明诚之话少，我跟他也实在是没的说，于是两人一路直到进了川香阁坐下都沉默的很，全然没有半分约饭的热络。

小二带我们去了雅间，照例要给我们推荐特色菜品与酒水。若论起口舌之物，我还是相当感兴趣的。听着那小二推荐了几道，都是常见的红辣之菜，我觉得无趣，便开口问他，“听闻开水白菜乃是川菜一绝，你们这馆子里能不能做？”

“能倒是能，只是……”那小二一脸犹疑。

开水白菜是我大夏国菜，若非圣上首肯，少有人点。我倒并非真心想吃，只是想拿这菜刺一刺明诚之。他不是最重这虚头巴脑的礼节之类么，他与我都并非重臣，我倒要看看，这菜端上来摆在面前，他吃还是不吃。

“能便去做。”明诚之掏出一个银锭子，放在桌上，“你这家店不会担任何干系便是了。”

出手阔绰，穿着不凡，小二也只当明诚之是个穿着便服的高官，捧起银锭子便点头哈腰的去了厨房。

这一顿饭吃的格外沉闷，虽有那伶俐的小二在旁打趣逗笑，我与明诚之也是各吃各的，除却礼节性的相让，我也未曾与他多说过一句话。

我们两人一共要了三个菜，麻婆豆腐，毛血旺和开水白菜。此时只上了毛血旺和麻婆豆腐，都是极麻极辣的菜，连我如此嗜辣成瘾之人也不由连连倒抽凉气，反观明诚之，只吃了一口菜，脸已经全红了，却依然摆着一副端方的模样。

“这麻婆豆腐不错，川味颇浓，下官甚是喜爱。”

见明诚之出糗，我自是乐得在这般情形下与他多多虚伪客套一些，于是示意在旁伺候的小二再给他挟一筷子。

“明大人觉得如何？”

“本官不曾去过川蜀之地，京师中也不过寥寥几家川味酒菜，不敢定论。”

这满朝只有一个明大人，小二伶俐，当即便知道了今日来吃开水白菜的乃是朝中的明诚之，他一旁笑道，“二位大人不知，这川香阁乃是我京师第一川味，便是圣上也多加赞誉呢。”一旁便已使眼色叫旁边的人去回过专揪朝臣小辫子的兰台御史们。论理，明诚之与我，都实在是不够格叫他们做这个开水白菜的。

我全当没有看见他的小动作。

就在明诚之被辣到眼泪都快出来却还要强作无妨的时候，开水白菜终于端上来了。

精挑细选的白菜叶，雕了一个栩栩如生的花骨朵，摆在青瓷小盆正中，那小二拎了一个黄铜壶过来，细细给我们介绍，“这花从内到外都由川地精选的上品黄秧白菜心修剪而成，两位官爷在朝不易，吃了我家这道开水白菜，日后必定是节节高升，步步开花。两位官爷瞧好了——”他说着，已将黄铜壶中的水倾了下来，白菜花被水一冲，果真瓣瓣绽开，如一朵真花迎露初放一般。

小二先给明诚之夹了一瓣。

“这水瞧着清透，却并非开水，果然不错。”

明诚之将那瓣白菜咽下去，面上神色分明松快了不少。

得了夸赞，那小二嘻嘻一笑，又给我夹了一瓣，“官爷不知，这开水是以我蜀山散养的老母鸡、精选小排及葫芦岛送来的干贝等料烧出来的，待烧好了，捞出来，还要切上好的鸡胸肉做肉蓉吸尽汤中浊物，几次滤过，待将这汤滤成开水之色，倒入黄铜壶中着鲜，这壶里着鲜呢，也自有天地，却是小店的独门秘籍，再不外传了。”

我尝了一口，果然与寻常高汤不同，于是便也赞了一声。

“我家这汤，不叫高汤。”小二见我也吃的开心，便继续道，“当年我川香阁还只是川地一家小馆，太宗游访前去，尝了我们这汤，说是与寻常高汤不同，特赐了‘尚汤’二字，如今啊，莫说是京师，便是老家川蜀，也独我们一家敢用尚汤做开水白菜。”

第9章

一顿饭罢，明诚之的筷子大多落在了那道开水白菜上。

我只喝了些汤，主要还是拣毛血旺吃。这家店的麻婆豆腐实在一般，也许是京师水土与川蜀到底大有区别，豆腐本就不如川地鲜嫩，一经烹煮，便更失其滋味了。倒是毛血旺，主料都是鸭血、毛肚等物，不大会因这水土改变什么。

还缺酒。

可惜当值两日期间不得饮酒，不然此间再添一壶蓬莱春酒，便是对面依旧坐着明诚之，我也会觉得此时已美到了极致。

回到府上，已是酉时。

我下意识想将那茶包递给紫渊，却在青衿迎上来的时候愣了愣，方想起来紫渊已经被我发往藏书楼去了。我又不是一个能很好的掩饰自己脸色的人，于是将茶包递给青衿时，总是下意识的避开他的眼睛。