

官差、小吏们都盼着十月考核能得个甲等，那样来年的俸禄便有涨头，可是，监察使险些在别县没命，他们涨俸的梦想彻底破灭，尽管如此，他们仍旧相信宣县令，沮丧几日后，个个重新振奋、干劲儿十足。

伯阳侯拄着拐杖来到宣家，语重心长地劝宣润一定谨慎，莫要押上一切去赌，倘若赌输，留下一个烂摊子，受苦的还是别县的百姓。

宣润有犹豫，但最终还是坚定自己的想法。

告县虽然抢走了别县的兴业银，可是数月过去，只打起一个地基，而别县的农场已经大致成形，县衙开始招聘农人，进行养殖技术培训……

临近年关之时，罗冲落马，渝州府刺史之位空悬。

各县县令都盯着这块肥差，争相表现，想要升官。

宣润作为一众官员的假想敌，仍旧泰然自若，似乎对刺史之位毫无兴趣。

天蒙蒙亮的时候，院子里，白雪静悄悄地下着。

宣润自睡梦中醒来，撇头看一眼犹自睡着的金迎，笑了笑，正欲起身。

被子里伸出一截白嫩的胳膊揽着他的腰身，“不许起，陪我继续睡。”

金迎咕哝着，将脸贴在他怀里，按住他的身子。

宣润脸上笑意加深，今日休沐，他照例是要早起的，可是阿迎不让，他只好陪着她。

夫妻二人窝在温暖的被窝里，直到日上三竿，冰雪消融……

即使温香软玉在怀，宣润也实在耐不住了，揉了揉金迎柔软乌黑的秀发，温柔地说：“阿迎，该起身了。”

金迎掀开眼皮，看他一眼，徐徐松开手臂。

宣润披上外袍，一面系着腰带，一面轻唤着她。

金迎裹着被子不肯起，只露一张粉嫩小脸在外。

宣润无奈摇了摇头，拿起衣裳走过去，熟练地将她扶起来，拉着她酥软的胳膊，轻柔地给她穿衣、系带。

吃过午饭后，二人相携去到农场闲逛。

雪中的农场仍旧一片生机，时不时传来牛马的叫声……

看完农场，走上街道，路过一家茶馆。

嘈杂的人声从帘子后透出来——

“哎呀，真是可惜！当初呀，宣县令若是关停农场，那位监察使也不会被母牛撞个半死，如今这渝州府的刺史之位，一定非宣县令莫属！”

“谁说不是？宣县令做咱们渝州府的刺史才是众望所归，如今便宜了那会阿谀逢迎的人，真是一想就气！”

“……”

走过茶馆，宣润到表情一直都很淡然，像是根本没听见那些扼腕遗憾的话语。金迎一面走着，一面看他，问：“宣郎，你会觉得可惜么？”

宣润笑了笑，仍旧目视前方，慢慢地走着。

“我只希望别县能越来越好，媚上之事，不是我要做的。”

尽管明白他的心意，金迎仍旧紧握住他的手，无论他受了怎样的委屈与不公，作为妻子，她都会坚定地站在他身边。

清脆的铜铃声若有似无地飘来，和着冬日里寒冷的空气，像是小铁锤砸在冰面上。一队人马缓缓走过来，板车上坐着四五个有大有小的孩子，个个冻得脸儿通红，将脖子缩在衣领里，手揣着袖子中。每人头上顶着一顶毛茸茸的狗皮帽，吸着鼻涕，脸上笑嘻嘻的。

等他们走到近处，金迎一问才知，他们是路过别县的杂耍班子。来了兴趣，金迎乐呵地问了他们表演时间，说是第二日，回到家中，金迎便将这个好消息告诉了阿穷，母子二人一起在摇椅上烤火，盼着明日早些来到，好上街去看杂耍。

夜里，阿穷跟着花婆去睡了。

金迎钻进温暖的被窝，宣润也跟着上榻，手不安分起来。金迎半推半就着，忽然感觉肚子有些疼，一股熟悉的热流往外涌。她轻呼一声，推开宣润的手，裹住被子只露一张动情后绯红的小脸在外面。

宣润一愣，略微一想，便起身去烧热水来。

金迎的小日子一向不准，今日来得凑巧，换洗过后，她的肚子还有些疼，蜷缩着朝里躺着，宣润用在热水里泡得暖乎乎的手，伸进她的衣摆里，轻柔地替她揉着肚子。

金迎舒服地喟叹一声，闭上眼睛睡了，意识涣散的最后一刻，她还祈祷着一觉醒来，肚子便不再痛了，那样她才能高高兴兴地领着阿穷上街看人杂耍。

可是事与愿违，金迎第二日是被疼醒的。

宣润担忧地摸摸她的额头，不觉得烫，才松一口气。

金迎想去看杂耍，掀开被子打算起身。宣润抿着薄唇，严肃地将她按回被窝里，不许她不顾惜身体，任性妄为。金迎躺在床上，露在被子外的白嫩小脸气鼓鼓的。宣润拿一本书坐在床边看着，每当她试图起身，他便不由分说地将她按回去，几次过后，金迎也已疲乏、昏昏睡去，等她睡醒之后，宣润不在房里，喊来花婆一问才知，晌午已过，宣润领着阿穷上街看杂耍去了，将她一个人撇在家里。