闻尔淡淡地看了她一眼，只说不是自己，书是侯准给的。

侯莉莉自然不信，他哥哥哪里管这些后宅的事，拉着闻尔就去找侯老爷告状，侯老爷被吵得头疼，加上自己儿子从来没与人亲近过，自然也不信闻尔的话，挥了挥手便说家法处置。

两个壮丁冲过来架住闻尔，要他跪下受罚，闻尔不跪，一袭长衫挺拔的站在庭院中。

“先说我不曾偷盗，就是确有其事，自有闻家家法伺候，我也不必跪给侯家。”他说。

侯老爷这下动了怒，让壮丁抡起板子狠狠抽。密密麻麻的板子挨在身上，闻尔一声没吭，别说跪，连脊背都没有弯一下，宁折不屈。

心里庆幸今天穿的不是他最宝贝的那件素白长衫，这件已经打烂，透过斑斑血迹，眼见是要不成了。他衣服不多，还是从杭州带来的几件，破一件少一件，日子向来难挨。

打累了，侯老爷瞪着他，闻尔不过脸色更加苍白几分，额头因为剧痛挂着汗，神色却没有半点屈服。

他到底也没认罪，这事只好不了了之，下午彻查了许久，才知道是一个老婆子偷了去赌钱，从头到尾闻尔都是无辜，却没人对他表示半点歉意。

侯准今天与英国领事谈了一天生意，把北平附近的货运代理拉给了侯家，很晚才回家，去看了侯老爷，发现老爷子正咳嗽。

老爷子年轻时候也是狠人，凭着命在北平郊外闯出一条联通东北的商路，一路上有土匪有军阀，一枪子打在胸肺，命是保住了，从此烙下病根，天气一冷，一动怒就咳嗽不停。

“这是谁气着您了？”侯准笑笑，给老爷子递茶。

“闻尔。”侯老爷哼了一声，“你小妹丢了金首饰，那小子说不清买书的钱从哪里来，挨了三十板子也不跪家法，从没见过这么顽固顶撞的后生。”

侯准一愣，说道：“那书确实是我送他的。”

侯老爷也不觉得自己有什么错，继续说：“那也不该当众顶撞我，顶撞侯家家法。”

侯准自知没法与顽固的父亲交流，只说：“闻公子是读书人，污蔑他的名声比杀了他还过分，父亲大人有大量，体谅一下吧。”

从侯老爷房内出来，他便去小妹院中寻闻尔，是他考虑不周才让闻公子平白受了诬陷，那人素来重名誉，此时又一身伤，不知多凄惨。

还没到侯莉莉门前，就见她与陌生男子正在庭院中嬉笑，此刻正坐在男子腿上，喂他吃葡萄。那男子他认识，京城有名的纨绔游少爷，于国于家，他都是废物一个，除了花天酒地，看不出有任何贡献。

“莉莉。”他唤道。

小妹抬起头，有些被抓到的窘迫，更吃惊于侯准竟会来此处，慌不迭的从游少爷腿上起来，笑脸盈盈地过来。她素来有些怕这大哥的，侯准惯无表情，不苟言笑，人也冷淡，让人琢磨不透脾气。

“你这像什么样子，闻公子呢？”

“不知道，”侯莉莉没觉得不妥，“应当是躲到柴房去了吧。”

侯准冷冷地瞥她一眼，说道：“那些书是我送闻公子的，以后还要送他其他东西，你可别再误会了。”

没等侯莉莉反应过来，他转身便离开了，一路顺着后花园走到角门的柴房，风大的很，他穿着厚厚的呢子外套都觉得透心凉。

果不其然在柴房的柴堆后面发现了缩成一团，瑟瑟发抖的闻尔。身上还穿着白天受罚时候的那件长衫，血污黏在一起，好不落魄。

“侯少爷？”闻尔抬起头，发现了他。

“是我不好。”侯准蹲下来，温柔地望着闻尔细长的眼睛。

闻尔莞尔，垂眸看见侯准西装口袋里插着一片竹叶，是他给桂子那片，已经因为缺水干瘪了。

“少爷喜欢，明个给您换上新鲜的。”闻尔笑着说。

侯准低下头，也笑了，“你送的自然喜欢的紧。”

“闻公子的冤屈已经洗清，随我去处理一下伤口吧。”侯准说。

闻尔知道自己硬撑可能未必活得过今晚，身上的伤口不住流血，于是谢了侯少爷好意，刚要起身却因为剧痛重新跌坐在地上。

“许是伤了腿，不碍事。“闻尔垂眸说。

侯准想了想，伸手将他抱起来。

第4章

“侯少爷？“闻尔吓得揽住他的脖子。

“别动，“侯准调整了一下姿势，”闻公子轻，我还抱得动。“

闻尔怕他更累，不敢动，乖乖缩在他怀里，一路穿过花园到了东侧，就是侯准的书房和卧房。

在院门外守夜的丫鬟惊醒，看清侯准怀里的人，吓了一跳，一时间都愣在原地。

“愣着干什么，烧水，然后去闻公子房中取干净的衣裳来。“侯准交代完，稳稳抱着闻尔进了卧房。