晚上，女人来替扶桑揭膏药，唉声叹气地笑，劝扶桑想开，饭多少吃两口；船上的刀剪绳索全收藏好了，寻死是不方便的。

扶桑带一嘴黑色膏药渣子，把端来的粥呼呼喝干净了。

女人吓得愣怔：拐来的女子里头，扶桑是惟一不闹绝食的。

扶桑给撂在一只大船上。底舱板一层层码的都是女仔。头天一个女仔生疔疮，第二天全部女仔生一模一样的疗疮。如同堆在一处的番薯，烂得同心同德。

人人躺着，扶桑一人坐着。坐着她也睡得烂熟，连天天半夜跑进两个人来她都毫无知觉。这俩人总要拖出个把变了色也变了气味的女仔扔进海里。

渐渐底舱地盘大起来。每天早上扶桑睁眼四下看，记不起又少了谁。

有天早上听人喊：到了到了!那个大灯塔就是金山城!

三个月的海过完了。

押货的人下到底舱，用手指点一遍数，不相信，又点一遍，说：走站好，站直!眼睛都睁大些!

押货人拿着一大块粉蛋和胭脂走上来，用支大毛刷蘸了白再蘸红地往女仔脸蛋上刷，上下刷，左右刷。每张粉白桃红的脸杵在黑黄的细脖子上，全成了木偶。

扶桑也闭了眼，等那人给她脸蛋也粉一遍墙，那人却没有。那人认为扶桑不必浪费他的白粉红粉。

那人喊道：一个牵一个衣裳!不准乱看!不准对人笑!这地方没有人的，都是鬼!白鬼、黑鬼、印第安红鬼!

上岸就看见移民局的鬼了。一共三个鬼，还有一头比桌子高的黑毛牲畜，没人敢把它认成狗。

一个秃子中国男人对女仔们手舞足蹈：往我这边走，我是你们的爹；他转身对移民局一个大胡子鬼说：这五个是我女儿。

年轻的移民鬼推他一个踉跄：不准靠近，不然我放狗了!

秃子仍对女仔们叫：记住，我是你们的爹!你们的娘死了!

年轻的鬼纵纵手上的链子，那狗形大畜牲一扑老远。秃子屁股领路地逃得飞快：你娘是饿死的，别说是病死的，不然移民局鬼要把你们关起来查验!秃子忙着关照。半个钟点后，中国翻译来了。他晓得许多话是不能翻正确的，否则明天世上就没他这人了。

问她，大胡子鬼指扶桑，她母亲叫什么名字。她说她母亲死了。

我是问她母亲的名字。她死了。

你们这些撤起谎来毫无羞耻的中国人。

扶桑不知大胡子发的什么脾气，静静一笑，嗅着大胡子喉咙里昨晚的酒味。

你姐姐不记得你母亲的名字了，你一定记得。来，告诉我。

她死了。

好，好极了。那么你呢?大胡子鬼来到最小的女仔面前。这女仔最多九岁，正从里往外抖，要把虱子跳蚤全抖出去似的。

你是不会撒谎的，我的天使，请告诉我你母亲的名字。

整个码头停下它的嘈杂，期待九岁的女仔抖得最终真实。

她......饿死了。

大胡子尖起舌头：死了，死了。他如同一只庞大的八哥，为最新的学舌兴奋不已。我懂这句，你们每个中国人都说这句，她死了，她死了。你们这些天生的撒谎精。大胡子用手势把五个女仔分成三处，好好想一想，想想你们母亲叫什么名字。尽量别让你们不幸的母亲有太多的名字。

站在一百码以外的秃子这时扑通一声倒在地上，妻呀妻呀地哭唱。

让他闭嘴，大胡子对站得浑身作痒的翻译说。

秃子边嚎边向女仔们使眼色。还死在那里干什么?快上来，抱住我喊爹!一时间五个女仔懂了道理，全扑在了秃子身上。

秃子躺在地上，用白眼珠扫一眼周围，鬼们已认了输。

晚上叫三叔公的秃子把五个女仔带到个土酒窑里，让她们用带酒醋味的热水冲凉。三叔公专门贩女仔，一副缺德人的热心肠和好脾气，也算个名望人。

浴罢，三叔公领来两个汉子和一杆大秤。大秤给吊在一根宽扁担上，女仔们个个双手抓住秤钩，蜷起腿，三叔公一叫：起!两个汉子肩起扁担，女仔就成了悬在秤钩上的一块肉。三叔公举着马灯去拨秤砣，笑眯眯骂道：才五十斤!才六十斤!丢老母，轻得连鸡也不如，是根鸡毛掸子!

扶桑最后一个上秤。

三叔公一径往后挪秤砣，嘴还是去这去那。最后他哎呀起来，说：整一百!

他叫扶桑好好吊在钩子上别动，他围着她转了两圈，从头把她捏到脚。

扶桑卖力地吊在那里，像被猎来的兔那样团团缩紧腿，等三叔公看详尽。

你在船上吃的什么?三叔公问。吃的番薯。扶桑答。

三叔公捏她大腿，还是皱紧眉地看着她笑。光吃番薯?没吃肉?

扶桑吊得气喘，说：光吃番薯。

三叔公对两个抬秤的汉子说：她说她没吃肉?我看她一路上顶起码吃掉了两个女仔!汉予把扶桑搁下地，收了扁担，凑近扶桑瞅。

看什么，看你也买不起。三叔公拿了些柔软的绳索，把女仔们一个挨一个捆上。

另一个汉子也凑上来，往扶桑眼睛里瞅，像从钥匙孔窥探很暗的屋内。他说：是不是有点呆?她眼神不知痛痒。

那一个说：三叔公，把她给我做两夜老婆，你要几多钱?

去，给过你她还值屁的钱?烧青打出豁来了。三叔公喜洋洋地骂。

最末来拴扶桑。三叔公说：叔公要活得下去，都娶了你们做老婆。

她是怎么到你手的，三叔公?汉子还在盘算扶桑。

怎么到手?偷来的，拿药蒙来的，嘴上抹蜜哄来的。三叔公心气平和地说。

扶桑和其他女仔们被塞进马车。车厢里还堆有别种货物，一股咸鱼香气。

女仔们意识到今后的日子里有咸鱼吃，心里都是一阵好受。

马车停了，三叔公呼人卸货。他从衣袋掏出一张价单，递给门口迎出来的阿妈。价单是现货交易所统一印的，公布每一天的现货行情。价单被阿妈揍到亮处去读。四月十六日--大米，二元一袋。

--鲜虾，十分一磅--咸鱼，八分一磅--女仔，六元一磅阿妈捏着价单把女仔们粗看一遍，没见疤癞瘸瞎，便把钱数给了三叔公。

乖些，啊?三叔公响当当地笑，叔公改日来看你们，啊?

睡到天半明，睡得沉到底的扶桑被闹醒。一个女声在叫。叫声像屠猪，又直又硬。

扶桑跑出去，见四个同来的女仔已趴在她隔壁的屋门上往缝里看。

那屋床上躺着个人，黑头发一床都是。人是个女的，一身精光，两腿给两个男人朝外扯住，双手给缚在床头。阿妈站在她裆间，以一根铁钎稳稳伸去。

叫声太响，门被挤开也无人知觉。女仔叫："我丢你老母哇!

骂得好，阿妈说，再骂狠些!不骂这些男人骂谁?!她换一根烧得鲜红的钎子。再骂狠些!有什么过意不去?叫出名字来骂!害你染病!阿妈面孔前细细一股青烟起来。

女仔叫到一半停了。

阿妈说，过去了，也好。她喘得整个人一上一下。屋里的人这时留神到门缝中的女仔们。

这不是死，阿妈对她们说，是病除了。回你们屋睡去，别惹这铁钎子往你们眼里捅。

三四天之后，扶桑见那个一直紧闭的门开了，出来个女人，见谁都点头笑笑，说自己好了。她很薄很薄，走到太阳里，阳光能穿透她，因此她投在地上的影子也十分浅淡、朦胧。风大时，她的薄身影像一片树叶一样卷起。她对扶桑点点头。

你新来的。扶桑笑一下。她也笑一下，露出前面四颗门齿和后面无牙的废墟。

两颊由于落齿而在颏骨下形成凹穴，笑时便成了巨大的两个笑靥。

你多大岁数?她问扶桑。

二十。

哦，你好老了。我比你还小一岁。我都觉得自己老得只剩筋了!她笑出声来。

又过几天，她不见了。说是她没什么重大的病，那点风骚病也让红铁钎子治净了。她就是正常地老死了，寿终正寝。