李瑜说好吧，又替猫儿子说话，“哪里胖了，你又乱说，过年给他吃多一点嘛。”

常怀瑾瞥了他们一眼，笑了下，“行，过年也让我多吃一点。”

李瑜看了后视镜的常怀瑾一眼，没有吭声，耳尖泛了点红。

出发前收拾去韶园短住的必要品，这人光明正大地把那套兔尾情趣内衣往行李箱里塞，李瑜梗着脖子跟他辩论半天，才把吊带袜留在了荆馆——意思是睡裙要带，且为了弥补常怀瑾，还要带上那件白衬衫。李瑜总觉得等老了，自己要吵不过常怀瑾。

车里放着他们前几天看的电影的配乐，李瑜伴着提琴声有些出神地摸希宝柔软的毛，一边回顾昨晚自己认真询问过的常家状况。

年夜只有姐姐与后母，他在常怀瑾平淡的叙事中多少有点提心吊胆，常怀瑾丧母时方才十岁，家里不多久便添了位新的女主人，他忧心忡忡地问，“她没有对你不好吧？”

常怀瑾愣了一下才懂李瑜的意思，后母似乎从来不是一个与贤淑有关的词，他笑了下，“当然没有，她……性格并不差。”

肖明仪要是听了，估计会难以相信。

她坐在韶园主别墅的二楼大厅内，看上去是在百无聊赖地玩弄自己的饰品，预备挑一串合适的珍珠链，实则没几分钟就隔着正对韶园大门的小阳台，观察黑漆铁门的动静。常怀馨在一楼吃红得发紫的樱桃，两个人互不打扰。

黑色迈巴赫在门外露出一截车脑袋，肖明仪有些慌张地收了视线，将至花甲的脸上妆容整洁，头发再三确认过，到底又为她的不安抖落两缕，人影晃过镜子，她把头发别到耳后，想起自己到底还未挑好项链。

她当常家的主母二十三年了，这应该是她引以为傲的一段婚姻，即便是第二段。

第一段破裂的原因——甚至谈不上破裂，应该说成她被逐出夫家的原因，是她婚后四年都没能成功得孕。一个怀不上孩子的联姻妻子的价值几乎可以忽略不计，肖家把她灰扑扑地接了回来，倒也没有多嫌，只是有些多余。而她这些年来会做的，唯一会做的与富太太们打牌寒暄的技能，似乎也同样多余起来，毕竟她不是谁家的太太了，离过婚没人要的老婆娘——她知道她们这样笑她，见了面打个招呼，她也总能很得体地笑回去。毕竟人不能自己看不起自己。

她日渐老了，却比笑话她的旧友老得慢些，或许自尊到生出些恨的人，总归显得年轻。

那么三十六岁，这个还算风华的年纪，趁着常家夫人溘然而逝的好消息——锦上添花着大常先生爱妻，不打算再要孩子的喜讯，她终于等来了机会。肖明仪实在是一个年龄合适且子宫安全的好商品，便扬眉吐气地嫁了过去。她还那样年轻。

又是四年了，大常先生郁郁而终，肖明仪淡漠地看他与前妻合葬的墓陵，觉得自己比谁都能证明，他爱妻。

一下子忙了起来，光是美容打牌协同捉奸已经不够，肖明仪不得不着手处理常家内外虎视眈眈的兽群，还要教化与她并不亲密的孩子，她哪里会呢？最后只能用她在这套权力游戏中唯一熟知的方法——理所当然地典卖了后女的婚姻，接下来，便等常怀瑾长大。

于是在常怀馨与常怀瑾对她的嘲讽与漠然中等待着，像一位无望的君主，戴着虚空却沉重的冠冕，她总是坐得很直——多谢少女时期的礼仪老师，常夸她名如其人——又似乎只能依靠这股仅存的姿态，对抗她这段酸朽的生命，一旦低头，整个人都要烂掉。

肖明仪实在什么都没有，只剩一张没被腐坏完全的皮。她是这样虚假的年轻着，因为她的幸福似乎从没来过。

她没戴珍珠项链了，似乎怕被瞧不起，显得高调，只套了环翡翠镯子，扶着楼梯款款下楼，常怀馨也起了身，她倒笑得十分明媚，“您下来了？”

肖明仪没应，坐在沙发上等，常怀馨今天懒得笑她端姿态，站到门口等迈巴赫驶进来。

“姐。”

常怀瑾搂着李瑜往门口走，先喊了她，李瑜很紧张地拎着袋子，到门口把袋子递了过去，跟上讲台讲课似的，字正腔圆地说，“怀馨姐，新年快乐。”

“你也快乐。”常怀馨笑眯眯的，她今天还特地穿了身大红的旗袍，裹着炭黑短袄，白珍珠耳饰，一截腿露出来不知道冷似的，立在那里就是风景，李瑜这辈子只见过一位她这样气质独特的女性，她却很接地气地马上给他塞了个红包。

李瑜不知道该不该接，他与常怀馨是平辈，没这样的道理——

“拿着吧，”常怀馨朝他笑，“好久不见，这是改口费，以后直接叫姐了。”