辛苦——

这漫长的时日之中，何止‘辛苦’二字。

夏宁是个能吃苦的性子，亦不是个娇气的性格。

可这会儿听见他说‘辛苦’了，她心中微暖，也不愿回马车里避风取暖，反而挪了挪屁股，往耶律肃的身边靠近些。

两人分离近一年。

虽互通书信，但夏宁却不愿在信中写那些鸡毛蒜皮的小事。

眼下，却生出了想要倾诉的念头。

在挨上他时，头靠在他的肩膀上。

马车赶路颠簸，这个姿势实则不太舒服。

颠簸着，脑袋很容易就滑下去。

耶律肃腾出的一只手从她背后绕过，将她稳稳的圈住，好让她靠的舒适些，嘴上虽说：“乏了就进里头歇一会儿人，外头冷，别染了风寒。”

她愈发贴紧了他，手指虚空划着，轻声道：“这条路我来来去去走了无数遍，还有不少树都是我种下去的。看着这些树木挺过了酷暑，撑到严寒大雪也屹立不倒，望着明年春日之际，绿色连绵，陆续有商队顺着这一道儿的绿色前往兖南乡。”

耶律肃听着，不禁觉得有些奇妙。

并非因她的话，而是她话中的心境。

外面风雪交加，气候恶劣，可她的心境平静如一泓泉水，水面还泛着一层波光粼粼，笼住了春意的暖色。

他想了想，问道：“到空空如也的兖南乡安营扎寨？”

语气带着分调侃。

夏宁偏头，眼神有些好奇。

原来他也会玩笑。

她眉眼弯着，嘴角高高扬起，不见丝毫媚色，笑的纯粹灿烂，嗓音轻快，“是呀，我同顾先生说，要造一家最大的客栈，再造几间铺子，卖卖酥油饼、米粮等足够了，其他地方都空着，让商队或是镖队自个儿挑地方安营扎寨。”

她说的头头是道。

这幅无拘无束的神态，引得耶律肃侧首频频看她。

男人眼梢也跟着她天马行空的话语扬着，掺杂了些笑意。

视线对视，那些情绪便再也演不下去了。

她想要继续编下去，可偏偏嘴角高高翘起了，她掩着唇，笑音传出来：“您不信？”

耶律肃笑着道：“不信。”

她伏在他的肩头，笑的肩头细颤，昂起脸看他时，一双眸子熠熠生辉，仿若星辰繁星点缀着，笑着说：“我也不信。”

他们靠坐了许久，低声交谈。

说着近况。

偶尔也说几个逗趣的笑话。

两人对视一笑。

夏宁靠着他，被马车颠簸的眼皮有些发沉，可她却贪恋着此时，不愿进去。

耶律肃问她，“缺银子为何不再信中直接同我说。”

她双手撑在车儿板子上，不再一味依靠着她，将背抵在一旁的马车门框上，眸中含着浅笑，反问：“那您明明知道我缺银子缺的厉害，为何不直接在回信中塞一摞银票呢？”

塞一摞银票？

耶律肃摇头失笑。

“有谁会在信函中塞那么多银票？”

他没有直接说原因。

但夏宁知道，换做从前，他早就把银票塞过来了，又或许他根本就不会同意她来北方做这些对一个女子来说是‘离经叛道’的事情。

如今，他的温柔，她要的尊重，自由，他通通都给了。

人心——

果然都是柔软的。

夏宁再一次往他身边挪，浅浅的挨着他，视线盯着前方的路，轻声道：“过于富裕，总会令那些不轨之人盯上，偶尔缺缺银子，也好让他们知道，我这‘夏夫人’并非富得流油，稍稍打消他们来讹我的心思。”

她的歪理邪说，听起来总有那么点道理。

耶律肃嘴角勾着，笑着瞥她一眼，“请问夏夫人缺银子缺够么？若还不够，我让暗卫晚几个月再送来塞满银票的信函。”

夏宁忙道：“够了，缺够了！”

再不来银子，出了正月都要开不起工了。

耶律肃喔了声，反复确认：“当真？不再继续装个把月？”

夏宁拱手，语气一脸认真：“还请辅国公慨慷解囊相助！”

说完后，视线相触。

笑意丛生。

另一辆马车里。

顾兆年放下帘子，手掌拢起，贴在唇边哈了口气，摩挲取暖，想起自己方才无趣时挑开帘子看见的一幕幕，兀自嘀咕了句：“原来这位骠骑将军还会有这种表情啊，啧啧啧——果真是英雄难过美人关，古人诚不欺我。”

坐在假寐的魏娣听见后，忍了忍，还是睁开眼回道：“夏夫人她可不是普通的美人。”

语气回护的厉害。

顾兆年笑了声，想了想后，回了句：“也是。”

等她们赶到茶州，魏娣带着他们赶赴茶州一县的破庙外头。

在破庙门口，耶律肃从后门突入，而夏宁、顾兆年、魏娣还有一侍卫从破庙大门进去，两队人分开，夏宁带着人上门。