帝国军队全面接管了杜克星，这个步凡在时他们一直无法占据的联邦边缘经济中心，如果也被纳入囊中。奕渊叹服于王室研究所开发的新能源核，竟能为机甲和战舰带来源源不断的动力。但他也不赞同军队里某些人得意忘形的言论：“以我们现在的实力，就是步凡还醒着，带着天枢军团攻上来，也是不怕的！”

思及此，奕渊问正在临时营地里处理公务的维森特：“殿下，接下来我们该把目标放在哪个星球？根据情报，步凡在R09资源星，较为偏远。云蒙则带着天玑军团驻扎在丽水星。”

他怕殿下因为私怨而执意去找步凡的麻烦，提醒道：“要进攻联邦核心地区，丽水星是第一个关键点。”

维森特一挥手，收回全息屏，淡淡道：“我知道。你放心，我不会让帝国士兵做无谓的牺牲。”

奕渊的心刚放下去，就见维森特起身戴好军帽，道：“我出去一趟，你们不用跟着。”

“殿下！”

“帝国军队已经接管杜克星全境，这样我都不能自保，还当什么储君？”维森特一句话把他堵了回去，可奕渊身为亲王近侍，安全才是他放在首位考虑的要务。他表面上不提出反对意见，暗地里还是让小型自动机甲远远跟着，自己也随时待命。

一路跟过去，到达一座建筑密集，往日里应该很繁华的城市，流星城。奕渊心有所感，果然见维森特在广场前的一家随主人搬走而停业的奶茶店前停步，手在柜台上缓缓抚过。

奕渊暗叹：早听说殿下和方丛是在杜克星认识，当时殿下还潜伏在一个小商家里打工。这故事在大婚前被帝国民众们津津乐道，现在回忆起来，也不知道殿下心里该是什么滋味。

步凡带领天枢的参战队伍在R09星上驻扎完毕，布置好安防后，稍作休息，接收分离体传来的讯息。闭着眼睛的他眉头皱得越来越紧，握住座椅扶手的力道也越来越大，最后竟然咔擦一声，把扶手都捏碎了。

睁眼后，他立刻吩咐qiáng森带领一队jīng兵按照指定路线前去接应方丛。

“大嫂？”qiáng森大惊失色，“大嫂要来前线？”

步凡都顾不得对这个称呼表示满意了，百般叮嘱qiáng森除了小心有可能孤军深入联邦的帝国军队以外，还要当心其他军团的试探。

qiáng森向来不爱思考太多政治问题，接到命令执行就是了。

方丛的确已经悄悄逃出北王星。就在步凡觉得火候差不多，要醒来给对手一个下马威后，爱子若命的诺曼就已按捺不住，让摇光将方丛带到他这边来，还以颜色。

步凡也预料到这种情况的发生，找了个最靠谱的人解决问题——他爸。

忒休斯在神不知鬼不觉中让运送方丛的飞行器响起能源警报，迫降在早就看好的地点，gān脆利落弄晕驾驶员和护送士官，带着方丛逃之夭夭。

步凡喵自然跟他们俩一起，所以在飞离北王星的过程中，他和忒休斯一起发现了不远不近跟着的一艘奇怪的飞船。

“民用飞船，但是绝对不简单。”这架飞船跟得不紧，很有技巧。步凡从他飞行的轨迹中看出端倪。民用飞船怎么可能不按照星际最近距离进行飞行？分明就是没有目的地的跟踪。

方丛托着下巴思索：“他们不可能这么快察觉端倪，看守我的人连信息都来不及发出去，就被完全切断了通讯。”

“我去看看。”忒休斯在控制室里消散，片刻后回转来，“应该是帝国的人，但是在联邦潜伏多年。”

忒休斯活了这么多年，见多识广，他的判断方丛是信的。

“不会是想抓我去当人质吧？”方丛猜测道。

步凡喵却脑补得更多，这维森特一直不放弃，看见方丛在联邦处境不佳，就想趁虚而入，伺机把他带走，自己绝不会让他得逞。

好在忒休斯相当于一个移动充电宝，可以一直让飞船按最大功率前进。qiáng森顺利接到他们一行人，见面第一下就带头喊“大嫂”。方丛头皮发麻，在士兵们此起彼伏的问好中摆手：“叫方丛，叫我方丛就好。”

仿佛回忆起了当初在帝国被“王妃”一词支配的恐惧。

跟着的飞船似乎并无意和他们硬碰硬，在远处发现方丛他们被接应后，立刻跃迁离去。步凡见状更是醋意大发，心想，摆出这么一副痴心护卫的样子是什么意思，欺我本体不在么！

抵达R09星后，忒休斯立刻消失不见。方丛知道他是去保护步锦程他们了，郭可菲和刘先生一家也和方焕一起迁到步家，有忒休斯在，没什么人能奈何得了他们——内心这么相信着，方丛却仍是忍不住担心，拨通母亲的视讯想看看方焕怎么样了。