淑澹只身一人前往苏州，周祎委实不放心，于是在与尖儿商议后，决定由尖儿陪同。之前尖儿还收了周祎近乎全身家当，就当是盘缠，周祎还特意嘱咐尖儿要好生照顾淑澹，千万别亏待了淑澹和自己。

周祎与张大人一同乘坐马车送淑澹与尖儿到码头。

路上，淑澹与周祎相互靠着，紧握着对方的手，一刻都不曾松开。对淑澹而言将会是好几个月见不着周祎，但对周祎而言却是最好不要见了。周祎像上次一样不断嘱咐淑澹要好好照顾自己，好好用膳。

周祎多么希望这马车可以走慢些。

不到一个时辰便到了码头，多的是载货的货船，当然也有载客的客船。送别的人不只周祎和张大人，还有许多站在码头向亲朋好友挥手拜别。

淑澹左顾右盼却不见她那聒噪的弟弟，心里不免失落，问周祎道：“他不来吗？”

“汪直啊。他说他抽不出空来。”周祎刚说完，就有人亲切地喊道：“姐姐！姐姐！”

一听这熟悉的声音，淑澹瞬间眉开眼笑：“他还是来了。”

早晨的光洒落在汪直脸上，显得他格外阳光满面。此刻的他似乎不像平日里的他，更像是个普通人家里受全家喜爱的幺弟。他一只手不停地挥动着，另一只手拎着一袋东西，向淑澹飞奔而来。

在撞到淑澹前，汪直一个急刹停了下来，道：“我怎么能不来送姐姐一程呢。”说着就把手里的一包东西递给淑澹道：“这里头可有不少好东西，有各种各样的药，有治跌打损伤、治烫伤、还有”汪直凑在淑澹的耳畔：“迷药。我都给你写好了。出门在外小心些。”

汪直往后挪了几步继续道：“里面还有些银票，免得你在路上不够使。”

“你也替我看好周祎，可别让他做危险的事。”淑澹眼神望着周祎道。周祎听了更是加重了他对淑澹的不舍与愧疚。

汪直只是点头，嘴角一翘推了淑澹一把，把她推到周祎身上。汪直、张大人和尖儿皆忍不住笑了。汪直更是添油：“都离别之际了，你不是该最后抱一下吗？我看话本都是这么写的。”

“我怎不知你爱看这些？”周祎羞着脸道。

客船即将起航，是不能再拖了。

周祎紧紧地抱着淑澹，对着她的耳畔再嘱咐最后一次。

上船前，淑澹再仔细端详周祎的脸，她左手拉着周祎，右手贴在周祎的右脸颊上：“等我归来。”

周祎的眼神开始有些闪烁。这时的他该认认真真地盯着淑澹，他的视线怎可以有一刻偏离了她。但纠结的内心使他忘了该珍惜这道别的时机。

“嗯。我等着。你再不走这船就得走了。”

当淑澹放下双手转过身的那一刻，周祎仿佛失了魂，呆呆地望着淑澹步步远离他。

此时的张大人跑上前塞了封信给淑澹道：“把这交给雯儿。”淑澹抬头看着眼前的张大人，欣慰地笑道；“好。她一定会很高兴的。”

周祎、汪直、张大人三人一直目送到看不清船只的身影。周祎原本还杵在原地，直到汪直拉了他一下：“都走远了。是时候回去了吧。这时间很快就会过的。”

“是啊，的确是很快。”

这四个月的相处时间怎么就那么快呢？对周祎来说仿佛是个不愿醒来的美梦，可梦终究会有醒的那么一天，这天总算来了。他是时候该回归现实了。

三人乘坐同辆马车，一路上周祎是一言不发，反而是汪直和张大人说个不停。汪直开始好奇起了张大人的家事，问道：“张大人，你几年贵庚？”

“你会不知道？”张大人一脸诧异。

“呃，不曾注意。”

“要不你猜？”

“周祎，你也跟着猜猜呗。”汪直撞了下周祎的手肘道。

“你们聊你们的，甭管我。”周祎把头一撇说道。

“他不猜，我猜。该有而立了吧？”

“我看起来有如此老吗？”

“是没，但能做到六品的京官也年轻不到哪去吧。”

张大人以为这是汪直在夸耀他，连忙谦虚道：“我不过二十三，这得多亏我才智双全才能做到如今的位置。”

“哦，那我一个十六岁的做厂公，那岂不是万中无一的智者啊。”汪直大笑几声，随后张大人也跟着哈哈大笑。

汪直这眼力异常得好，他瞧见了张大人给淑澹一封信件。对万事皆感好奇的汪直按奈不住这颗爱好打听的心，于是挑了挑眉，问道：“是送给雯儿的吧？”

张大人之所以不当着他们的面把信交给淑澹就是担心他们问起，可没想到还是被汪直给逮到了。张大人支支吾吾道：“是写给雯儿的。”