儿郎们蜕变成坚不可摧的过程，有揠苗拔节的疼，更有刀枪刮骨的痛，脚下是无数生灵糜烂肝脑涂，没有奇迹，只有挥锋成杀。

那朵帝女花亦淬出割人藤，可她依旧是个指挥，连老四都洋洋得意坐上营副指挥使的位置。

得以正名那日，老四嘴巴笑得合不拢，揽尽一圈恭维，回把溢美之词好一通糅杂炫耀给李绥绥：“士别三日当刮目相看呀，我果然是逸群之才，从横沙场，万夫莫敌……欸，指挥，你说我这算日新月异、蒸蒸日上了吧……”

听他嘴里一堆文绉绉不伦不类，李绥绥不吝赐其白眼。

老四一边嘚瑟，一边悄然顾看晏宁，今日是腊八，后方渠城的妇孺专程来营地做腊八粥慰劳军士，晏宁在那边帮忙切菜，她为人亲和，与婶娘们说说笑笑，气氛极是融洽。

他盯着那道忙碌的侧影，态度忽变扭捏，手指落在雪地画着圈，嘴上支支吾吾探问：“……你说，我配得上良家姑娘了吗？”

李绥绥一口热茶喷进脚边炭盆：“哈？谁？！”

老四回过头，冲她挤眉弄眼：“还不明显？咱营里还有几个姑娘，总不能是你吧，呵呵，放心，我把你当自家兄弟，娶了媳妇也不会亏待你……”

“一个小小副指挥使就如此得意忘形！”李绥绥瞥他一眼，大抵恨铁不成钢，又蹬他一脚，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

“癞蛤蟆咋了，那也是骁勇善战有抱负的癞蛤蟆。”老四说罢，还原地给她耍个癞蛤蟆跳。

李绥绥擦着唇边水泽，似笑非笑道：“你首先得追得上人家。”

老四扁嘴，颇是不服：“嗨，咋追不上，我让她两百步，她也跑不过我。”

李绥绥转头看“天鹅”，见那端还有只被渠城官员簇拥的狐狸，心念一动，也懒得与夯货费舌，挥手唤近蓟无雍，微笑拍着身侧马扎赐座：“来，丞相大人，咱们商量个事。”

蓟无雍负手而立，警惕地不肯受恩，且是一本正经先发制人：“蓟某穷，没银子了，京都关节早帮你打通，阮都办武校的六万银何时还？那是蓟某私房钱。”

李绥绥神情呆愕一瞬，啧啧道：“作甚这样小气。”

蓟无雍极认真道：“有人大方，你怎么不去要。”

“呵……呵呵……”李绥绥皮笑肉不笑，瞬目没好气道，“不找你借银子，你坐，真不借银子，你别怕。”

真乃一物降一物，见得此状，老四“噗嗤”笑出声，可很快又捶胸顿足特想哭。

因为李绥绥开始向蓟无雍讨功，然后如是说：“我无福消受，总觉得有点亏，反正晏宁与我如影随形，给她吧，我想了想，晏宁这名字吉利——四海晏然，八方宁静。让她为我大启第一巾帼，不啻为祥瑞的开始，亦鼓励天下女子，柔肩能挑重担。”

老四不懂大局，但咂摸出李绥绥说追不上为何意，这是要坏他好事那味啊，他先是愕然，而后跳脚：“不、不是，哪有把功勋转给别人的，太荒谬了，指、指挥不带你这样儿的……”

然而蓟无雍拨着火炭短暂思索，竟颔首：“此时军中，该有传奇佳话添彩，挺好，便给予殊勋，为其请封为护国女将军。”

“啥？啥啊啥？蓟相，你咋也这么草率？咋就护、护国女将军了？”老四彻底傻眼，脸都憋成猪肝色，“指挥……你、你你这分明是作弊耍流氓！”

“我没见过两位将军结连理的，就挺期待。”李绥绥神情呈出向往，而后看向他，又是满眼无奈与遗憾，“可是四年啦，某人的将军梦呵……欸，陈孤雁，再接再厉啊，不然，真成孤雁了。”

孤雁咬牙切齿，凄然大吼：“接啊！厉啊！你瞧好了，等攻打句甬，我要打得西贼落花流水直不起腰！还要亲自摘回元赫扬的脑袋换功勋！”

闻此豪言壮语，那厢举炊烹饮的妇孺皆笑，连晏宁亦回头瞧他。

即有位老嫂子端来一大盘炙羊肉分予他们，边民朴实无华，见谁都唤将军，又特意挑出羊肩肉递给老四，很是亲切与他讲：“去年俺家那小子也来当大兵哩，俺全家都自豪，即能吃饱，又能保家卫国。好孩子，你也多吃点肉，长好力气才能打漂亮仗，俺家就在渠城，你要是不嫌弃，过年同俺家那小子一道回家吃顿饭，俺家那口子秃秃麻食做得有滋味，你来尝尝……”

老四一壁听一壁嚼肉，口中忽然品不出滋味，他看看老嫂子，又看看李绥绥，她小口咬着吃食，弯下眼眸轻轻点头。

老四鼻子极不自在皱了下，嘴里嘟哝着：“啥好孩子，嫂子你莫要乱喊……我、我打仗只为当将军，才不是为报国安黎庶……过啥年，我可忙了，我还要操练呢，我这就去操练了……”