“陛下，”许书宁叹气，“他这人有多死心眼，你该是最清楚的。”

阮臻苦笑，“那我们该怎么办？”

“让他自己好好地，清静地过吧。”许书宁道，“也许有一天，他自己会想开。”

六月中的时候，阮韶的妹夫做寿。此时京城里已经很热了，阮韶便借此机会打算回清江老家消暑，顺便把阮祺带回去拜见一下久别的亲生父母。

阮臻赐了他不少东西，叮嘱道：“到了那边，常给我写信，天气一凉了就回来，我还等你与我一同喝着桂花酿赏月呢。”

阮韶浅笑道：“陛下后宫三千佳丽，何愁没有陪你一同赏月之人。”

“可是她们都不是你。”阮臻柔声道。

阮韶苦笑。他也有想一同赏月之人，只是那人已不再了。

回到了清江，阮祺如鱼得水，在父母膝下承欢，又带着弟弟妹妹们到处玩耍。阮祺还结识了隔壁庄子上的小少爷，两小无猜地玩得开心，倒是叫大人在一旁看着羡慕。

荷塘里的荷花次第盛开，慕名而来的游人又渐渐挤满了江面，不分昼夜地喧嚣作乐。偶有文人墨客的小船在荷塘深处迷了路，还总得劳烦当地渔民送他们出来。

妹妹和妹夫要打理庄子，孩子们彼此为伴，阮韶孤单一人，便也弄了一艘乌篷小船，白日里撑出去，在荷花荡里游玩，打发时间，傍晚的时候才回来。

阮韶独自一人在船上，穿得和寻常渔夫没有两样，捧本书看着，困了就在船舱里打个盹，饿了就自己弄点吃的。日头不是很烈的时候，他便在甲板上垂钓，晚上拎着一串儿鱼回去，给晚饭加菜。

二外甥吃着鱼，问：“舅舅，您可捉过胭脂鱼？”

阮韶剔刺的手顿了一下，道：“当然捉过。我小时候可是捉鱼好手，不信问你娘。”

孩子又问：“那您现在还会捉吗？”

阮韶思绪有片刻的恍惚，半晌才道：“会……但是不会去捉了。”

孩子听不懂这会又不会的话，还想问。妹夫看出大舅子情绪不对，喝止住了孩子。

孩子委屈地撇着嘴。阮韶温柔浅笑，把剔了鱼刺的ròu夹到他碗里，慈爱地摸了摸他的头。

又到月中，头顶圆月皎洁如银盘。阮韶葡萄架下纳凉，妹夫带着孩子们在水塘边捉着飞舞的萤火虫，妹妹坐在屋檐下的灯旁，正和仆妇们话着家常。

空气里有一种静谧隽永的甜香，直教他在恍惚间回到了童年。母亲也是这般坐在葡萄架下，看着他带着妹妹追逐着萤火虫奔跑。那时候的他是那么快乐，并且以为这样的生活，会持续到老。

那时候他也未想过自己将来居然会爱上一个男人，和他生死相许，深深相爱，最后，他死在自己怀中，结束了一切，也关闭了他通往幸福的大门。

他想起自己当初和刘琸跌落山涧后，他对着昏迷中的刘琸说，只愿从未认识过他。可之后的每一天，他其实都在心里感激他们相遇，感激他们曾痛苦地折磨纠缠，才能换来那如此美妙的相知相爱的一年时光。

人生是一条长河，刘琸就站在河对岸，和他遥遥相望，他过不去，刘琸也过不来。他们这样望着、望着，他也就老了，刘琸却还容颜依旧，那么俊美挺拔，面带轻笑。他苍老的躯体站在他的面前，一定会很自卑吧，生怕他认不出自己来。

刘琸带着自己的爱而死，他也带着刘琸的爱而继续活着。尽管是苟延残喘，一日日地挨，就像苦苦等待着黎明。可他也要这么坚持下去，坚持到力所能及的最后一刻。

朦胧之中，那双有力的手臂又拥住了自己，将他抱进坚实温暖的怀中。他满足地微笑，只愿从此不用再醒来。

次日是个明媚的艳阳天，阮韶如往常一样，带着鱼竿和常备用具出了门，撑着船驶进荷花荡中。轻舟熟路地穿过一丛丛荷花，顺着弯弯曲曲的小道，他又来到了那块熟悉的地方。

荷叶依旧碧绿，荷花依然娇艳，包围住的这方池水也清幽透彻，隐约可见红尾的胭脂鱼在水底一晃而过。

“我回来了，阿琸。”阮韶低声呢喃，带着笑，手又摸着怀里的那个锦囊。

风从耳边吹过，似乎是刘琸在回应着他。

看书、垂钓，再小憩一番，醒来日头已偏西。阮韶懒洋洋地躺在船舱里，望着天空中淡淡的红云，轻声道：“阿琸，没有你在，每时每刻，都太难熬了……”

水波静静荡漾。阮韶自嘲一笑，坐起身来。他走到船头，脱去了外衣鞋袜，只穿里衣，然后将网兜咬在嘴里，扑通一声就跳入水中。