雷纳德吓得差点一屁股坐在地上。老佩格刚才还好好的，怎么突然就开始发疯？镇上的人说他神志不清，看来是真的。

诺曼冲进屋，扑到叔叔身边，安抚道：“叔叔，您别怕！霍普金斯已经死了，没有什么鬼魂！”接着他转向两名客人，怒目而视，“你们害得我叔叔犯病了！还不快滚！别打扰他休息了！”

雷纳德还想说什么，但拉顿吉欧扯了扯他的袖子，耳语道：“走吧。”雷纳德见佩格已陷入疯癫状态，知道他们问不出什么了，所以乖乖跟着印第安青年离开小屋。拉顿吉欧没有骑马，而是牵着马一言不发地往荒沙镇方向走，雷纳德不明所以地跟在他身后。

他们走出半里路，拉顿吉欧突然停下来，抱着双臂，似乎在思索什么。

“怎么了，拉顿吉欧？”

印第安人蹙着双眉，“不对，这其中大有蹊跷。镇长也好，老佩格也好，他们都古怪得很。”

“古怪？哪里古怪了？我怎么没看出来？”

“首先，假如现在率领银星帮的匪首当真是霍普金斯的儿子，他要为父报仇，那么他的首要目标是谁呢？当然是亲手杀了他父亲的老佩格。也就是说，佩格的处境非常危险。镇长想必也知道这一点，可他非但没有派人来保护佩格，反而连通知都不通知他们一下。你不觉得镇长这样不作为，很奇怪吗？”

雷纳德回忆他会见镇长时的情形。镇长看起来不像那种胆小怕事、畏惧匪帮的人，还很热心地要雷纳德配合画出小霍普金斯的通缉肖像。他不顾老佩格的安危，的确很奇怪。

“第二，银星帮占领矿山也有一段时间了，还杀死了无辜的矿工，说明他们不是心慈手软之辈。从前，他们可是连妇孺都会杀害的恶魔，可他们居然到现在都没袭击佩格家，这不是很蹊跷吗？佩格警长在荒沙镇威望很高，人人都当他是大英雄，假如他振臂一呼，说不定能组织起一只队伍去攻打矿山。对银星帮来说，佩格是个巨大的隐患。他们为什么要放任佩格活下去？就好像……他们知道佩格不会构成威胁一样。”

“这……会不会是银星帮打算把荒沙镇的人一网打尽，所以留着老佩格，到时候再杀不迟？”

“我不知道，或许吧。可是还有第三点。你有没有注意到，老佩格在发疯之前看了一眼窗户？”

雷纳德仔细回忆，好像的确如拉顿吉欧所说，佩格先看了眼窗户，接着突然发疯了。

“为什么要看窗户？是巧合吗？还是他看见了窗外的什么东西？我常年打猎，听力比一般人出色，我当时听见他的侄子诺曼一直在屋外徘徊，大概是在偷听我们的讲话，老佩格兴许从窗户看见了他，所以才会发疯。”

“他看见诺曼怎么会发疯？诺曼长得又不可怕。”

拉顿吉欧无奈地摇头。“猜测罢了。也是我想多了。走吧，咱们回镇上去。”说完他让雷纳德上马，自己再骑上去。或许是因为拉顿吉欧的那一番话，雷纳德心中隐隐不安起来，就算印第安青年在背后稳稳地搂住他，他还是觉得自己的身体摇摇欲坠。

六

清晨的阳光透过窗帘缝隙，洒在雷纳德脸上。他翻了个身，迷迷糊糊地又睡了过去。

咚咚咚。急促的敲门声响起。雷纳德打了个呵欠，慢吞吞地从床上爬起来，一边喊着“来了”一边开了门。

门外站着旅馆老板和镇长秘书金斯利。金斯利喘着粗气，额头沾着汗珠，像是一路跑过来的。

雷纳德还没来得及开口问他们什么事，金斯利便抢先道：“海森先生，出大事了，镇长急着找您。”

“什么事？”

“这里说话不方便，总之，您快点去镇长家吧。”

雷纳德一个激灵，睡意全无。他匆匆忙忙穿上外衣，套上靴子，同金斯利一道下了楼。旅馆老板肩上搭着块毛巾，局促不安地迎上来。

“拉顿吉欧呢？”雷纳德问旅馆老板。

“一大早就出门了。”

“他去哪儿了？”

“没说，但他是骑马走的。”

金斯利催促道：“快走吧，海森先生，别管那个印第安人了，这可是人命攸关的大事！”

听他这么说，雷纳德虽然一肚子疑问，但也不好耽搁，一路小跑着抵达了镇长家。

格兰特镇长在客厅中焦急地踱步，如同一只困兽。雷纳德进门后，他像见了救星似的迎上来。

“海森先生，您总算来了，请您务必救救我女儿安吉丽娜！”

“安吉丽娜小姐怎么了？”

镇长欲哭无泪：“她被银星帮掳走了！”

“什么！怎么会发生这种事？”

“今天一早，女仆去安吉丽娜房间叫她起床，却发现房间内空无一人，窗户大开，床上放着这封信……”