最近她常抱怨头痛，原本完美无瑕的胴体出现久久不愈的细小伤口。麦克以为是疫苗的副作用。

「…安娜有一个这样的项圈。」麦克脸孔惨白的说，「让郑家雇用的party girl都有…」

苗黎皱紧了眉，抓着麦克的手臂。「先离开这里。」

他点了点头，两个人满怀心事的撤离，像是两抹阴影潜回郑家豪宅之中。

「得先把这个项圈送回去检验。」苗黎打破沈寂。

麦克抹了抹脸，被强烈的不安占据了。他很想回去房里看看安娜，想看看她脆弱年轻的睡颜。或许他是个浪子，但真心的爱着每个女人，关心她们。

是，这很滥情。但他就是这样一个无可救药的烂人。

他答应过安娜，要带她去大河赏月的。

「…我护送妳出去，但要留下。」他下定决心，「这儿我已经摸熟了，有个安全撤离的路线。这玩意儿很重要，但我不能撇下安娜不管。」

「你记得差点死在吸血鬼的手中吗？」苗黎有些无奈。

「我记得。」麦克耸耸肩，「我最大的愿望就是为了女人而死。」

苗黎瞪了他一眼，「你得偿所愿的机率无限大。」

「那也算死得其所。」麦克轻松的笑笑，「可惜来不及让妳瞧瞧我床上的剑术…」

闷哼一声，他摀住自己的鼻子。苗黎力道恰到好处的让他痛得掉眼泪，却不至于流鼻血。

「这是为你好。」苗黎轻描淡写。

「…那还真是谢谢妳唷！」麦克整个火大起来，「我能不能拜托妳不要对我这么好？」

苗黎转过头，唇角却微微的弯了起来。

麦克带着苗黎，迂回的潜到豪宅右后侧，靠近温室的地方。

这里是个很大的苗圃和温室，是郑园最僻静的角落。远离主屋，这里的警戒自然松散一些。麦克初到郑宅，就以参观的名义绕了一圈，并且在脑海里描绘出所有有敌意或杀气的点，规划出一个最理想的撤退路线。

他的天赋从来没有背叛过，向来他都自信满满。就在温室后面，有个不太灵光的监视器。他一眼就发现这个监视器转动有些困难，视线范围只有九十度角。大可以从容的避开，从低矮的树篱翻过去。

但他却在温室之前停住了，全身紧绷，原本完整无伤的脸孔，突然浮现出艳红的疤，从右上额横过右眼，直抵左下颊。瞳孔紧缩，呼吸变得浅而快。

苗黎停下脚步，机警的看着麦克。别人可能不知道，但她是晓得这种伤的。这是受过巨创、走火入魔过的人才会有的伤疤，虽然不尽相同，但和圣痕有相类似的地方。

「别动。」麦克声音嘶哑的低语，「…太多了。」

太多？苗黎迅速的抽出双枪，「敌意和杀气？」

麦克点头，腰间的细剑持在手中，蓄势待发，脸孔的伤痕越发红得像是要滴血。

这种恶梦似的压力如海啸般袭来，如此熟悉。麦克轻轻按了按苗黎的手背，人类的温度让他镇静下来。

他会自我放逐、颓唐的隐居在行露镇，就是因为这个无法愈合的旧伤。没想到会在这种情况下被迫面对。

苗黎感应不到杀气，但她也嗅到了越来越浓的血腥味。到最后，浓重到呛人，却几乎没有声音。

月亮开始西沈，正是夜最深的时候。

麦克紧紧盯着温室，苗黎的眼睛灿出碧绿的光芒，也看见了黑暗中的景物。广大宛如篮球场的温室，莫名的人影幢幢。她集中精神，看到温室门口，有着惊心动魄的大滩鲜血，零碎的内脏和肉块、碎骨。

绰绰约约的人影越来越多，缓慢而无声的漫步出来。空气里腐败的尸臭味混着消毒药水飘扬。一个个穿着自行车运动服的「人」，鱼贯而出，像是听到某种呼唤，规律的往主宅方向走去。

月光照在一张张半腐的脸孔，应该没有情绪的殭尸却涌出恨意的狰狞。

「快走。」麦克低声对她说，「将项圈交到慈会手中。」他却低伏着冲向主宅。

等他发现苗黎静悄悄的跟在他后面时，他已经掠进大门了。

「妳在干嘛？」麦克焦虑起来，「去做妳该做的事情！」

「那你又在做什么呢？」苗黎反问，「这宅里的人都没救了…看起来是他们操控的殭尸还是病毒出了状况。你又能做什么呢？」

麦克明白，他很明白。可能在他们潜入通风管道的时候，就发生状况了，只是误打误撞没有碰到。能比那群殭尸大队早一步感应到杀气和敌意，他就该带着苗黎能逃多远逃多远，设法跟慈或红十字会联系，而不是孤身潜返。

但他答应要带安娜去大河赏月的。他不轻易承诺，更不希望再次毁诺。

「…我不能抛下我的女伴。」他勉强挤出一个理由，「而且说不定没那么糟糕，只是他们控管的殭尸逃逸入侵而已。」

说真话，他自己也不相信。

苗黎瞅着他，突然举起枪厉声，「不准动！」

麦克瞪大眼睛，不知道为什么她如此激烈…但苗黎没有开枪，快如闪电般踢起一颗石头，擦过麦克的耳畔，打穿了几乎抓到他的殭尸眉心。

他猛然回头，倒抽了一口气。那是管家。他穿着燕尾服，咽喉开着大洞，眼中蒙着死气，还少了一只手。

病毒毒性应该衰减了不是吗？殭尸的噬咬已经不再那么致命而绝望了，不是吗？

但他们却置身在一个鲜明的恶梦中，被几个小时前还笑语喧哗的宾客和守卫包围了，几乎全无例外的成了殭尸。

背靠着背，他们面对着越来越小的包围圈。

「情形是真的很糟糕了。」苗黎依旧冷静，「而且我很久没看到这样的糟糕。」

但苗黎没想到，她背后的麦克发出和殭尸相类似的低吼，靠着他，可以感觉到体温急速的下降。

手底双枪发出巨响，打碎了两个半腐的头颅。她伏低采取守势，害怕被她唯一的伙伴伤害，若麦克成了殭尸的话。

但露出獠牙的麦克，却大踏步向前，像是收割生命的死神般，一一收割了眼前殭尸的头颅。污秽腐败的脓血飞溅，让面无表情的麦克宛如鬼神。

「妳没事吧？」麦克嘶哑的问。

苗黎悬着的心放了下来，点了点头。他们俩重新聚拢，像是一把锐利的锥子，破开充满腐恶气味的殭尸人潮。

他的体温依旧非常低，呼吸深沈而缓慢，几乎到若有似无的地步。苗黎心底恍然。她实在见过太多岁月，所以知道麦克是处于什么情形之下。

大灾变后，表里世界破裂，裔和特裔展现出来的强大实力让普通人类恐慌忌惮，但也有些国家政府认为这才是合理的人类进化，因此不顾红十字会的反对，转而研究促进剂。

在大灾变初期，一时成为显学。大半都从改良基因着手，结果虽然多为失败作终，但也没引起什么灾难。真正让促进剂蒙上恶名的，是另一群想藉助病毒零的疯狂科学家。

的确，藉助弱化无毒性的病毒零来刺激人类进化的促进剂，的确有几起成功的例子，但绝大多数都有无穷而巨大的后遗症。

这些后遗症中，最好的是引起身心巨创、缩短寿命，有的实验者发狂、有的成为变种殭尸或吸血鬼，更糟糕的是保有理智和力量，灵魂和肉体却一起腐败殆尽。

所幸，使用促进剂的实验者寿命都很短，不过五六年就自然死亡，没带来太大的灾祸。巨大的后遗症也让各国政府收手，同意红十字会的看法正确。

没有裔天赋的麦克，可能，很有可能，就是当年少有的几个成功案例。

他展现了冷血而强悍的实力，清除了整个大厅所有的殭尸，让他们真正的安息。

脸上溅着脓血，毫无表情的脸孔像是带着面具，剑尖朝下，黝暗的血珠一点一滴的滴在地毯上，汇成一汪恶臭的印子。