霍相贞抬手指了指他的鼻尖，低声威胁道：“过年有你的红包，别克扣小兵的口粮！因为军饷，你给我惹出过多少乱子？再有一次，我抽死你！”

马从戎笑着握住了他的手：“大爷，您提前告诉我，今年给我多大的红包？”

霍相贞抽出了手，又不耐烦了：“你想怎么着？还要跟我讨价还价不成？”

马从戎向他挪了挪：“不是，大爷，您早早的告诉我，我不是能多高兴几天吗？”

霍相贞把另一只手伸向了他：“别扯淡了！一只手让你摆弄了整一上午，你这是伺候我来了，还是拿我消遣来了？你快点儿干，干完了我好下溜达溜达。”

马从戎慢条斯理的说道：“大爷别急啊，还有两只脚呢！”

霍相贞当即向后一靠，拖着长声叹道：“唉……”

马从戎看他急得直蹬腿，立刻忍笑低下了头，继续给他剪指甲。

转眼之间，春节来到。霍府虽然只有一位正经主子，然而人丁却是要多少有多少。马从戎按照往年的惯例，用松柏青枝和彩色电灯装点了整座府邸，大红灯笼和彩带花球自然也不缺少。廊檐下面挂着长串的万国旗，随着寒风轻轻的飘。入夜时分，灯光全开，整座霍府明亮缤纷，如同琉璃世界一般。

守岁的时候，霍相贞下了，站在旁的游廊中向远处望。陪在他身边的只有一个马从戎。其余的副官勤务兵，包括元满，年纪轻轻的全带着孩子心性，刚进腊月就惦记上了秘书长运送回来的烟花爆竹。烟花爆竹全是专门定制的，出了霍府的门，他们有钱都没处买去。大过年的，霍相贞希望所有人都欢天喜地，所以早早的发了话，让他们自己玩去。

他不爱玩，仿佛生下来就成了年，一辈子没天真烂漫过，不知道“玩”的好处。远方升起了一颗颗火流星，飞到半空炸成一朵朵红牡丹。红牡丹年年看，也看不出特别的美，不过正因为是年年看，所以即便不美也得看，不看总像是没过年。

霍相贞默默的看了良久，红牡丹还在一朵一朵的开，鲜艳的硝烟弥漫了夜空，夜空也被花朵的余光染成了大红色。忽然对着马从戎一侧身，他从黑大氅中伸出了一只手，指间夹着个薄薄的红纸包：“你的。”

马从戎微笑着呼出了一口白气：“谢谢大爷。”

然后他接过红包打开封口，从中抽出了一张支票。展开支票看了看，他笑得有些心神不定——空白支票。

霍相贞转向前方，低声开了口：“自己填。”

马从戎捏着支票，声音有一点颤：“大爷……”

霍相贞望着漆黑天幕上的红牡丹，心里很坦然，感觉自己对得起一切人。夜风凛凛的扑面而来，他纹丝不动，黑色大氅随风飘起，柔曼的拂过了马从戎的手背。马从戎反手想要去抓，可是手指冻僵了，只抓了个空。

春节过得喜气洋洋，霍相贞吃得好睡得好，肋骨长结实了，也不再隔三差五的闹头痛。如此到了四月份，北京刚刚有了春暖花开的意思，战火却是已经迫到了眉睫。如今控制政府总揽全局的人，乃是奉天的张老帅。霍相贞是绝不敢和老帅抗衡的，老帅一发令，直鲁联军立时开始举兵南下，直奔了江苏安徽——再不有所行动，国民革命军就要打进山东了！

当初结盟之时，霍相贞请段中天出任了联军总司令。如今战火烧到了家门口，段中天责无旁贷，自然也是挑起总司令的大旗，先人一步的进了江苏。

霍相贞落后了一步，亲自率领了一个军。近一年他是疯狂的招兵，安如山和陆永明全都升了军长，他的宝贝第四旅也先成第四师，再成第四军。有的军是名副其实，有的军则是东拼西凑。东拼西凑的，被他派给段中天了，名副其实的，比如安如山部，则是留在了家里坐镇。而他既然亲自兼了第四军的军长，第四军自然得分秒不离的跟着他。带着浩浩荡荡的几万人马，他自我感觉十分良好。

而在他进入山东地界的第一天，护国军的总司令连毅和副总司令顾承喜联名发表通电，宣布“革命”！

于是第四军的南下路线略作调整，对护国军宣了战。

宣战的当天，顾承喜正在济宁县的家中吃午饭。革命的成本并不算高，连毅花了几万块钱，把全军的领章帽徽旗帜全换成了青天白日，然后通电一发，开始革命。

对于革命一事，顾承喜始终是有些懵懂，并且不甚痛快，因为连毅的一言堂越搞越大，对自己已经具有了一定的威胁性。到底革不革命，他其实还没有考虑清楚；然而连毅斩钉截铁的直接替他做了主。在北京政府的地盘上闹革命，那不是明摆着找打？果不其然，霍相贞的炮口对准他们了。