谢苇谢霖齐齐去看汪展鹏，只见他一张脸已烧得似块红布，也不忍打趣，只问道：「后来如何？」

贺长峰续道：「这位谢姑娘不止为人干练，生得亦极是标致，想要求娶的又不止他一个，海沙帮的少帮主，崆峒派的大弟子，扬威镖局的少东家，不拘哪个，俱是一时之选，然不论何人，谢姑娘只是客客气气，以礼相待。待后来追求者众，不少人请了家中长辈上门正式提亲，谢夫人方才发话，道家中并无男丁，需这一个女儿撑门立户，故此不发嫁，只招赘。此言一出，不少男方便知难而退，也有那不死心的，愿重金求聘，奈何谢夫人只是不松口。

你们想，那些名门子弟但有一二出众之处，必然为师门所倚重，哪家长辈肯让自家子侄入赘别家，如此一来，不过二三年，谢家便门庭冷落，无人再行上门求娶，便偶有一二提亲的，亦是资质平庸之辈，家中长辈不过借此攀附漕帮，谢夫人又哪里看得上眼。一来二去，这位谢姑娘摽梅之年已过，而嫁杏无期，婚事生生给耽搁了。」

谢霖不想姐姐尚有这等难处，不由既忧心又难过，一抬头，见汪展鹏一副愁眉不展的样子，登时眉头一皱，问道：「汪公子既对谢姑娘有意，可曾上门提亲？谢姑娘可愿许身于你？」

汪展鹏委屈道：「哪里不曾提过，当年晓得谢夫人招赘之意，我便回谷请师父上门，想着以我神兵谷威名，或许能格外通融也未可知。太师父还特意手书一封，便是请谢夫人看在先辈交情上，能许嫁爱女，日后可令我长住苏州，并不耽误汀兰执掌帮务。汀兰于我也并非无情，见我上门提亲，极是愿意，怎奈谢夫人却是依旧不允，汀兰拗不过母亲之命，无法可施，只得作罢。」

谢霖又问：「汪公子对谢姑娘是情之所钟，非她不娶？还是打算求娶不成，另寻别家闺秀呢？」

因事关至亲，他这一问中便带了咄咄逼人之意，贺长峰略觉奇怪，但见谢霖又似并无恶意，便静坐旁观。谢苇却晓得他已然动怒，一只手自桌下伸过去，一拽谢霖袖子，意欲劝阻，不想却招来谢霖狠狠一瞪，当即缩回手去，不敢再拦。

汪展鹏心思全然已在谢汀兰身上，这数年间朝思暮想，情根深种，偏又求之不得，心中正是油煎火烧般，如今能得一吐情思，纵是对着个初识之人，肺腑之言亦脱口而出，道：「旁个女子再好，我也不稀罕，此生唯愿与谢姑娘共度，若姻缘终究不谐，情愿孤老神兵谷。」

谢霖再问：「汪公子家中长辈可能应允公子不娶无子？」

汪展鹏道：「我家中长辈已然过世，再无旁人，婚娶之事，我一人自可做主。」

谢霖自晓得自家身世后，因父亲一念之差，致使母子分离，虽嘴上不说，然时日长了，心里却不免有几分埋怨，这时听了汪展鹏之言，竟与父亲当日顾虑一般无二，只是他自家犯傻也便罢了，偏生耽搁了姐姐花信之期，心中怒火猛地窜上来，再也按捺不住，一拍桌子，破口大骂道：「你这榆木脑袋的傻子，不开窍的呆瓜，既是不想再娶别个，左右这一辈子也是绝后无子，传承不得香火，既如此，还吝惜姓氏作甚，拼着不要这汪姓，换得个如花美眷，恩爱一世，岂不美哉？你是神兵谷高徒，师门名声在此，纵是入赘，人也只道你爱煞谢姑娘，谁个能瞧你不起，你怕来作甚？待日后夫妻恩爱，生下七八个儿子来，谢夫人百年之后，你与谢姑娘好生商量，择一子承你汪家香火，难道谢姑娘会不依你？枉你出身神兵谷，守着这一堆世外高人，竟不知何为不拘俗世率性而为？须知这世间礼法纵多如牛毛，又岂是为吾辈而设。」

谢霖这话说得再是直白脆爽不过，落入汪展鹏耳中，只听得瞠目结舌，呆愣愣好半晌，方如醍醐灌顶，豁然开窍，「啊」的一声跳起来，连声道：「不错，不错，正是如此，我却怎的没有想到。」

贺长峰与谢苇再不料谢霖几句话竟说得汪展鹏决意入赘，一时面面相觑，俱是目瞪口呆。

汪展鹏想通此事，只觉说不出的畅快难言，欢喜过后，同贺长峰道：「师父，徒儿心意已决，此番手中事务一了，便去苏州谢家提亲，到时还请师父登门替徒儿美言两句，好叫谢夫人千万答应。」

贺长峰晓得这徒儿为情所困非只一日，如今此念既定，那是说甚么也劝不回来了，然转念一想，虽说入赘一事终究不美，可谢汀兰品貌才干俱是上上之选，徒儿若能得此女为妻，亦不失为一桩良缘。他是武学大家，自来心胸阔达，如此一想，当即释然，拈须微笑道：「都说女大不中留，如今看来，这男大亦是留不住的。也罢，早些打发你们几个成家去，也好叫为师清静清静。」