她摇摇晃晃走了十几步，脚下一滑，摔得轻飘飘，如一块绸子坠地，可下巴分明磕出血来。她趴在那儿，手脚胡乱配合，怎么也爬不起来……她只得与身体妥协，暂时伏在原地喘几口气，歇一歇。

四周静极，一夜风稠雨密，鸟尚未出巢……突然她感到自己在发梦魇：隐隐听见一阵呻吟，那声音仿佛也是贴着地面传过来的，象很远，又似很近。

荞子感到几分悚然，全身收紧，“噌”的一下爬起来，半跪着四下搜索。大概由于她的响动，那呻吟停止了，一切又归为寂静。是太疲劳或过度紧张而发生的幻觉？有可能。神经绷得太紧，就喜欢弄出这些花样表示抗议。不过她不敢大意，枪抓得紧紧的，尽管并不熟悉它的性能。她慢慢站起来，刚举步，呻吟又起，这回她感到是从身后传来的。她猫下腰，冷汗渗了一脊梁。

她把帽子拉低，打开枪保险。她已确定这回并非幻觉了。然而那声响又变了方向，变到她的左侧，—忽儿又象在右侧……她简直全懵了，弄不清响动究竟出自哪里。她试探着朝前走，轻得象只猫，脚踩在湿草上没有一点声响。风在山谷里打转，她这才明白，那呻吟声被风抛得飘忽不定。

果真有一个人！……荞子终于把这个浑身稀泥、面目全非的家伙找到了。那人扭过脸，脸上只有一双眼珠子没沾上泥。他朝荞子眨巴着眼，表示他是个活的。他背上压了个奇怪的包袱，里面装得鼓鼓囊囊。

“不许动！”荞子把枪口指着他。

他又呻吟一声，然后哼哼道：“我不动……”他说中国话，那声音让荞子感到十分熟悉。“地瓜，地瓜……”他又说。

两人僵持了一会儿。“你……是谁？！”她端详着他。

他端详着她，忙道歉：“对不起，认错人了。”

那女人一扭身：“神经病！”

丁万赶紧把轮椅摇远了。薛兰，全是你害得我发“神经病”。那女人挽着另一个男人走了，那男人刚从厕所出来。

一个钟头过去了。薛兰不会来了。真是“多情却被无情恼”……

从野战医院转到驻军医院，仍然逃不脱截肢的厄运。因为包扎时缺乏经验，绷带勒得过紧，他的腿下半部坏死。在医院的那些天，他完全变了个人，只要看见穿白大褂的他就恨得咬牙。他后悔没从战场把枪带回来，藏在枕下，谁来说服他截肢，他就毙了谁。他嚷嚷说：“让我缺胳膊少腿，我宁可去死！”

看来“死”不能“宁可”。截肢之后，他心情也好转了。走出医院时，体重居然增加了两斤。

感谢科学：他配上假腿又能重新登台了。有一位慕名而来的女售货员，说是要终生伴他度过“英雄的余年”。她来观看他伤愈后头一场演出。

假腿失去两拐，走路是极难看的。他预先站在台上，幕在他的竹板声中徐徐拉开——他很得意自己的设计。

可是，当他几句台词一出口，发现不对劲。台下观众拒绝与他交流。他抖出一个个“包袱”，满以为会来个满堂彩，但听见的却是座椅翻转的“啪嗒”声。有人走了。不止一两个，不止七八个，那不绝于耳的翻椅子的声音告诉他是多少……他见与预期效果截然相反，便愈加卖力，拼命玩着花板，不断使出他那绝招：将两只手上的竹板同时抛向空中，然后交错落在手里，并让竹板在空中打出节奏——这不是说快板，而是马戏班的杂耍，他悲哀地想着。但愿那个女售货员不要因此轻视他……绝招也未提起观众胃口，翻座椅的声音把他的台词也盖住了。他明白了：观众已不是几年前的观众，他们的要求在变，口味需要不断更新，新了再新。他们需要白色长裙、微型麦克风、忽红忽紫的灯光。电子琴能够模拟一切音响，它宣告新与旧的更迭。新的必将替代旧的……

丁万渐渐沉不住气了，头上冒汗，嗓门一再提高，弄得口干舌燥，而他卖力的程度与收效恰成反比。走的人越来越多，他心都寒了。这座城市过去至少有一半人为他喝过彩，他每次登台不准备三五个段子根本别想下台。他曾为他们单调的生活带来笑声。而他们富足了，开始选择和挑剔。

突然，他忘词了！这个熟透的段子怎么会忘呢？他僵在那里，下意识地打着竹板，两眼充满痛苦，象失去了视觉。

观众这时倒静下来，静得有点叵测，有点不怀好意。这静与刚才的乱同样使他惊慌。

不再有翻椅子的声音。观众们想看他怎样将这局面对付下去，他们这时倒显得如此有耐心！台上与台下尴尬地相持着……

这时台侧有人提词，他才把段子续下去。而观众一下子肆无忌惮地哄笑开来，他们认为更有了不安分的理由。

丁万终于说不下去了。他收住竹板，深深朝观众鞠了一躬。

他眼里含着泪，那泪水在他拖着假腿步下舞台时才洒落下来……

女售货员在演出结束后对丁万说：“你那个节目让售货亭卖光了汽水。”她的语调冷了，面孔冷了。

丁万心也冷了。她再也不来见他是意料中事。女人，容易把许多事都想得浪漫，他们首先是被自己杜撰的浪漫故事所感动，而一看见事情的本来面目，便痛悔着离去了。

薛兰也会如此吗？让她和一个架双拐的男人通过无数双眼睛的甬道，或许她想想就怕了。

—个人吧，就一个人。一个人能无所牵挂地到边卡哨所去，那里永远需要他，他也永远需要那里。只求领导不要让他去荣军学校，……去荣军学校一个人更好。

对了，上次领导是不是在试探他？为什么说：“这是你带最后一批徒弟了——这期连队文艺骨干训练班你一定要卖力哟！”

或许下部队演出也是最后一次了……

荣军学校就荣军学校吧，说服自己还是容易的。他这不登大雅的一技之长没准在那里会被赏识。好吧，薛兰，你不来也好。

大厅里传出优美的音乐。这是什么曲子，这么好听？是廖崎指挥的，咱们这群人里到底有个把“了不起”的！

他步上阶梯，买了两份说明书。没听成音乐会，看看也好。还有一份给黎副团长，他那么想来，却为成全我丁万，把票让出来了。

“哄”的一声，观众退场了。

丁万慌忙摇着轮椅离去。他怕萍萍他们问长问短，而自己还没想好搪塞的话……

他挤在兴高采烈的人流里，发现所有的人都比自己高大

人们为他闪开路，有的人竟毫不掩饰自己的惊奇与怜恤，停住脚，俯视着他。

“还……还看什么！……我不就是数来宝吗？”那泥胎咧开嘴，闪着一口显得挺白的牙。

荞子的枪口慢慢垂下，她有些不相信，觉得这时一切感官都会愚弄她。

“怎么会是你呢？……”她又凑近看了半天。

“你先……先把我背上这些地瓜……卸下来。我一块都舍不得扔……你们饿坏了吧？”

荞子使劲地把他往上拽：“你伤了哪儿？！”

“腿稀烂了。别处……好象没伤。我背着这几十斤在大雨泥汤里扑腾一整夜……眼镜也丢了。赞比亚回来没有？”

“什么？你俩不是一块走的？”

“是一块……可昨晚上，正扒着地瓜，王八羔子们出洞了……枪啊，手榴弹啊，轰轰隆隆，我不知自己咋没死……”

“他呢？他呢？……”

“他就让我快跑……”

“那他一定……”荞子掉开脸，泪水涌了出来。

“你别……”数来宝握住她的手，“我跑的时侯，还见他打得正欢实……”

荞子一把揪下军帽，捂住脸。风把她一头乌发扬开，然后又覆住她苍白的脖颈。她感到生命被截去一半，什么都停止了：呼吸，心跳，血液循环，内心欲念。