白楚不可置信地抬头盯着对面的人，丝毫不掩饰目光里的愤怒。兰乔也不介意与他直视，却平静得多，深邃的紫眸中只有淡淡的孤独，看不出一丝波澜。

“兰乔……”围着毛领梳着高髻，肤色苍白的女人低声开口，即使在这样尴尬的局面下，她仍是难掩温柔，“忘了上次妈妈跟你说的话了么？婚姻是基础，感情也是可以培养的，你们既然这么多年都在一起，关系融洽，就证明有进一步发展的可能。所以……”

“妈妈，我们是成年人，爱与不爱，能不能爱，都有自己的判断。妈妈你也说过，父母的心愿，就是子女能过得幸福，勉强结婚，我不幸福，白楚也不幸福。难道那是你们想要的结果吗？我经过深思熟虑做了这样的决定，对不起……尤其是白伯父白伯母，对不起。”

白楚猛然站起来，跟兰乔对视片刻，对着兰乔的父母躬身行了个礼，转身就走。

无论谁被当众拒婚都会觉得颜面扫地，更别说贵族。

白家父母脸色也很难看，白父狠狠瞪了儿子几眼，起身道：“发生这样的事，我身为兰家家主，难辞其咎，对不起。不过两位放心，白楚与兰乔的婚约在他们未出生前就已订下，并写在了国历和五大贵族族谱上，已成事实，无法改变。兰乔最近情绪很不稳定，希望两位给我些时间教导儿子，帮他度过瓶颈期。刚才我们已经敲定了婚期，新年的第一个周末，白楚和兰乔的婚礼，将成为真灵国新年的第一个盛事。”顿了顿，他微一躬身，“今天招待不周，请见谅。”

军令般的话语让人不得不信服，亲自送走白楚的父母，兰父看看儿子，冷声道：“你跟我来。”

午夜，兰家家主书房里还亮着灯。兰父坐在桌后，手边放着大茶杯，显然要长谈。兰乔站在书桌前，颇有些心如死灰的意思。沉默许久后兰父说：“兰乔，婚约你必须遵守。不只因为你自己，更因为你的母亲，和整个兰家的未来。”

兰乔疑惑地抬起头。

“你妈妈三十岁生了你，可你并非我们的第一个孩子。”

兰乔吃了一惊，兰父喝了口茶，继续说：“你妈妈嫁给我的当年就怀孕了，经过检查，是对双胞胎，而且还是一双女儿！”兰父的语气有些许颤抖，“一对双胞胎女儿，这对我、对兰家、甚至对五大贵族来说都是个巨大的喜事。但喜事背后总有忧愁，真灵国女子身体羸弱，怀着双胞胎负担又很大，你妈妈辛辛苦苦撑到临产，已经很不容易。保险起见，我让她在白家最好的医院待产，并跟当时的专业权威，也就是白楚的父亲说好了，让他亲自接生。我倾尽一切努力，可没想到，你妈妈仍是难产，那对双胞胎还没出生就已经停止了心跳，你妈妈也受了重创，危在旦夕。”

兰乔木然，一向不苟言笑威严冷酷的父亲，此时成了感伤往事的老者。母亲那样温婉柔弱的女子，竟也经历过如此肝肠寸断的过去。

“无法接受这个事实，你妈妈的身体一直未能恢复，产后一年都没下床，甚至还病危过好几次。你无法理解，那样的日子，我们是如何撑过来的。”

兰乔心想是啊，如今他听来只有遗憾和不忍，究竟是怎样的痛，不经历，便不能真正体会。

“让人没想到的是，我的手下无意中查到，你妈妈的难产和双胞胎的夭折，其实是白家有意为之！白楚的父亲当时并不是白家家主，而正是亲手扼杀我的一双女儿这件事，成为了他当上白家家主的最大筹码！”

“……什么？！”兰乔彻底懵了，“这、这怎么可能……”

“怎么不可能？”兰父少有地激动起来，他站起身，身体前倾，拳头一下下砸着桌面，发出低沉的闷响，“你以为五大家族之间的关系是表面上这样友好的、亲如一家的吗？我可以断言，五大家族的家主们，没有一刻放弃过独掌真灵国的野心！”

兰乔倒吸一口凉气，兰父喘了喘，放缓声音道：“然而一族独霸已经不可能，所以大家便开始不断地改变势力对比，追求最大的自我利益。你还年轻，也没有涉及家族事务，所以你看不到，五大家族私底下小摩擦不断，而形成规模的冲突，大约几十年就有一次。”

“可是，五大家族分管不同的领域，基本上各司其职……”

兰父摆摆手，“军事，我们兰家占了近一半，青、墨两家控制另外的一多半，朱、白两家都拥有属于自己的小规模武装；经济五家都有控制，但以朱家为首，其他四家只占很少一部分；青、墨、白三家共管文化，白家独占教育和医疗。按理说，白家应该是最保守、最中立、也最为收敛的那个，但事实正好相反，一直采取观望态度的，反而是朱家。”