“谢谢你，海森先生，你是个好人，但是……”

美人抬起头，映入雷纳德眼中的是一张无比熟悉的面孔——她就是银星帮的年轻匪首小霍普金斯！

“……但是，你必须死！”

安吉丽娜手掌一翻，一柄小刀出现在掌中。她将小刀向前一推，刺入雷纳德腹部。雷纳德惨叫一声，弯下腰，安吉丽娜趁机退开。周围的匪徒一拥而上，包围雷纳德。

说时迟那时快，头顶那条通道里突然落下一个人影。那人手持双枪，只听见两声枪响，两名匪徒霎时间应声倒地。剩下三人登时反应过来，向不速之客开枪。双枪手轻巧地往侧面一滚，匪徒的子弹尽数落空。

雷纳德认出了那位双枪手：“拉顿吉欧！”

双枪手正是印第安青年拉顿吉欧。一时间，岩洞内枪声四起。匪徒以三敌一，人数上具有优势，所以毫不畏惧。然而令他们始料未及的是，头顶通道内竟又落下一个人影。拉顿吉欧吸引了三人的注意力，以至于第二个人从天而降时，他们根本没有反应过来。

第二人迅速开枪，又有一名匪徒倒地。接着，那人拉住雷纳德，像敏捷的狐狸一般，钻进一条矿道。

雷纳德中了安吉丽娜一刀，腹部剧痛，但他忍着痛楚，跟随那人在矿道中钻来钻去。那人轻车熟路，似乎对迷宫般的矿道异常熟悉。不过一会儿，眼前便豁然开朗。雷纳德的眼睛被突如其来的光芒刺得生疼，半晌才适应光明的环境。当他睁开眼睛，发现他们是从一处岩壁下的洞穴爬出的，洞穴被一棵枯树遮挡，十分隐蔽。枯树上系着两匹马。而拉着他逃出生天的，不是别人，正是老警长佩格。

“佩格先生！”雷纳德欣喜叫道。

“年轻人，你受伤了，别说话，先躺下歇歇吧。那些匪徒一时半会儿还追不上来。”佩格说。

雷纳德依言躺下，惊魂未定：“您怎么会在这儿？”

“等拉顿吉欧来了再说吧。”

不多时，果然如老佩格所说，拉顿吉欧从洞穴里钻出来，衣服上沾着血迹。他笑着拍拍胸口，露出一口白牙。“放心吧，不是我的血。”

老友重逢，雷纳德激动得简直要哭出来了。这是拉顿吉欧第二次救他了。印第安青年撕开雷纳德的衣服，查看他的伤口。“还好，没有伤到要害，不打紧。”说罢，他从宽大的斗篷下面掏出一只小布袋，将一种奇怪的粉末撒在伤口上。“这是我们族中秘传的伤药，敷上它，伤口很快就能好。”

他和老佩格齐心协力，帮雷纳德包扎伤口。撒上拉顿吉欧的伤药后，疼痛果然减轻很多。雷纳德恢复了些力气，问道：“你们为什么会突然出现救我？”

“这个说来话长了。”佩格说，“一切都是格兰特镇长的阴谋。”

“什么？”雷纳德大惊失色。

“从一开始，就没有什么‘东山再起的银星帮’，他们其实是格兰特镇长招募的矿工。而‘银星帮首领、老霍普金斯的儿子’，则是格兰特的女儿安吉丽娜假扮的。”

难怪雷纳德一直觉得“小霍普金斯”长得太过俊俏，原来“他”根本就是“她”！

“你说银星帮是矿工，那是怎么回事？矿工不是被银星帮杀害了吗？”

佩格叹了口气：“还是从头说起吧。三年前，银星帮占据了矿山，骚扰来往的商队行旅，给荒沙镇带来了很大麻烦。我和霍普金斯相约决斗，但我并没有光明正大地战胜他，而是耍了手段——格兰特镇长的计谋。他在决斗地点挖了一个陷阱，霍普金斯一时大意，落入陷阱中。格兰特往陷阱里浇上火油，活活烧死了他，并告诉我，这是在替我家人复仇，因为我的妻儿就是被霍普金斯烧死的。但格兰特对外宣称，霍普金斯是死在决斗中，这其实是为了震慑匪帮，提升我的名望。果然，听说首领被‘英勇无畏的佩格警长’杀死，银星帮便作鸟兽散。我和格兰特抓住了其中一名成员，审问之后才知道，原来霍普金斯在废弃的矿山下面发现了新的矿脉，而且是金矿，所以他才要占据矿山。然而就是这金矿，让格兰特起了贪念。他策划了一个阴谋，让他能够独占财富。”

佩格顿了顿，继续道：“他假意招募矿工，其实是招揽他们成为自己的属下。他让女儿安吉丽娜女扮男装，率领矿工来到矿山。矿工们换上银星帮的衣服，摇身一变成了匪徒。格兰特这时再宣称，银星帮重出江湖，占据了矿山，这样就无人敢靠近矿山，那帮人便能掩人耳目地开采金矿。矿工队伍里有几个本地人，格兰特怕他们走漏风声，便杀了他们，抛尸镇外，正好成了‘银星帮杀害矿工’的证据。大家都不知道，其实根本就没有什么银星帮，所谓的匪帮是假冒的。当年，我隐隐察觉了格兰特的阴谋，但因为害怕被他灭口，所以装疯卖傻，这才侥幸活下来。不过格兰特对我还是有疑心，特意派了一个心腹来监视我，那个心腹就是诺曼。你们来拜访我的时候，诺曼一直在屋外偷听，当我说起三年前的决斗时，他怕我说出真相，在窗外举枪，准备射杀你们。于是我假装发疯，把你们赶走。”