这么些年听到最多的话就是：这菜不错！

那些评价他做菜的人个个都是身居庙堂的朝臣，犯不着对他一个身份低微的官厨说些恭维之辞。

王胖子在上京官厨之中一直颇有盛名。

他见众人尝过江陵的那道红烧狮子头后默然不语，心中也起了几分好奇。于是拿起瓷箸，夹起一小块放入口中，闭上眼慢慢嚼了嚼……

嗯，后背沁出一层薄薄冷汗。

王胖子看着江陵，好奇问道：“江姑娘，你，你在哪儿遇到这么个淡泊名利的人？能不能告诉我，我也想去拜访一下这位高人，”

江陵看着他，很遗憾道：“他呢，几年前已经过世了，”

有人调侃王胖子，“怎么样？叱咤京城这么多年，碰到对手了吧！”

江陵赶紧摆手，“千万别这么说，我还有很多地方不如王大哥呢，而且他比我有经验得多，”

从膳房出来后，江陵便和澜悦二人各换上男装来到西市。

过了一道宽阔的十字路口，街市突然变得热闹许多。往来行人商贩，马骡嘶鸣，车轮辘辘。

澜悦看着江陵问道：“姑娘既然你厨艺这么好，何不留在咱们府里，却要到外头酒楼闯荡，说句不好听的，现在生意不好做，指不定会遇到乱七八糟的人，留在裴府，有大人庇护你，不是很好吗？”

江陵一面看着街道两侧的酒楼，一面回道：“因为要赚钱啊！要赚很多很多的钱！”

澜悦怔忡地看了看她，“要赚那么多钱干嘛？姑娘现在已经彻底了自由了，与那边也没什么瓜葛，大人这次对她们恩威并施，想来那宁氏再不会上门骚扰你了，”

“要还钱啊！”

“还什么钱啊？大人的吗？姑娘你想多了，我们大人最好了，既然他决定出手救姑娘，就不会让姑娘还这笔钱的，”

江陵看着她笑了，“正因为大人是好人，这钱我才一定要还，再说了，亲兄弟明算账嘛！还有就是……”

她不由想到自己小时候，那时她和阿娘相依为命，日子过得节俭，最难的时候是有一年京郊附近出现旱灾。

上京城里有钱人家还有皇室宗亲纷纷拖家带口跑去别处避难，剩下他们这些老百姓无处可逃，只好咬牙过了一年苦日子。

她和阿娘两个人两天只靠一个窝头过活，阿娘舍不得吃，都留给她。

阿娘的身体也是那一年加重了，后来一直靠吃药维持着，可吃药看病也要花很多钱。也许阿娘知道自己的时日无多想给江陵留下一些资产，又或许阿娘是因为受不了病痛折磨。

总之，在那之后第二年，她就在自己家中自缢身亡了。

当年，叔父和叔母便将她接到自己家中，把江陵母亲留下的一处房产变卖兑现。

自那以后，她就一直寄养在叔母家。

她太清楚那种没钱的日子了，即便她现在自由了，轻松了，可没有钱她依旧没有那种她想要的安全感。

她的内心告诉她，只有赚够了很多很多钱，才会安心。

以她的手艺，只要自己女扮男装的身份不被旁人发现，找一份后厨的工作，应该并不算难。

后厨也不是她的最终目标，她想要拥有一家自己的酒楼，把它按照自己想象中的样子去装修，菜品由自己决定，招来的小二哥也由她来决定，他们每天可以一起开开心心地接待食客，彼此相处其乐融融，最好可以处得像一家人一样。

这时，澜悦突然碰了碰她的胳膊，“姑娘你快看！”

顺着澜悦手指的方向，只见距离她们不过一箭之地，有一间酒楼，门口挂着一幅大大的横幅，上面黑字红贴写着「醉霄楼厨神大赛」。

竟然还有这么有趣的比赛，江陵一时兴起，随着人流涌动一起到了醉霄楼门口。

此时醉霄楼大门已经被围得里三层外三层，而且挤过去围观的多是一些男人。江陵和澜悦她们个子没他们高，跳了两下发现根本看不到里面发生了什么。

这时，一个看上去小二哥模样的人看了看她们，“你们也想参加这厨神大赛？”

澜悦反问：“怎么，不可以吗？”

小二哥笑了笑，“那倒不是，”

江陵从他的衣衫上隐隐闻到肉馅的味道，她朝周围扫了一眼，只见醉霄楼斜对面果然有一家包子铺。

周围鳞次栉比的茶楼酒肆招牌高低错落，那些酒楼门前清冷零落，门可罗雀。招揽生意的小二哥，一个个看着无精打采。

“小二哥，”江陵叫了他一声，“跟你打听件事，为何这条马行街这么多间酒楼，只有这醉霄楼生意那么好？”

“听小郎君的口音是本地人吧，怎么连这个都不知，裴洛城裴大人，小郎君可有听说？”