喀颂灾变次年，靠近外星系的几颗星球接连布过后尘，与此同时，防星线艰难落成。

此后，各地开始出现零星伤人案例和目击事件，不过都解决得很顺利，没有造成大面积恐慌。

“33年情况恶化。我们刚开始以为是毒素总在变异，且潜伏期越来越长，后来才知道，那是幼虫休眠后被集体唤醒。”

“幼虫……唤醒？它们居然是高集群的社会性生物吗？”阮筝汀难以置信，“军方高层明明说过，异种崇尚独居，领地意识极强，热衷互相吞噬及厮杀。”

“其种群习性很复杂，简单来说，它们其实存在着母体共治。”曹靳以指纹和面部信息刷开第一道闸门，“伤口并不是感染异化的必要条件，我们猜测，虫卵最初的渗透和潜行通道是遗物和……幸存者。”

曹靳换下外衣裤：“而当种群数量低于某个数值时，为补充维持群落总数，母体就会唤醒一批幼虫。”

阮筝汀跟着人趟过消毒池：“难怪34年下半年，整个约塔强制接种过好几轮新型疫苗。”

曹靳以虹膜和声纹扫开第二道闸门，并示意阮筝汀穿好防护服。

后者照做，边问：“你们是怎么知道的？”

“因为33年9月，有一个外表正常的……普通人，”鹤佳渐回他，“跑到驻军地，说自己是母体。”

从未有过的说法，凌驾于成熟态之上，完成有别于当时的理论。

军方通过其相貌特征调查到那人的身份——路柯，普通人类，祖籍星迦洱弥纳，系311战时医院后勤人员，失踪于五个月前。

塞路昂纳对其做过全方位检查，没有发现任何感染迹象，但出于谨慎，依旧把他留在防星持续观察。

其精神状态很差，一天有二十多个小时里都在胡言乱语，是那种高频次的无意义喃语，不属于任何一种在册的语言。

但清醒时反而极度寡言，像是语言功能退化一般，一句话要说上很久。

“而且，他清醒时说的话连不上，”鹤佳渐在阮筝汀拧眉看向他时说，“不是语境和叙事连不上，是认知。”

有时说自己在某个商贸大厦被肢解，有时又说自己死在家里，有时甚至会推翻性别和年龄……

等等等等，不一而足，但无一例外，扮演的都是特殊人类。

有人怀疑他只是单纯的精神疾病，看过相关报道，在编故事。

后来某次清醒中，他说自己隶属第四批救援军，是一名叫“傅嘉意”的女性哨兵，死于某次围剿母体的战斗中。

她告知军方，异种入侵外族的方式除却毒素，还有寄生。

毒素产生的异化是外显症状，而寄生不是。

在没有得到确切召唤前，被寄生者是完全正常的。

“傅嘉意”出现的时间没有规律，期间，塞路昂纳再三抽取过路柯的血液，什么都查不出来。

“那段时间很无望，我从来没有觉得这般没有前路过，甚至会神经质地怀疑，自己究竟是不是自己……”

研究团队里，一派坚信路柯的话并在做相关研究，一派认定他就是幻想类的精神疾病。

塞路昂纳从他断断续续的清醒中了解到，母体之间存在着双向精神链接，与其他异种间存有单向精神链接。

它们有点像虫母和工兵的关系，后者死亡时，可以自主选择把一些消息和记忆传递回去。

军方查过傅嘉意这个名字，她其实是第二批驰援军的随队疗辅之一，死亡原因也并非围剿母体，而是死于感染。

那时还没有研究出血清，她为了不牵连队友，选择了自杀。

塞路昂纳以为，路柯或许是在频繁的记忆传递后出现了思维紊乱。

后来有人提出，既然传输的是记忆，那么不排除意志力和精神力强悍的人死亡时，在知晓信息洪流和前因后果的一瞬间，抓住个人意识占上风的契机，主动向母体传输了带有强烈主观记忆和情感认知的信息流。

“久而久之，这些微不足道的人类思维和个人情感，在几十年里聚沙成塔，终于反向寄生和同化了一只母体。”

曹靳以精神力打开最后那扇合金大门，森冷白气同船笛般的呜鸣裹缠着，不由分说扑上三人面门。

“跋山涉水，来到同胞面前。”

第54章 重返喀颂

约塔能撑这么多年没有全面沦陷，和路柯有很大关系。

但他现在不过强弩之末，对其他母体的屏蔽正在不断削弱。

它们会断续读取到他的想法和记忆，进而窥探到人类动向和防御机制，所以近一年的反扑才会格外强烈。

鱼死网破，不过如此。

阮筝汀站在门边，却没有得知秘辛后的骇然与激动，只是问：“要我做什么？”

曹靳观察了他一会，没有直接说要求，反倒较为意外地笑了笑：“你现在的反应，还没有听见喻沛可能会死亡时的反应大。”

“不可否认，这的确是人类的壮举……”阮筝汀不太相信这份言论，他总觉得对方略去了很多东西。

如果真的只是这样，约塔不会藏着掖着这么多年，这个秘密起码要让军部中级军官及以上知晓。

他们不惧生死，但求死得其所。

而不是在高阀值态下清剿故土，余生囿于怨悔与战前宣言浇筑出的棺木里，除却死亡，不得解脱。

阮筝汀不想跟他兜圈子：“我能做什么？”

“同路柯精神链接，”曹靳诚挚而温和地望着他，说出的话却疯狂到令人齿寒，“辅助它体内所有能辅助的向导精神力，进而疏导所有能疏导的哨兵精神力。”

“把所谓母体，一点一点缝回来。”他缓声说。

这不单是传输记忆后造成思维混乱这么简单。

这要求起码说明，异种体内不仅存在着精神力，或许还保有各自的人类意志。

它们既然是融合体，为何不能是灵魂的器皿，不能是意识集？

阮筝汀惊愣过两秒，又被这方法气笑了：“之前有向导试过吗？”

曹靳点头。

阮筝汀假笑：“他们没有疯掉吗？”

“你不一样，泛例的类同频型高敏体质本身就是桥梁和增益。”曹靳递给他几只稳定剂，意有所指，“况且这里不是休曼，他们已经躯壳死亡很久了，再没有人会因为承受不住精神力的过渡、补充或抽取而死在你面前。”

阮筝汀死死盯着他，脸色肉眼可见地撂下来。

“里面有很多所附意识彻底消亡的精神力，你可以随便吃。”曹靳在这人脸色愈来愈沉，彻底掀摊子前加上几句，“另外，塞路昂纳有研究组在和外星系文明交流意识提取技术。等战争了结，我们会尝试把路柯体内每个仍存的正常意识分离出来。那些在战场上躯壳死亡的人，或许能依靠精神力间残存的思维触手继续活着……”

“……”阮筝汀抬手制止其长篇大论，“好了我不想听，这研究要是传出去，星网上能就人道和伦理问题吵上几百年。”

他隔着手套和头盔，略显烦躁地敲敲眉心：“最后一个问题，彦歌和营救行动……和这件事有关系吗？”

鹤佳渐声如蚊呐：“2634年后，军方一直想要设法炮制出另一只被同化的母体。”

阮筝汀如堕冰窖：“你们怎么可以……”

“阮向，约塔需要考虑的是种族存亡，并非个体。”曹靳笑着打断，镜片后的眼睛却无悲无喜，“而你需要考虑的，是要不要试着救救那些你在乎的人。”

阮筝汀不动。

“右那一旦沦陷，代表着立即清剿。失去了彦歌，为保全路柯，这里的所有向导都会以身殉之，以求那点微不足道的可能。”

阮筝汀咬牙，他没有退路，他被将死了。

C303疑点重重生死未卜，麦麦冬一行困在右那凶多吉少，还有瑞秋……瑞切尔……

“虽然我也很想借此机会挑拨一下你和瑞切尔的关系，”曹靳仿佛能洞悉他心中所想，“但是很遗憾，她的确不知道有关彦歌的所有计划。”