她想起匈牙利诗人裴多菲写过这样一首诗：“生命诚可贵，爱情价更高， 若为自由故，二者皆可抛”，这首诗在中国广为流传，现在读来有种特殊的感受。如此说来，爱情并不一定总是占据着一个人生命中最高的位置，自由可以高过爱情，孩子可以高过爱情，逃离孤独的需求也可以高过爱情，凭什么认为自由高过爱情就高尚，而孩子高过爱情就不高尚？

她竭力不去想“单身母亲”“孤儿寡母”的事，但生活就是这么严酷，你越是不愿意去想，生活就越是逼着你想；你越是想闭上眼睛不看现实，现实就越是冲到你眼前，掰开你的眼皮，逼着你看。

她在工作上还算顺利，一年的opt（optional practicaltraining，实习）还没用完，单位就给她办了三年的h1b签证。她对自己的工作和老板都很满意，对l市也很满意，决定就在那里呆下来，便动了买房的心。

以前总是住公寓，而且总是住比较便宜的公寓，她一直心有愧疚，觉得对不起女儿，搞得女儿都没办法请同学到家里来玩。现在她想趁着女儿还没上大学，买栋房子，让女儿过过住house（独立屋）的瘾。

到了这种时候，她才发现单身母亲好难啊！她只有一份工资，贷不了多少款，虽然她自己计算过了，买栋三卧室的房子，她能付得出每个月的房贷，但银行不是像她那么算的，银行是按照美国人大吃大喝的消费习惯来算的，所以觉得她的收入在吃饭穿衣之后，不足以支付她的房贷。

为了让女儿住上自己的房子，她什么办法都想过了，最后她撞上了一个胆子大的华人经纪，不知道使了什么魔法，让她贷到了想要的款，买了一栋三卧室的房子。

母女俩搬进新居之后，“单身母亲”的难处迎面扑来，家里的水呀电呀什么的，都得她自己来弄。以前住公寓就没这问题，水坏了，电坏了，厕所堵了，老鼠闹了，打个电话给管理处，人家就派人来修来灭了。但现在水坏了，电坏了，厕所堵了，老鼠闹了，都得她自己来搞定。

她是第一次买房，很多东西都搞不懂，刚搬进去的头几天，连洗澡的热水都没弄出来，幸好那几天还比较暖和，洗冷水也行。后来她打电话问她房屋的inspector（安检员），为什么我家没热水你都没检查出来？inspector人很好，马上开车跑过来，结果发现是她没把电闸上的热水开关推上，她这才知道家里的不同部分是有不同的闸刀管着的。

还有次是车库门刚安了遥控装置，但上面的灯不亮，打开车库门，里面是黑乎乎的。但她看见过人家的车库，不是这样的，门一开，灯就亮了。

这事不好找inspector了，于是她跑去找隔壁的邻居，是个三十多岁的老印，很热情，马上扛着自己的梯子过来了，一检查，发现是缺个灯泡。她找了个灯泡，让老印帮忙装上，车库的灯就亮了。

她连声致谢，夸老印水平高，老印谦虚地说：“it’s easy.any man knows how to doit。（这事很简单啦，任何男人都会做）”

她伤心地想，可我家没有man（男人）啊！

为了省钱，她没请人割糙，买了割糙机，自己割糙。但她不会用割糙机，买回来后，连发动都发动不起来，只好去求对面的邻居。对面的邻居是个美国人，高大英俊，也很殷勤，不仅帮她把割糙机发动起来了，还帮她把糙割了。

但她不好意思每次都去麻烦人家，所以后来都是自己割，小今也帮妈妈的忙。人家从她家门前路过，看到一老一小两个女人在割糙，割得满头大汗，都同情地看着她们，因为那个小区没见过女人割糙，都是男人割，如果不是请人割，那就是丈夫或者儿子割。

虽然她想好了不去打搅卫国，但她总有一点不放心，怕他是为了让她安心呆在美国才撒谎说结了婚的，所以她给他写电子邮件，描绘自己没有男人帮助的困难处境，希望能让他现身。她知道他是她的救星，如果她有困难，他一定会现身。

但他仍然没有回音。

她哭了一场，发誓不再理他。

但过了一段时间，她又开始怀疑，既然他打定主意断她的念头，他当然得硬撑着不理她。他肯定能想到，她说的这些困难都是暂时的，即便是永久的，他也帮不上忙，还不如让她死了心，在美国就近找个丈夫帮忙。

于是她又疯了一样打听他的消息，托了很多人，终于打听到他已经不在g大了，博士毕业后就去了o市。

费尽周折，她终于打听到他住所的电话号码，无比激动地打了个电话过去，是个女人接的。她想扔下电话跑掉，但终于没舍得，自报家门说是卫国在美国的一位朋友。