景琛就这样在全族的注视之下，接受着严格的教育与培养，渐渐长大了。每一年，他都会接受一次身体全面检查，所幸结果都是令人安心的。

他的聪颖，俊美，健康，优雅内敛的信息素，种种方面，都远超那个战死的长子，并使各方满意。果然古话说的是不错的，有失必有得。

景琛八岁的时候，夫人再次怀孕了。

这意味着筛选机制的再度运行。如果这是个健康的孩子，那么景琛就会面临再次的审视与考察，等待着考评的结果，是否这个弟弟是比他更优秀的存在。

在这个家族里，似乎存在着一种对生育之人的诅咒，每一个新生儿背后仿佛都能伸出无数的藤蔓，将他们的母亲绞死。这个诅咒避过了一次，那么第二次便终将应验。

夫人难产，她用性命生出来的孩子是个劣种。

婴儿在胎里脖子被脐带缠住，就此成为了哑巴，腺体也完全损坏。

生产那夜，李陪着景琛等在门外。

“少爷，老爷让我带您回去。”李说。“老爷说这里有血光，对您不好。”

族内omega生产，alpha是不能入内的。门里是撕心裂肺的惨叫，还有浓重的血腥味。窗外的槐树已经长得不小了，风里簌簌而动，仿佛在替母亲哭泣。

他等到母亲的声音完全低微下去，直到完全消失。而他的那个兄弟，自始至终就没有发出过哭声。

屋子里应该凉透了。伍管家陆续带着些女仆前来。

“父亲打算怎么办?”景琛突然问。

“……恕我冒昧，您是指?”伍管家说。

“那个婴儿。”景琛说。“我的兄弟。”

“老爷说需要处理掉，这是族里的意见。”

“留下来吧。”

“……什么?”

景琛转头看那棵槐树:“我认为母亲希望他留下来。您觉得呢，伍管家?”

如果不是他开口，这个婴儿在出生那一天，就会和他的母亲一起被埋葬。

似乎但凡能称得上小少爷的，都是应该得到最多的宠爱与纵容。可是景家的小少爷，景深，就像屋子里的一道影子，他存活下来，需要学会不妨碍到其他的人。景琛与他，是两道不相交的平行线，一道在光明里，一道在黑暗里，见面很少，前途也完全不同。景琛对这个弟弟唯一有点特别的，就是在出生时的刹那仁慈，也许我们可以将此归属于年轻人的某种多余的眷恋。

服侍少爷，并不是轻松的活。

别的人可能不知道，但李最清楚，景琛从不是按规矩办事的人，可他偏偏又很会扮演自己应该扮演的角色。

在景琛成年之前，伍管家一直贴身服侍老爷，后者的很多命令，也是通过他传达的。一日午后，书房，李端进些茶点，以及一份关于北部战况紧急赶印的报纸，而景琛站在木梯子上挑选书籍，他拿起一本，慢慢打开看了看，又放回去，再拿起下一本，似乎就在借此消磨时间。

他总是非常的有耐心。做出选择前，要经过认真详细的观察与考评。就如他十岁时，老爷告诉他可以从走廊的墙壁上任选一把剑，作为他的生日礼物。之后的一个礼拜，仆人们都会常常看见少爷在走廊上，饶有兴致地观察那些悬挂着的剑，有时是这一把，有时是那一把，他仿佛已经看穿了每一把剑的全部历史，只等做出最优的选择。

响起的敲门声打断了李的回忆。来人明显是带着手套的，所以敲门声有些沉闷。

“进来。”景琛说，他拿起一本书，走下楼梯，在书桌前坐下来。

伍管家推门而进，走到桌前，往他面前递了两封信函:“这是本月夏都重要的宴会，其中需要您留意的信息在这里，老爷吩咐您务必过目。”

景琛应了，伍管家躬身行礼，很快离开了。

“他办事真是不错。”景琛说。

“是的。”李应道。

“我也真是讨厌他。”景琛接着说。

“……”李有些惊讶。

“不过没关系，我会很好使用他那些不错的地方。”他抖了抖报纸，悠然翻到下一页。

他总是会分辨出那些想要的，不要的。想要的用手段拿到手，而也不决然舍弃不想要的，只把它们放到一个暧昧的界限外，不让它们妨碍到自己。因为不知道什么时候，这些东西就会派上用场。

对于贵族来说，就是这样，凡事预则立，世上没有绝对的事，也从不打无准备的仗。很多为人处事的道理，他早早地就已精通，并娴熟运用。

景琛如果想要走自己想走的路，别人很难拦住他。在他不想扮演自己应该扮演的角色时，李即使时刻注意，也很难找到他的踪迹。

他应该已经探索过这片庄园的所有地方，包括夫人种下的那棵槐树，北边早已封闭多年的偏院，后山只有在秋季开放的山路，而后又能回到房间里，泰然自若地看那些文件与报告。