袁宁赶紧问：“您有带着药吗？我帮您拿！”他以前见过有人心脏不好，一发病唇色就发青。有次家里人一个没注意，老人家就去了。

叶老伸手往口袋里掏，结果手有点抖，药瓶在半路掉到了地上，瓶盖松开了，药瓶里的药片骨碌碌地滚出了大半。袁宁马上蹲下把药片统统捡起来，但不知还能不能用，转身用桌上的白纸盛好，看了看药瓶上的用量，给叶老倒了三片药片。

袁宁说：“您赶紧吃，我去给您倒水！”袁宁手短脚短，但动作很麻利。叶老边吞下药片边看向袁宁，只见袁宁把大大水壶捧起来，小心地往杯里倒了大半杯水，端着跑回来，说，“水很烫，还不能喝。”

叶老把水接过，放在一边，端起桌上的茶要喝。袁宁又说：“吃药不能喝茶，等等就凉了！”他想了想，“要不我帮你把它吹凉，以前妈妈就是这样的！”

叶老绷着脸：“不用了。”他看着袁宁黑溜溜的眼睛，“你说还有九个木雕，都带来了？”

袁宁乖乖说：“带来了。”他把口袋里的小木雕全都掏出来，摆在桌上让叶老看。

叶老伸手把木雕一个一个地拿到手里仔细端详，觉得这雕工无一处不精彩。袁宁口里那个少年，看来遇到了一个很不错的师父，看得他都有点技痒，想上门去和对方切磋切磋。雕刻技艺是共通的，不管是木雕、石雕、玉雕还是他十年如一日沉浸其中的刻砚，都是雕刻技艺的分支。这位木工显然没有任何作品流通在市面上，否则的话他一定会注意到。

叶老难得主动开口：“那个牧场在哪里？”

袁宁高兴地说：“您也想去牧场那边玩吗？现在雪快化完了，牧草又长出来了，整个牧场都青青嫩嫩的。大哥说等学校放假了就带我过去！”

叶老拧起眉头。

袁宁意识到自己还没回答叶老的问题，赶紧拿过在桌上摊开一张纸，刷刷刷地把牧场那边的地址写出来，还写上了牧场那边的电话。第一次去牧场那边时，章修严就让他把这些全部背下来了。

叶老接过袁宁递来的地址，还没看牧场的具体位置，就被袁宁的字勾住了目光。虽然袁宁还小，腕力不足，写出来的字有形无骨，但叶老还是一眼就认了出来：这是在学薛文成的字。

叶老看向袁宁：“薛文成亲自教你练字的？”

袁宁愣了一下。他茫然地问：“您说的是姥爷吗？”

叶老沉默着，算是默认了。

袁宁说：“是大哥教我的，”他顿了顿，“我去年才到家里来，那时姥爷就已经不在了。”

叶老呆住。

过了好一会儿，叶老才压下满脸的不敢置信，握紧拳开口：“你是说他死了？”

一道闪电在天边划过。

轰隆隆。

雷声又闷闷地响起。

袁宁愣愣地看着叶老的表情，感觉自己又说错话了。他赶紧伸手拍叶老的背。

这时叶老的孙子从外面走了进来，身上穿着雨衣，手里提着食盒。见叶老唇色泛青地坐在那儿，连沾满泥巴的鞋子都顾不上脱，跑过来说：“爷爷你怎么了？药呢？怎么不吃药？”他伸手往叶老口袋里掏。

叶老终于找回自己的声音：“吃过了，死不了！”他转头看着袁宁，“薛文成才六十五岁！他怎么会死！你扯谎也该扯得靠谱点！”

袁宁说：“我、我没有说谎！”

叶老的孙子连忙给袁宁使眼色。

叶老注意到孙子的举动，一颗心直直地往下沉。他厉声问：“叶陶，你是不是知道什么？”

叶老的孙子和袁宁一起伸手替叶老顺气，口里喊道：“爷爷。”

叶老听着孙子的语气，蓦然明白过来，袁宁说的是真的。

叶老猛地想到薛家姥爷最后一次登门时，他依然没让他进来，还让孙子把门栓拴好，牢牢地锁起门，别让他踏入半步。

薛家姥爷在门外叹着气说：“我也不知还能来多少次。”

没想到那就是最后一次了。

叶老慢慢平静下来。

他说：“什么时候的事？”

“两年多前了，”袁宁说，“难念七月初的时候，姥爷那边闹洪水，那洪水来得急，四哥丢在洪水里了。大哥说，姥爷本来就生着病，四哥一丢他就撑不住了，是在八月去世的。”

“七月初？”叶老念着这个时间出了神。两年多前的六月底，薛家姥爷还来过这边。那次以后薛家姥爷就再也没出现，他以为两个人终于迎来了老死不相见的结局，原来不是，原来薛家姥爷已经不在了，他痛恨着的人早就已经撒手人寰，记着过去那些恩恩怨怨的人只剩他自己一个。叶老嘴唇抖了抖，切齿骂道，“死得好！”