敖包山下，左贤王设帐，饯别汉使。昭姬的车马匆匆使来，还没等马儿止步，昭姬已经跳下车来。

左贤王迎上昭姬，为昭姬介绍汉使。那壮年的叫董祀，老成的叫曹庆。董祀和曹庆给昭姬行礼。董祀说：“某等奉曹丞相之命，前来迎接蔡夫人回乡。”昭姬忙还礼，说：“多谢汉使不远万里来此边地接昭姬。昭姬身无长物可以回报汉使，实在惭愧。”

这时左贤王已命人送上饯别酒。汉使接过酒囊，先祭敖包，再敬左贤王。

昭姬也接了一囊酒在手，她环顾四周，见除了胡人的兵马并无其他人。昭姬凝视了左贤王，正要说话，刘豹示意她去毡帐。

昭姬进了毡帐，里面空空如也。不久，刘豹进了毡帐，昭姬忙问：“我的孩子呢？为什么到现在还不来？”

刘豹说：“大阏氏已收养了你的孩子，你放心归去吧!”

“不，孩子不走，我也不走，我要孩子一起走！”

“曹丞相只赎买了你一人回去。”

“孩子不走，我决不回汉朝！”

刘豹迟疑良久，别过脸去，说：“你归不归去，不是你说了算，也不是我说了算。大单于已接受了曹丞相的赎金，草原的难关要靠曹丞相救援，不能因你一人再挑起胡汉相争。”

昭姬说：“昭姬是一卑微之人，并不会影响汉胡关系大局，昭姬不做罪人，也做不起罪人。”

刘豹说：“你是汉中郎之女，曹丞相之意中人，为了你一人之故，胡汉已多次交涉。今天，你的归汉已成定局。你喝了这囊酒，祭一祭天神，保佑大草原牛羊成群，子孙繁盛吧。我们也缘尽于此！”

昭姬从刘豹的眼中看出了决绝与果断，心中的防线彻底崩塌。她扑通跪地，向刘豹磕头如捣蒜，泪已如泉水般喷涌而出，心中对儿女的安危、挂念之情如狮毛一样张狂起来。昭姬泣不成声，断续哀求，说：“求贤王看在昭姬曾救过你的份上，让我和孩子见上一面吧！”

刘豹拉起昭姬，面对昭姬发狂的泪眼，叹息说：“十二年前，在雍丘城你好心帮了我，我铭记于心。你是孩子的母亲，我是孩子的父王，你知道我们胡人有规则，除非部落相互质子，王子绝不外出。”

昭姬哽咽说：“孩子还小，需要母亲，我怎能连一句话也没有就离开他们，你可怜可怜我，也可怜可怜孩子呀！”

刘豹说：“我是左贤王，自会保护孩子平安。现在孩子由大阏氏抚养，地位会更尊贵。”

昭姬说：“大阏氏向来不喜欢昭姬，也不怜爱我的孩子，我如此归汉，怎能忍心。我只有死路一条呀！”

昭姬说完，迅疾拉出刘豹的腰间佩刀，架在自己的脖颈上。刘豹不料昭姬有此一招，但他领略过昭姬的刚烈，只得咬牙说：“如你不能安全归汉，你的孩子就成了王庭的罪人，将被赐死，你心安吗？”

昭姬一惊，掷开胡刀，顿时委顿在地。

忽然帐外响起嘈杂的声音，一声“阿妈”破空而来，穿透毡帐。

昭姬两脚一弹，直要冲出帐外，几个胡兵赶忙拦住。昭姬见儿子也被几个胡兵架着向外扭去。

这时刘豹示意胡兵放了孩子，放了昭姬。

昭姬扑倒在地，那孩子直冲过来，搂住昭姬的脖颈，小拳头直捶在昭姬的背上，一边哭着说：“阿妈为何不要我，为何不要我！”

这母子俩相抱头对哭，周边的人全别过脸去，撕心裂肺的生离死别之情如狂风冲荡野草，卷起天边的乌云，遮住了当空的骄阳。

草原的雨说下就下，如果暴雨冲刷草坡，道路就泥泞难行。刘豹想拉开昭姬与刘意。昭姬紧紧不放手。孩子牢牢地圈住母亲的脖颈。铁石心肠的人看了都要为之动容。左贤王一手搂住昭姬，一手抚着孩子的头，说：“意儿，阿妈先去你外公那儿，等安顿好了过来接你。父王陪你读书射箭，等你本事大了，不怕草原狼了，就可以保护阿妈，接她回草原。”

孩子睁着狐疑的大眼睛，盯着父亲看。

刘豹对昭姬说：“草原的规则不会变，你好好安慰孩子吧！”

汉胡之间相距千万里，这一别就是天涯与海角，但草原铁定的规则极其残酷，父子相残的事并不少见。昭姬无法安慰自己，又怎能安慰儿子。

昭姬摸摸孩子，又摸摸自己，发现实在拿不出彼此相记住的东西。她借了左贤王的胡刀，割下自己的一绺头发，把它绑成一束，塞进儿子的胡帽的夹层里，给儿子戴好，哽咽着说：“孩子，你记住，阿妈永远爱你，你快快长大，保护妹妹，等你有出息了，阿妈就可以回来了！”