想起当日父子俩一道忙活的情形，鼻头一酸，涌出几滴泪水，赶忙拿袖子擦了，心道，日后艰难苦楚之处不知还有多少，再不可这样哭哭啼啼，便是苇大哥肯担待，也叫别人看轻了去。

翌日一早，江苇向店家打听了县城中车马行所在，拉着马去与人换了两头驴，又同莫霖一道去县衙开具路引。那南诏县的书吏是个贪钱的，收了江苇塞过去的二两银子，也不多加盘问，当即照着两人所说姓名籍贯书就，盖上官印。

待从衙门出来，莫霖拿着那路引，看一看上面名字，同江苇道：「打今儿起，咱们便叫做谢霖、谢苇了。」

江苇一笑，「日后你需唤我大哥，咱们可得兄弟相称了。」

拉了莫霖回到客栈，收拾齐包袱、药匣，一人骑上一头驴，往京城而去。

两人结算完住店花销，自南诏县出来时，身上只剩了药匣中那二十两银子并七八十个铜板。这一趟行程千里之遥不说，便是到了京城，还要落脚安置，眼下这点子银钱，便需省之又省。因此一路上虽不曾餐风露宿，也少不得借宿农家、古刹，饭食上亦捡那便宜饱腹的来吃。好在谢苇身手非凡，捡块石子运劲一弹，便打只野鸟、野兔来，烤熟了与谢霖分食，两人才不至于饿着赶路。谢霖自小被父亲娇惯长大，哪里吃过这等苦头，却咬牙忍下，见着新鲜物事，尚且与谢苇指点说笑，不欲叫谢苇半点担心。

如此在路上走了二十余日，方到了京畿之地。此处已是京畿南郊，属宛县治下，离着京城已不足百里。这一路上，俞往北走，天气愈发冷起来，此时方十月初，沔阳尚是一片葱葱绿意，此地却已是叶枯枝黄，染上一片肃杀之色。

这几日日头尚好，晌午时暖洋洋的，早晚却已冷得厉害，谢霖单衣里头套了夹袄，仍觉不大暖和，晚上更是冻得瑟瑟发抖。先时两人为着省钱，借住农家牛棚也能挨得一宿，这几日谢苇却说甚么也不敢如此凑合了，唯恐谢霖着了风寒再病上一场，故此也不贪图赶路，到了宿头便投店住下，捡那十个铜板一晚的通铺，两人挤在一处睡下，翌日日头升起再行赶路。

这一日，两人起个大早，跟在一支商队后面，同向京城南门走去。初上路时，尚且披星戴月，渐渐月落日升，天色大亮起来，只见四下村落俨然，官道上也路人渐多，到处都是往来车马，行人口音亦是五花八门，好一派热闹景象，将那冷意都驱散了些许。又行得多半个时辰，已可遥遥望见国都平京城。

自熙朝立国之日起，便以平京为都，如今天下承平百余年，正是鼎盛之时，贸易往来、四海来朝，俱以此为中心，致使人中之杰，物中之宝，皆汇于此，将这一朝之都经营得愈发繁华富丽，城郭气势恢弘，人口繁盛，商铺栉次鳞比，便是冬日，亦是风景旖旎，如若梦华。

谢霖哪里见过这等景象，行到城南宣化门，站在门口底下，望着十余丈高的城墙咋舌不已，待被守城官兵检验过路引放进城内，更是目不暇接，直恨自己少生了两只眼睛，左盼右顾，看甚么都是新鲜热闹。

谢苇亦是头一遭见到这等繁华胜景，只是他心性沉稳，且惦记着今晚落脚之处，四下看了看，便拉着谢霖在街边一处香烛摊子边驻足，一抱拳，向那摊子上的老叟问道：「叨扰老丈，可知这城中哪处有便宜些的客栈？」

那老头儿一听他口音，便知是外乡人，道：「这位相公是打南边来罢？来平京作甚？长住还是短住？长住有长住的法子，短住亦有短住的去处。」

谢霖忙道：「我和兄长来此谋个生计，自然是要长住的。」

谢苇又道：「咱们兄弟囊中不丰，想寻处便宜又得住的地方，还请老丈指点。」

老头儿这摊子临近城门，想是常做这等指点之事，故而十分娴熟地指一指左边那条街，道：「打这儿往里走上半里地，有家安泰客栈，百十年的老店了，他家伙计消息最是灵通，你俩先去店里歇一歇脚，同伙计说要赁个房子长住，伙计自会带牙婆过来荐些屋子与你们，你们且随牙婆去转一转，若有合适的，当时便可付了租金，再与牙婆并伙计一人三百个辛苦钱。他家惯做这生意的，自来价格公道，童叟无欺，只管放心就是。」

谢霖一听光打赏的辛苦钱便要去掉半贯，登时心疼不已，同谢苇向那老头儿道过谢，牵着驴一面走一面道：「以往也曾听人说京城居大不易，不想竟是真的，光打赏就要这许多钱，那赁房子的钱还不知怎生贵法。咱们这一路已是花费不少，如今只剩十两不到，再无进项，当真是坐吃山空了。」