陆怡道：“是。”

“那他没教你杀朕？”

“知遇之恩总要图报。”

“知遇之恩？”高泓轻声重复他的言语顿时怒而拍案，“可朕养了你二十四年！哪怕喂狗也喂熟了！你们一个个……贺兰氏叛朕，高氏弃朕，贺兰明月这枚棋子没了尚且不足为患，至今朕胜算在握——陆怡，你！”

陆怡平静道：“奴辜负主人，不得好死。”

鬼狱内，这话如一石激起千层浪，背景里的哭嚎不止，高泓却觉周遭几乎凝固。

他背着不忠不仁不义的骂名足足一年，施政未有成效但也从不认为自己会彻头彻尾的失败，可这一刻，在昏暗的囚室外，高泓突然有了山穷水尽之意。

否则怎会所有人要么背弃了他，要么一开始就从未真心待过他？

高泓笑了笑：“好啊，好啊……朕的母族，兄弟，奴仆……好啊，你们都是人，朕就不是人吗？！陆怡朕不如告诉你，高潜时日无多，朕今日去看他时已经神志不清，开始说疯话了。你以为他能活多久？”

陆怡不语，神情极为漠然可被锁住的手掌不自觉地握紧。

高泓道：“他与朕算是争斗一生，这会儿不知道疯了还是傻了，居然主动提到你。他说你毕竟没犯过大错，要朕念在过往放你一马，朕没同意，可他又说……陆怡，你与他心有灵犀，猜猜他说了什么？”

陆怡润了下干裂的嘴唇没吭声。

“他说，‘那是你的统领，既然已经不信，那就把他杀了，否则你日后大祸临头还不知道自己怎么死的’——你觉得朕能听他的吗？”

陆怡微弱地笑了：“主人……不如听听他的。”

高泓站起身以靴尖抬起了陆怡的脸，极尽羞辱的姿势逼迫他自下而上地望向自己：“听他？朕……偏不让他如意，朕要好好折磨你们！”

陆怡眼神里几乎滴出血来。

找到让陆怡这般冷淡之人情绪起伏的方式，高泓对他的表情满意极了：“陆怡，朕不会杀你，也不会对你用刑。但高潜不同，他是朕的眼中钉，和朕作对作了大半辈子！朕要让你看着他一步、一步地如何去死！”

言罢，高泓心下快慰，用力将他踹倒在地后拂袖而去。

两个狱卒连忙扶起陆怡关进囚室，高泓离开大门轰然关闭，他跪倒在地，渐渐地闭上眼。分明该心冷的，陆怡却没有半点手足无措，更不悲哀。

因为高潜还是算到了这一步。

千里之外，祸根已经开始发芽了。

平城。

惊蛰已近，清明不远。晨起，元瑛盥洗时鼻腔一热，移开帕子时上头的血痕尤为明显，看得他眼皮一跳。

算来这是元瑛在平城的第六个年头了，按理说早该习惯此地比洛阳更加干燥的气候，旧都繁华虽远，安宁更甚洛城，元瑛也没什么理由起了心火。

他换了衣裳走出门，高乐君撑着已有身孕的肚子站在廊下，元瑛一见连忙加快脚步：“公主不在屋里歇着，出来做什么？”

高乐君睨他一眼，前些年的跋扈嚣张犹在：“怎么，是怕我身子金贵受了风寒你心疼，还是怕我仍心怀恨意要趁机弄死你元家子孙？”

元瑛听得多了，对她话语中夹枪带棒便当做耳旁风，携了高乐君一只手扶着她下台阶后一直行到池塘边。碧色活水，锦鲤争夺鱼食，隐隐有头破血流之势。

高乐君看得愉快，收了手作势拍元瑛一下：“你这闷葫芦，也就我受得了！”

“是，公主大度忍得臣这许多年。”元瑛笑道，“在府中走走便是了，公主也知现在情况特殊，臣怕四处乱走遇到危险。”

高乐君面色稍霁：“无妨。早晨你的驿官来报，他们在临水靠岸了。”

元瑛一愣，旋即明白过来她话语中意。

高乐君继续道：“算算时辰，黄昏能入城。你去准备吧，别让高景看了平城的笑话！”

言罢她不看元瑛，唤来侍女扶着款步往花园去了。元瑛立在原处，一颗心脏后知后觉地狂跳，甚至以为过往都是自己的一场梦。

一年前都城来报，废帝被囚致死，彼时天下都在指责高泓不念兄弟人伦手刃亲族，太师元叹因言获罪，首当其中，被高泓杀鸡儆猴至今仍囚在洛阳。

元氏家丁秘密带出太师书信，要元瑛此生不再入都城。

那时他始知，高景要自己不顾一切劝高乐君回到先帝的封地时想到了多远。

高景正式监国后不久，高乐君上书要回到封地。

这在众人看来都是个极其荒谬的决定，舍弃皇都烟柳回归平城的黄沙中，从此没有诏令不得返还，无疑将自己和元瑛都从权力中心隔绝了。但高景很快准了他们的上书，元瑛与高乐君在平城经营至今。