“听说，那时候为了躲债，把娘们的钱都拿出来赌。”

“后来呢，没看见过周家有太太出现？”

“早被气死了，所以周大少爷一年也不回来几次呢，八成还恨着周老头呢！”

“嘘，别说了，人来了。”

几名富商打扮的宾客见大家簇拥着今日东道主走过来各自作鸟兽散，周鸣昌手挽着高挑的青萍沿织锦长毯走入人群，端起高脚杯与熟友生客们碰撞嬉笑。两人走到大厅中央舞池，金碧辉煌的水晶灯照耀在周鸣昌的脸上，丝毫看不出当年落魄时的模样，如今的他已是上海滩响当当的企业家，表面上专做码头进出货品的生意，暗地里也兼职鸦片买卖，与洋人做了好搭档。

此刻，周家别院华灯美景，宾客络绎不绝，上至达官政要，下至商家友人，约有七八十人都在围绕他举杯共饮。周鸣昌虽然名声有瑕，却耐不住总有人需求其放条生路不惜昧心恭维，先前一干厌恶嘴脸因见了他霸气的神态也自然而然变得谄媚软弱许多，满腹的非议也只能顺着嘴嚼了吞下去。

“你们说，今天她漂亮不漂亮？”周鸣昌将身穿裹身真丝红旗袍的青萍拉过来，在众人面前风情的转上一圈，众人对周鸣昌的举动颇感诧异面面相觑，岂会有人喜欢让其他男人来评价自己外房颜色如何？只是此事放在粗鄙的周鸣昌身上简直再正常不过，其他人自然恭敬笑着追捧：“青萍小姐的容貌自然是天上有，人间无的。”

周鸣昌放声朗笑，将青萍紧紧搂在怀里：“我就爱她这副没骨头的媚样子。”

青萍羞涩的躲了两躲，继而投在周鸣昌怀中：“老爷不许再说了，再说，青萍可是要生气了。”

见她如此羞媚，周鸣昌更是心花怒放，拉着她咂嘴：“看看，看看，真他妈的酥到骨头里，也不枉费老子用了两万块大洋跟梅太太买过来，真值了。”

一句话，众人心中顿时嗤笑，面上并不说什么，心中也大约知晓了青萍出身。那梅太太本是上海滩为有钱人豢养金丝雀的风月老手，专门喜欢四处寻了漂亮的女孩子j□j成贵妇模样送到军政要人，门阀世家之中，因此人脉四通八达而名噪一时，常听人说，任意一家显要身边若无梅太太j□j出的金丝雀，便是身份也要跌上几分。

此话固然有些夸张，但也可知青萍能从梅太太手中转送周鸣昌，必是有极大不为人知的床上本事。众人心中溢满遐思，嘴上还做正人君子模样：“周老爷果然是好眼光，青萍小姐绝对是万花魁首了。”

话语未落，佟鸿仕与夫人一同前来，佣人看过名帖立即为两人带路，周鸣昌回头，见来人神色，立即向左右围观的人哈哈一笑：“哎呦，咱们的皇亲国戚来了，赶紧麻利点儿跟我去觐见。”

说罢周鸣昌率先迎上，还故作满清行礼的姿态半蹲下：“佟大人吉祥！”

一句话完毕，众人哈哈大笑，目光里皆是嘲讽。

佟鸿仕对周鸣昌的出身向来鄙夷，今日来此也是有事需求，见状他勉强露了露笑容：“周兄说笑了，佟某愧不敢当。”

周鸣昌直起腰挽了挽袖子一摆手，“佟兄何时变得如此客气了？对了，不是说令嫒也跟着回上海了，怎么不见人呢？”

那氏在后面冷冷回答：“毓婉不适这样的场合，已经先行回佟苑休息去了。“

周鸣昌一皱眉，咂咂嘴：“我还想见见令嫒呢，说起令嫒，和犬子还真是天造地设的一对儿，当年他们俩那出郎有情妾有意的戏，谁能想到呢……”

一句暧昧露骨的话，惹得那氏脸色苍白，毓婉闺阁名誉就悬在周鸣昌嘴唇之间。今日所来之人都是上海滩有名的显贵，若被周鸣昌如此落实，怕是毓婉坐在家中，与人私通的放荡罪名传遍十里洋场了。见周围人皆强压着笑容，那氏更是心中焦急，周鸣昌意图甚是明显，今日他与佟家必须拴绑在一起，取他最缺少的家族根基。

按耐不住的那氏立即愤愤道：“周老爷果然是贵人忘事，当日若非令公子搭救，小女自然无法生还，只是那年毓婉不过八岁，说不得其他。我家老爷已经以银票酬谢令公子义举了。”

此话噎住周鸣昌惹人遐思的言语，其他人立即顿悟内里缘由，窃窃发笑。能以银票酬谢之，必然是周鸣昌最为落魄时，那氏分明点示周鸣昌最好守些规矩，否则闹将起来，谁都难免丢脸。

周鸣昌脸色铁青，脸颊肌肉抽动几下才又咧开嘴笑：“佟夫人，就算当年他们年少无知，今天也都长大了些，不如，咱们顺水推舟做亲家如何？”

佟鸿仕对此事有些百般不愿。