“八千六。”迟归点点头，条清缕析地说：“也就是说，你每月的可支配金额只有不到四百块钱。这意味着你的生活不能容许任何意外，否则你都将走投无路。说得直白一点，如果你现在走在路上摔一跤，你就入不敷出了。”

他的口吻一如既往的冷淡，苦难在他眼里好像不值一哂。

中央空调传出细微的声响，室内气温照旧低至二十度。分明是仲夏时节，坐在屋里却觉得冷入骨髓。

海湾指尖冰冷，周身毛孔在空气中收缩，凉如一泓秋水。他低着头沉默良久，问道：“你到底想说什么？”

他知道他的人生犹如泥潭，任凭如何挣扎，依然深陷其中难以自拔。如此不名一文的人生，他又何必回以一顾。

迟归不疾不徐地说：“我想告诉你，不论我给你什么，你都没有拒绝的余地。”

贫困，等于丧失选择。

海湾深知，他说得不错：“我明白了。”

“那我们可以谈一些正事了。”迟归从厨房边的吧台上拿来一张纸给他，“你的工作平心而论收入不低，当然，是对于你的资历而言。但你的需求显然更高。你有大量的时间，完全可以再兼一份职。”

“我知道，可——”

迟归及时打断他：“你不用说，我大概猜得到情况。所以这就是我给你的，一份入职申请。”

“入职？”海湾愕然，“去哪儿入职，我能干什么？”

“申请上写着呢。”迟归示意他将纸翻过来看。

海湾依言照做，见上面已经填好了他的个人信息，龙飞凤舞的大字，不用问也知道出自谁手：“你让我去你店里当服务生？”

“如果我没猜错，上次在山上看见你，你是去酒店应聘。”他用的陈述语气，显然成竹在胸。

海湾怕被他盯着，那双眼睛仿佛能穿透他的身体，直看到灵魂深处，所有的心思秘密都无所遁形。

“是，但是……”他嗫嚅道，“他们没要我。”

迟归脸上没有多余的表情，看不出安慰，也寻不到嘲讽，他颔首说：“可以想见，如果是我也不会用你，这和你的能力无关。用人单位有其自身的考量，规则既然订了，轻易不能打破。”

海湾嘀咕道：“那你还要我去你餐厅。”

“我的餐厅，规则由我来订。”他的反应并不出乎迟归意料，“而且我那里的客户群和酒店不同，需要的员工也不同。比起经验和学历，我更看重长相和态度。”

他如此不加掩饰地说出“长相”二字，反倒让海湾怔忪：“你要长相好的？”

“当然。”迟归看了看腕表，大抵是觉得时间充裕，续道：“我招的是服务生，一店之门脸，长相不好怎么能胜任？你去过店里，该知道在那里消费的是什么群体。比起普通餐厅，他们的需求更加复杂多元。”

“但你放心，我也不是皮条客，不会弄个私人会馆介绍人来非礼我的员工。你们在这里，要做的就是赏心悦目、周到谦逊。不需要俯首帖耳、奴颜卑膝，这里不是旧社会的府邸，你们有健全的人格和充分的权力。假如有不愉快的事情发生，餐厅也有完善的救济手段。”

海湾越听越感概，给他打工，似乎是个不错的选择。那天他还和陆远舟玩笑，说要是有个那样大方的老板该多好，眼下正巧遇见一个。

“我过去都做什么？”他心动了。

迟归正色道：“这个是我要跟你谈的，假如你把这里当作混饭吃的地方，那不必了解太多。因为你是我带进去的，别人不会对你如何。但比起这样，我更希望你把这里当作跳板。”

“跳板？”他难道是要让他借此向上走？

迟归正是这个意思：“人往高处走，你不可能永远待在我这里。你不要小看服务生，我的餐厅，服务生也可以独当一面。而我的员工态度很重要，除了对客人温文有礼，更重要的是如何对待这份职业。”

“我希望你能从中学到一点东西，将来去别的地方，这段经历可以帮你走得更远。你的人生高度已经注定，但宽度尚可自行拓展，全看你怎么做。”

海湾听得热血沸腾，仿佛被人打了一针鸡血。迟归的话是否是鸡汤他不关心，只要拿到勺子，他便心满意足。

“你为什么忽然对我这么好？”他终于露出了一点笑容，“你真是个好人。”

迟归不屑道：“那是因为我睡了你，自作多情是你第一要改的毛病。这份工作切忌自我关注过剩。我说过了，既然你没什么想要的，我只能给你你没有的。”

海湾默默翻个白眼，扁嘴“哦”了一声。

“你的工作不会很忙，一天三桌客人，随时可以请假。”迟归起身走到门口，一面换鞋一面说，“下午拿着入职申请去报道，行政办公室的老陈会帮你办好手续。把桌子收拾干净，剩饭倒了。昨天你洗的碗有残留的水渍，今天不要再有相同的情况发生。”