“这也不是你母亲的错，”雷纳德安慰印第安小伙，“都是霍普金斯太狡猾了。”

“安吉丽娜小姐，你放心，我知道解药的配方，出去之后我就能配出解药，你们再也不用受制于霍普金斯了。”

“不，除了毒药外，霍普金斯还派了一个心腹监视我父亲。秘书金斯利，就是他。若是父亲有不轨举动，金斯利就会痛下杀手。”

难怪我和镇长见面的时候，金斯利一直寸步不离，他一定是怕镇长走漏风声。雷纳德心想。

“也就是说，招募矿工，再让他们假扮匪徒，暗中挖掘金矿，都是霍普金斯的计谋？”

“是的……不，其实根本没有什么‘假扮’一说，那些矿工原本都是银星帮的成员。”安吉丽娜答道，“三年前，霍普金斯让手下各奔东西，隐藏身份，等待来日重聚。当风头过去，时机成熟，他便命令我父亲发布招募矿工的消息——这其实是召唤银星帮成员再聚首的暗号。前来应聘的矿工，大多都是匪徒，少数人是真正的矿工。这些真旷工一抵达矿山，就被匪徒们杀害了。霍普金斯命令我率领银星帮挖掘金矿，是因为我中了毒，而且父亲还在他手上，我不得不听他摆布，最让他放心。就算事情不幸败露，他也大可以将罪责全部推到我们父女头上，让我们替他背黑锅……”

安吉丽娜定定地看着雷纳德：“而你，雷纳德，你误打误撞，闯入了霍普金斯的局里。那天你来找我决斗，被印第安人救走，我则昏迷了，一个匪徒便快马加鞭前往佩格农场，将此事告知了霍普金斯。你看见了我的真容，有可能破坏整个计划，霍普金斯绝不能留你性命，所以他遣人将一袋金子交给我父亲，又从我家里拿了一套女装，回到矿山。霍普金斯让我父亲找到你，让你以为我被绑架了，叫你带着赎金到矿山赎人；我则换上女装，趁机杀死你。就算我失手了，还有其他匪徒在呢。没想到……你被人救走了。”

而来救雷纳德，却正是假佩格，真霍普金斯。

“只有一点让我感到很奇怪，雷纳德，”安吉丽娜问，“霍普金斯既然想杀你，为什么又要救你呢？”

“我想，可能是因为我吧。”拉顿吉欧说，“实不相瞒，我是霍普金斯的亲生儿子。”

安吉丽娜张大了嘴，同雷纳德知道这个爆炸性消息时一样吃惊。“你是说真的？”

“当然。但我和他不同，我不是歹徒。那天早上我去农场打昏诺曼后，就把自己的真实身份告诉了假佩格。当时我没识破他的真身，他却已经知道我是谁了。不过他不知道我是敌是友，在整个事件中扮演什么角色，所以他大概暂时不想暴露身份，只能继续扮演佩格。我邀他一起去矿山查探情况，如果他拒绝，那就太可疑了，所以他只好答应。到了矿山，我们发现雷纳德被诱进岩洞。我提议救援雷纳德，他不得不同意，否则一定会露馅。”

“不好！”雷纳德叫起来，“霍普金斯回荒沙镇了！他八成要对格兰特镇长不利！”

安吉丽娜急得快哭出来了：“那可怎么办！我父亲他……咱们别耽误时间了，快走吧！你们快回荒沙镇，揭露霍普金斯的阴谋，也许还来得及救我父亲。我带你们去之前那个关人质用的岩洞，你们不是有秘密的逃跑路线吗？就从那里逃走。”

他们将昏迷的看守绑起来，堵住嘴，丢进山洞里。安吉丽娜领着雷纳德和拉顿吉欧，偷偷摸摸地钻进一条低矮的矿道，手脚并用地爬行。好不容易爬出矿道，进入一个宽敞的空间，安吉丽娜突然尖叫一声。雷纳德不知发生了什么事，迅速钻出矿道，被眼前的景象惊呆了。

矿道连通的是之前匪徒们押着女装安吉丽娜的那个巨大岩洞。岩洞里，十几名匪徒手持枪械，排成一道弧形，将安吉丽娜、雷纳德和拉顿吉欧围堵在中央。率领这群匪徒的正是霍普金斯！

“你不是回荒沙镇了吗？”雷纳德脱口而出。

霍普金斯伤痕累累的脸挤出一个森冷的笑容：“我回荒沙镇干什么？荒沙镇又没有金矿。我一直藏在附近，天黑之后就回到矿山，重新号令银星帮。安吉丽娜，你当真令我失望透顶，不仅没干掉这小子，还妄图放他们逃走。倘若你老老实实执行我的命令，我或许会发发慈悲，放了你和你父亲。可现在……哼哼。我已经想好剧本怎么编了：匪帮绑架安吉丽娜小姐，并指明雷纳德带赎金去换人，但丧心病狂的匪徒不守约定，杀死雷纳德，拿走赎金，并且撕票。可怜的安吉丽娜小姐香消玉殒，格兰特镇长伤心欲绝。这个剧本不错吧？”