濮阳城西的吕府里狼藉一片，吕家老小已匆匆逃离，夏侯惇正带人清理吕家后院。有一士兵报告说：“将军，只有后院柴房里关着一个女子。”夏侯惇忙让士兵带上来。杜瑟头发散乱，满身粘着草屑，带着创伤惊吓和饥饿，被士兵拖到夏侯惇面前。

曹操来到后院，看看有没有特殊情况，见没有特别的就想走出院子。杜瑟已经看见曹操，想叫又不想叫，想自己这几年的经历有一部分拜曹操所托，又或者命运如此，心里五味杂陈，看曹操前脚就要跨出去，发自本能地叫了一声：“曹将军！”声起极其微弱，但很清晰。曹操一听，忙顿住脚步，转过身来，注视着杜瑟，问：“你认识我？”杜瑟说：“将军为何弃我在吕家，而自己一走好几年？”曹操吃了一惊，问：“你是谁？”仔细看那女子，虽头发散乱，神情颓靡，但容颜姣好，似曾见过。心中的记忆电光火石般一闪，惊问：“你是董卓逃妾，杜夫人？”杜瑟说：“我因貂蝉之事逃出董府，投奔将军，将军送我至吕府，实为自己脱身之计，我在吕府心惊胆战，心中常为将军祈祷，等将军回来接我。不想这一别五年之久。”

曹操听后，惊出了一身冷汗。想当初在洛阳城南寓所里，与昭姬、杨蝉设计离间董吕，又用杜瑟脱身，及这五年来自己南征北战，起起伏伏之事，及至现在终于可以重掌兖州，这中间的人生沉浮，世事变迁，与这女子的命运虽无多大关系，却也脱不了干系。自己确实曾答应带她离开洛阳，她一直记住，而自己早忘得一干二净，不觉惭愧起来。

曹操扶起杜瑟，为杜瑟拂去额前的乱发。这兰草般的女子，抬起深幽的眼眸，瞳仁处射出一道似剑非剑的光芒，注视着曹操的脸，幽幽地说：“将军变了，五年时间虽不长久，却足以改变人的一生。将军志在天下，而我一念全系将军。我身份低微，无力系住将军的心。”杜瑟看似对曹操说，又像是在自言自语。曹操说：“得夫人挂念，曹操之幸也。曹操从此养着夫人，再不让你受颠沛流离之苦。”杜瑟说：“能听将军如此说，我愿足矣。然，我太累了，回不去了！回不去了！”一滴清冷的泪自眼眶中滑落，杜瑟轻推曹操，退后几步，一把拔出身边士兵腰间的剑，伸颈一拭，周围的人全慌了，等曹操意识过来，杜瑟已倒在地上，鲜血染透了衣领。曹操窜前抱起杜瑟，大叫：“夫人何苦啊！”杜瑟无力地睁着双眼，看着曹操俯下来的脸，双手一松，歪在了曹操的怀里。一缕幽魂在濮阳城的上空飘荡着，望着满城的烟火，消失在茫茫的太空中。

第41章 曹家后院

濮阳城的大火烧了一天一夜，吕布带着家眷，收聚残兵向南逃，占据了定陶、巨野等地。曹操收复了东郡。

正在这时，徐州牧陶谦病死，刘备取代陶谦，主事徐州。刘备，字玄德，幽州涿郡人，是先汉中山靖王刘胜之后代。曹操听闻这一消息，大怒，说：“我父仇未报，陶谦老儿竟先自死去。刘备小儿，何方人氏，竟敢代吾占有徐州。”于是想再起东郡之兵征徐州。

荀彧说：“主公，徐州之仇迟早必报，但当务之急是吕布。今吕布仍据有兖州地盘，若起东郡之兵远攻徐州，吕布定乘机再攻东郡。那时我军远涉，后方又受威胁，我们将陷入进退两难之境。不如先攻吕布，收复兖州失地，赶走吕布后，再趁势向东攻徐州。”曹操觉得此言有理。

曹操带人去计点军需，准备攻打吕布。但徐州之战和濮阳大战耗费太多，这时的粮草储备大大不够。曹操就派人向袁绍借粮。袁绍回信要曹操迁女眷居冀州邺县为质，再借粮给曹操。曹操无奈，回东阿与铜卿商量。

东阿城里，曹家大厅中灯火通明，一家女眷齐聚一起。铜卿对曹操说：“夫君有所用，吾等妇弱必万死不辞。邺县离东郡并不远，夫君尽管用袁绍粮草，吾等能自保安全，必不拖累夫君。”卞玉儿说：“大姐，你带着众姐妹居东郡，由我带着子桓去邺县，曹家大堂里不能没有大姐。”铜卿说：“不行，我等姐妹在一起有个照应，凡事都可相商着办。我与袁绍相识已有几十年，我想，他不能把我怎么样。”冯轩说：“夫人，我和曹忠曹义都是您所救，您带上我们走吧！”众人意见各不相同。

曹操见状，感慨说：“都说男人四处征战，志在天下，可如果没有女子支持，拥有天下又有何用。我曹操每在关键时刻，多赖各位夫人相帮，夫人啊，曹操拥有你们，就是拥有天下。”