曹操想想很有道理，于是就派夏侯惇率五万大军南征刘备，自己率大军东征乌桓。

曹操大军过辽西卢龙塞，出汉界，进入鲜卑，再往东，在白狼山下与蹋顿军相遇。

曹操出奇兵，派张辽、徐晃和曹纯率虎豹骑斩蹋顿于白狼山下。

袁尚袁熙逃往辽东，投奔公孙康，公孙康斩二袁首级献与曹操，表示投诚曹操。于是，袁氏势力彻底退出历史舞台。曹操终于收复了袁绍所统领的冀并青幽四州，威震华夏。

然而在归途中，郭嘉病死，曹操哀痛不已。又有谯城来信，说铜卿病危，曹操几乎要绝粒殉情。于是大军想抄近路速回邺城。

无奈接连几月下雨，河道泛滥，道路不通，曹军只能翻过白山，往西南方向走。

那晚，大军驻扎在白山脚下，有探子报说此处离匈奴左贤王王庭不远。

曹操令军士加强防守，自己披上袍子走出营帐。

草原的夜静极了，远处传来胡笳的悲鸣，乐音如泣如诉，和着风声，马鸣，听着十分凄凉又熟悉。好像在哪里听过？曹操想。也许是长年在外的征夫都有的思乡之音，也不细究，曹操心中只挂念铜卿的病情，想快快起程回乡要紧。

大军还未到邺城，就传来铜卿弃世的消息，曹操因征途劳累和悲伤过度在邺城病重。

有侍者领来一医生要见曹操，并称其有妙手回春之术。

曹操一见，原来是神医华佗。曹操紧紧握住华佗的手，说：“先生为何千里迢迢来此？”

华佗说：“夫人临终嘱我北上邺城，为曹公诊病，并托我寄书与曹公。”

曹操撑起病体，倚在榻上，展开来信，只见铜卿的字迹跃然纸上：我知你心怀博大，意在天下，我无力跟随，只在故乡静守，望你早日功成。前日读你来信，知你要远征乌桓，乌桓路远，我心不安!北方苦寒，道途荒蛮，我心不安！你喜食乡味，我无法送达，心实不安！出门在外，你要三餐匀整，冷暖随时换衣。我在故乡，若你安好，我即安好！勿念！

读罢书信，曹操已泣不成声，哀哀欲绝。良久，问：“夫人临终，可有遗言？”

华佗说：“只说不要让主公知道她病危，后嘱咐要与刘夫人相邻而葬，好在阴间相伴而行。”

曹操听罢，大叫一声，晕死过去，后经华佗医治，渐渐硬朗，但自此之后，常常头痛不已。于是华佗被留在邺城，随时诊治曹操。

再说夏侯惇率五万军在新野与刘备相持不下，刘表怀疑刘备有异心。刘备设下伏兵，自烧营寨，假装逃走，引夏侯惇深入山谷狭窄，林深草茂之地，火攻夏侯惇。

夏侯惇大败，写表上邺城请罪。

曹操因铜卿病故，在邺城心灰意冷，不思进取。

时荀彧在许都给荀攸寄信，让他劝说曹操南下收荆州。

荀攸对曹操说：“吾知主公自黄巾作乱始，就有伸张天下不平事之志，到如今历时二十几年，天下人心归附主公，唯荆州刘表，江东孙权自恃强大，屡有不恭之心。刘表自诩荆州沃野千里，士民生活殷富，当今中国无人能及他仁政。然自他射杀孙坚后，孙刘两家就结下仇怨，相互侵扰不息。刘表屡派刘备向北侵扰豫州兖州，可见此人野心不小。主公难道无意荆州乎？”

曹操听闻，沉吟半晌，说：“刘表年迈，无足惧。其子若何？”

荀攸说：“其前妻生有两子，刘琦和刘崇，后妻蔡氏，荆州豪族之女。刘崇娶蔡氏侄女，蔡夫人甚喜刘崇。刘表有意立刘崇为嗣，荆州各豪族相争不睦。”

曹操说：“荆州可取，只是匈奴在北，并不诚心归顺，如之奈何？”

荀攸说：“匈奴地广，若率兵征之，战线太长，更兼中原之兵难服草原水土。主公可派人安抚呼厨泉，赐给金帛。这几年草原天灾不断，主公可趁机分化草原各部族。”

这时崔琰从匈奴寄书回来说匈奴单于大练骑兵，准备南下，却因草原蝗灾，牛羊病死，军队粮草短缺，暂时作罢。匈奴呼厨泉又寄书邺城，述说天灾毁了牧草，要求曹操给以接济。

曹庆又寄书来，说昭姬被匈奴左贤王刘豹霸占，而刘豹所部在漠北行踪不定，一时难以交通。

曹操综合各种情况，派人给呼厨泉送去粮草，并要求呼厨泉致意刘豹，让他交还蔡昭姬。

第86章 汉女在匈奴

胡天的九月，远远近近苍黄一片，风似钢刀般斩断蓬草，蓬草到处飘飞。稽落山早已白头，不知何处拉来一片云幕，渐渐变得厚实，遮住了山头，接着罩住了山，盖住了地。

黄昏时，天和地浑然连在了一起。风无声无息，充斥了整个原野，没有声响，连鸟儿振翅，野兽蹑足的声音都没有。深远的天地间传来一声“嗷呜”，接着，“嗷呜”声此起彼伏，相互呼应。草原狼从地缝里钻出来似得聚集在各个山头，伸颈引吭。原野开始动起来了。翁金河潺潺，向西南蜿蜒流动，最后深入茫茫黄沙，无声无息。