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第二天，时贇开始断续出现阿诺加尔症症状，同时救援对象增员5人。

路柯神出鬼没的，在时绥对其疏导时，杵在阮筝汀旁边，突然说：【其实小感冒可以看作某个畸变意识的精神入侵。小概率是亲眷友人打招呼话别，大概率是借着读取到的记忆恶意攻击。】

【那布诺曼呢？】阮筝汀连忙追问。

它又不说话了。

时贇发病期间很黏时绥，总是絮絮说着：“你这次不能再丢下我一个人了。”

时绥莫名其妙，又有些委屈：“我没有丢下过你。”

两人掰扯过近两个小时，把小时候捉迷藏藏一个坑结果被对方暴露的事都拿出来吵过一轮，某绥开始妥协，“好，我保证不丢下你，别哭了……”

阮筝汀觉得这话带着某种难言的预知性，心口怦怦跳着。

异种集群的意识于时间而言或许是无序的，但时间本身有迹可循，所以它们反映的，或者说，制造的某些幻觉，其实是——

【是某个被窥见到的未来。】路柯笑，【也不一定，或许你们直接是我们的过去呢。】

阮筝汀心里一片惊涛骇浪，表面捂着额头喃喃：【我就说学术研究费神吧……再这样下去，我脑子要炸了。】

喻沛在这时碰了碰他的胳膊，说：“你的精神体在求偶。”

鹩莺把脸颊那两片浅蓝色的羽毛鼓立起来，舞步越发娴熟。

阮筝汀腹诽你都亲过我了，现在又回档到半搭不理的状态，真是岂有此理。

他半真不假地哼哼：“有今天没明天的，你还不准它死前浪荡一下吗？”

喻沛被他的理直气壮震惊得失语。

鹩莺仗着有人撑腰，开始变本加厉，直接拔羽毛送人。

它的状态还没恢复，羽毛没之前有光泽，甚至无法维持颜色，显得有些灰扑扑的。

喻沛垂眼看着掌心里的飞羽，好一会儿没有动。

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第三天，他们遭遇了一波蒙昧期异种，埃文为救平民，左眉峰到颧骨被划了一道口子，同时减员4人。

修整时，阮筝汀犹豫片刻，走近焉嗒嗒的时绥，俯身拍过他肩膀，又坐下来：“怎么了？被吓到啦？”

后者摇摇头，以一种很难捉摸的口气问：“哥，你觉得契合度会影响择偶观吗？”

阮筝汀瞟一眼打过血清正发烧的埃文，和如临大敌始终举枪蹲守在旁的时贇，笑了笑：“会啊，但不是决定因素。”

时绥皱眉：“可是……”

“那你觉得，”阮筝汀打断他，“血缘会影响亲眷观吗？”

时绥一脸你在说什么疯话的表情。

“我以前觉得，亲眷的相处方式只有一种——你要迎合他们的期待，靠近他们的设想，才能有被注视、被爱的可能。”阮筝汀目光飘远，回想起什么，“导致后面很长一段时间，我对养母也不甚亲近。”

时绥小心确认着：“养母？”

“嗯，她是一位骄傲、闪光、又很理想主义的向导。”

在塞路昂纳一众研究员里显得格格不入。

“但她不擅长与幼崽相处，她接手……”阮筝汀顿了顿，改口，“她救治的几名孩子里，只有我活下来了。”

塞路昂纳有个闲置很久的小型游乐园，后来又加了些健身器材，改得不伦不类的。

最开始，被救下来的未成年实验体会在那里放风。

阮筝汀那时候看上去营养不良，年岁十分显小，又常在一旁呆坐着。

瑞切尔以为他抢不赢一众有病的青少年，又被人欺负，有天居然休了年假，一大早带着他去抢跷跷板。

“你能想象吗？”阮筝汀现在回忆起都很好笑，很无奈又很温柔地说，“一个平时成熟靠谱的高阶向导，居然带一个快16岁的孩子去抢跷跷板使用权，也不知道她是怎么想的。”

“我后来才明白，父母和父母是不一样的，”他目光轻轻一转，落在喻沛身上，片刻又悄悄滑开了，“幼崽和幼崽，自然也会长成截然相反的结果。”

“它只是一个渠道，带着某种与生俱来的增益，至于结果如何，是看双方的选择。”

“契合度也是如此，你总不能因为哨兵和向导的相遇方式不符合预期，就直接否定他们之间的感情吧。”

时绥一方面觉得他就是在诡辩，一方面又觉得还真挺有道理，遂举着枪蹲在时贇身边，齐齐盯着埃文。

第一次成功做完思想辅导工作的阮筝汀见状，不由长出一口气，结果转头就见喻沛撑着下巴盯着自己，也不知道看了多久。

“怎么啦？”他以口型问。

那人没回话，只转开了视线，不知在想些什么，连鹩莺玩他头发都没理。

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第四天，他们总算抵达星港。

这里不仅是重灾区，核心通道内还留有各式基因锁与相应武器阀，一行人推进得十分吃力。

时贇一边哆嗦，一边恨恨道：“我以后一定要弄个万能信息卡，以备不时之需。”

阮筝汀闻言看向他，目光稍显震惊。

时贇挠头，嘘声道：“哥，我们好歹在一条船上，你可不能回去就举报我啊。”

被迫上贼船的阮某扯过嘴角，点头：“……”

最后连同平民一共17人，唯一持有外骨骼的喻沛自觉断后，为阻拦一只成熟期异种，没有成功上到飞梭。

“先走啊！”他厉声喊着。

埃文带着眼伤勉强驾驶，时绥通红着眼睛，拼命拉住企图够下去抓人的时贇。

飞梭颤抖升空，彻底钻入云层的那一刻，检查并安抚完所有平民的阮筝汀毅然跳了下去。

“你疯了吗！？”距离疾速拉远，时绥捞了个空，其屏障挂到一半就自动消散了，“喂！！”

“待会儿见！”阮筝汀大喊着，声音穿过云层，掩在风声与发动机噪音里，也不知被没被听见。

“喻沛！”

无人应答。

自天空往下看，星港内所有异种都在朝一个地方聚集，如同寻食的蚁群，那里有新鲜的血肉、箭簇以及热武器断续爆开的微弱光亮。

【它们在喊同类！那些是交流网吗？】阮筝汀偶尔会触碰到一些混乱的精神力，像是失去方向感的禽鸟，在他周围横冲直撞。

路柯嗯哼：【这就是向导们残存的交流网，又因为存在着哨兵的精神力，所以有着诸多缺点。譬如，有的只能单向通讯。】

【我要怎么回去？】阮筝汀打开屏障滑翔，风像刀子一样割着他的侧脸，他迅速搜索着哨兵的身影，肃声问着，【我要死在这里才能回去吗？】

路柯不置可否：【你可以试试。】

向导目光决然，片刻抬起了右手。

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高阶哨兵单对成熟期根本杀不死，喻沛边打边退，打算先行脱身，再找个机会潜进来搞飞梭。

可异种源源不断，来得太多了。

他觉得自己大概率会死在这里。

一个来自喀颂的亡魂，腐烂于永远亮不起来的天色里，终于要埋葬在讨伐仇恨的路上。

可下一秒，世界就像是被谁突兀暂停了一样，所有异种都僵立在缠缚的网中。

烟尘滚滚，不知哪里的旧式钟表发出咔哒咔哒的走表声。

“喻——沛——”

在周遭穿透性极强的甜腥气里，有人在喊着他的名字。

声音穿过云层与疾风，灌进他的耳朵里，模糊得像是一句呓语，转瞬即逝。

却足以涤荡整个灵魂。

他愣了半秒，霍然仰头。

*

领域之外，星港里的一切都像被冻住了似的。

领域之内，鹩莺凄切尖啸着，尾翎正寸寸崩断。

异种数量太多，阮筝汀其实已经听不见了。

他耳中鸣音长持，精神体在领域里哀唱着，间或凄啼，几度濒死。

他缓慢又难耐地眨了下眼，浓血洇湿的上下长睫粘黏又分开，血珠溅落，世间所有浓重的色彩在他视野里迅速灰败下去。