顾云章站在原地，仰头望向灰蒙蒙的天空，在一片细雨中轻声答道：“蛇是好东西，可以吃的。”

雨季是山地人种庄稼的季节，换言之，就是此刻没有粮食吃，相当于一段青黄不接的岁月。顾云章初来乍到，不敢去打大土司的主意，故而只好自力更生，开始给往来商队充当保镖。

商队的路线都是一定的，而且通常不会走蛮荒野地，至少也是挨着村落过去。顾云章事先把路线打探清楚了——如若搞不清楚，就自己先带人去走上一趟，随即再回来一五一十的告知海长山。

海长山谋略有限，但是很有执行能力，一旦领悟命令，通常都能圆满完成任务。况且他们乃是职业军人，武器精良，打土匪就像玩儿似的，所以这项工作倒是堪称轻松。

海长山是个下手狠毒的人，对待土匪永远采取断子绝孙的打法，如此来回几趟便闯出了大名声，以至于沿途众匪一见穿了国军服装的队伍，便吓的四处躲避，不敢露面。

顾云章这回倒是不大抛头露面了，只留在丁达坐镇，没事儿便和邵副官坐在一起算账。后来海长山胆子大了，开始走远路，试探着往泰北老挝一带摸索前进。顾云章很怕他会走丢了，然而海长山现在只要不进雨林，那脑子还是很清楚的，并没有一次走丢了。

自从干了这镖局的买卖，顾军算是和外界有了联系。顾云章为了守住丁达这片地盘，不敢把队伍全派出去挣钱，只拨出一部分人马来从事这项生意。因为生意做得次数有限，所以就必须去找那含金量高的商队来护送。

海长山开始替走私鸦片的商人护送马帮——这样的报酬丰厚一些，不但可以支付下面军官的薪饷，还可以用盈余购入药品、布匹、电池、弹药等物。

文明世界的日用品渐渐流入丁达，而原住民们则变成了战战兢兢的奴隶，依靠本能继续耕种生产着，收获的果实却要第一份献给这批外来的异国军队。

这一天，顾云章忽然决定，要用脚下的红土烧砖盖房子。

此言一出，受到了海长山的热烈拥护：“好，好，盖个二层楼，让蛇爬不上来！”

军队中也有些能工巧匠，这时就挖了隧道窑出来，取土制坯开始烧砖。一番试验忙碌之后，居然也作成了这桩事。

此时正值十月，乃是缅甸最凉爽的季节，海长山又想办法弄来了一些水泥玻璃，竟也东拼西凑的盖出一座二层小楼。海长山怕蛇，搬去楼上居住，顾云章不怕蛇，但是没有让海长山睡在自己上方的道理，故而也是住在二楼。这两人当年同是出身于察哈尔匪帮，中间经历了几番分分合合，如今在异国他乡做了伴，也就各自摆出相逢一笑泯恩仇的态度，抛却往日那些猜忌，时常在清晨起床出门后，会于走廊内大眼瞪小眼的相遇。

后来海长山就笑道：“军座，亏得活下来的是我，我胆子大，还敢和你凑近乎。如果现在给你的是老赵，那你就闷得慌了！老赵怕你，不敢随便和你说话。”

顾云章倚着砖墙站住了，懒洋洋的把手从衬衫底下伸进去挠肚皮：“是。”

海长山提起赵兴武，不禁叹了口气：“这老赵啊……不知道他那媳妇孩子现在怎么样了。”

顾云章打了个哈欠：“应该是不怎么样。”

他揉了揉眼睛，心思却是跳到了别处：“海长山，你不要总拿邵光毅开心。”

海长山没反驳，嘿嘿笑了：“你挺护着他啊。”

顾云章刚要说话，忽然楼下响起了杜楚夫那清亮的声音：“军座，你醒了吗？听说今天汉人过新年，是不是啊？”

顾云章依旧倚在砖墙上，自言自语似的轻声答道：“是。”

在一九五一年的旧历新年过后，一支小小商队进入了小孟捧。领头商人气派不凡，摘下帽子和墨镜后露出本来面目，却是从台湾过来的甘高参。

甘高参现在混的还算不赖，这一趟专程前来观察打探缅北残军的情形。为了消除蔡李顾三人的顾忌，他故意谈笑风生做和蔼可亲状，想要和这三位拉拉关系。在和蔡师长李团长扯过皮之后，他转向顾云章，含笑不语了许久，最后终于硬想出了一个话题：“顾军长，你还记得葛将军吗？”

顾云章微笑着看向他：“记得。”

甘高参，因为目睹过顾葛二人的激战，所以感觉自己接下来的这段言语一定会很入对方的耳朵：“哈哈，顾军长你是有所不知啊，现在葛将军可怜喽！唉……听说他去年在香港，不知怎的忽然中了风——你说他不过是四十多岁的年纪，怎么就会中风了呢？有人说是因为他在马将军那里落了下风，一时想不开气出的病；我觉得这也有可能，葛将军这人啊，一贯是……哈哈，很自信的，斗争中受不得一点挫折，哈哈，心胸的确是不够宽广呀！”