“跟着余一起去世界尽头吧，艾弗。”

年轻的国王对刚才还试图行刺他的好友的异邦少年伸出手，笑得温暖而毫无芥蒂。少年迟疑了片刻还是握住了那只厚实的手，郑重地，像是许下最庄严的誓约。

——那时他还不知道，这个誓约的有效期，将是一生。

2

“给余读伊利亚特，艾弗。读‘特洛伊人蜂拥着冲向阿开亚人的海船，试图实现宙斯的谕令’那一段。”

说这句话的时候他们正在皮纳罗河谷的营地里，面前是奔腾的河水，河对岸是大流士来势汹汹的波斯大军。大流士从阿曼山口迂回到了马其顿在伊苏斯的营地，波斯军队俘获了所有伤兵、截获了所有物资，高傲残酷的大流士剁掉所有伤兵的双手让他们去给伊斯坎达尔报信，两军隔着皮纳罗河对峙——且不论兵力的对比，战斗还没开始，马其顿军就已经被逼近了绝境。

特洛伊城下，银色盔甲的王子赫克托耳得到的仅仅是宙斯的谕令，就足以把没有阿基琉斯参战的阿开亚人逼到绝境，现在波斯大军所拥有的优势当年的远胜于特洛伊人，而他们除了希望和勇气，再没有其他。

名为艾弗提西亚的瘦高少年微微皱起了眉头。

跟随伊斯坎达尔四处征战已经有三年，当初那个瘦弱的、被赫菲斯提恩形容为“营养不良的小黑猫”的刺客少年也已经成长为一个合格的——虽然脾气不怎么好——传令兵。跟在年轻的马其顿王身边，他早已习惯了大大小小的战争和前往无数陌生地名的远征。但在三年的经历中，从没有一场战斗像今天的这一场一样，在开战之前就已经失去了先机，被动得让人忍不住去想象失败和死亡。

“怎么了艾弗，发什么呆？”伊斯坎达尔的大手轻车熟路地按在了他的头顶。这个习惯动作从两个人第一次见面开始延续至今，虽然艾弗无数次抗议过马其顿王这样做会妨碍他长高，但由于武力上的绝对弱势，这样的抗议和其他无数牢骚一样，被伊斯坎达尔完美地忽略。

艾弗有点愤怒地抬起头，抱怨的话语却在对上伊斯坎达尔的脸的瞬间消失殆尽。

作为马其顿的最高统帅，现在他承受的压力，比他们任何人都更大吧，毕竟像赫菲斯提恩曾说过的，如果战败，其他人或许能活下来，但作为马其顿王的伊斯坎达尔，必死无疑。

被奇怪的视线注视着的伊斯坎达尔微微侧过头，棕红色乱发下的双眼露出几许不解的光芒。在伊斯坎达尔催促的眼神下艾弗无奈地开口，吟游诗人惟妙惟肖的描述从他唇间溢出，在夜色中勾勒出特洛伊城下那场旷日持久的激战。

“赫克托耳正在冲杀！

透亮的天宇上，宙斯亲自助佑——

成群的战勇里，大神只是垂青于他，

为他一人增彩添光。”

……

“阿开亚人吓得不要命似地奔跑。

耻乳和恐惧揪住了他们的心。

海船边，双方展开了一场殊死的拼搏。

他们打得如此狂烈，你或许以为两军不疲不倦，无伤无痕。”

扣人心弦的字句在夜风中缓缓飘散，恍惚间仿如必将实现的预言。天亮之后这个宁静而美丽的河谷就将成为比史诗中描述的更加残酷的战场，无数英雄将因为这一场战争名垂青史，而更多的人将籍籍无名地埋骨于此，再无法看到他们心心念念的故乡。

艾弗提西亚的声音无法抑制地颤抖起来，他叹了一口气，决定不再继续用这样的声音亵渎这精彩的英雄诗。

“可以问你一个问题吗？”他抬起头看向身边高大魁梧的王者，还没有完全褪去稚气的脸上全是无比认真的神色，“这场战役，你究竟有多大的把握？”

被后世称为征服王的王者咧嘴一笑，回答得底气十足无比坦然：“一点也没有。”

艾弗提西亚想他大概用尽了一辈子的修养才没当场做出殴打国王这样大逆不道的行为。他深吸了几口气让自己的语气听起来不是那么伤人，才开口字斟句酌地问道：“你不是说‘伊斯坎达尔从不打必输之仗’吗？”

“在这种情况下，没有获胜的把握是显而易见的吧。如果回答说有把握，那余就是在欺骗你。”年仅23岁就已经以骁勇善战闻名遐迩的王者这样回答，“可余也没说余会输给大流士。波斯的骑兵是很强大，希腊雇佣军团也非常棘手，但比起强大的军队或武器，余的战士们，拥有敌人没有的力量。”

在少年困惑的目光中，魁梧的王者卖关子似的微笑一下，转过目光望向河对岸，雄浑有力的声音坚定而自信。

“拿出男子汉的勇气，我的朋友们，鼓起狂烈的战斗激情！