他并非瞬间学会了以退为进，也不懂什么叫做人在屋檐下，他说这番话不过是想试图缓和一下赵万钧和赵司令的关系。他心疼赵九爷，也一直心存愧疚，他不想被当作媚人的男宠，更不想再听到任何关于赵司令要收回九爷兵权的流言蜚语。

尽管他不认同陈老二那番无稽类比，可他还是害怕九爷的势力会一朝崩塌在他身上。

直到现在，沈惜言仍旧认为是他的存在导致他们父子反目的，尽管他一再地问，九爷也一再要他别多想。

赵司令闻言，枯槁的脸在暗沉的油灯中浮起一丝笑，那笑容未达筋肉，好似枯树皮皴裂开来，露出的只有狰狞。

沈惜言被扎得心惊肉跳，克制住声音的颤抖，故作镇定道：“赵司令今日找我来做什么？可是又有什么外文需要翻译？”

“听说万钧出城去了，你在北平也没个亲眷，不如我替他款待你几日。”

赵麟祥语气独断，压根不似邀请，也半点没有商量的意思。

沈惜言还没来得及说话，就听到赵司令问：“听席贵说，你在万钧那儿住了快一年了吧？”

沈惜言点点头，不知这赵司令葫芦里究竟卖的什么药。

“万钧有个藏宝室，你进去看过吗？”赵司令盘着一双核桃，语气听上去不急不缓。

“看过，都是些奇珍古董。”

“我说的是另一个。”

沈惜言几乎瞬间就明白了赵司令问的是哪里，那间上锁的耳房，他至今也没有一探究竟的权力。

他抿了抿唇，摇头道：“我想进，他不让。”

赵司令虽然年老，眼神却十分锐利，钩子般的目光在沈惜言脸上逡巡片刻，竟意外地看到了三分几近直白的失落，并无掺假。

他脸色微沉了几分，可见杜延暗探的情报并非无稽之谈，他的好儿子赵万钧的确有可能包藏了不可告人的秘密。尽管有诸多端倪可察，但他依旧不愿相信，那个敬重了他二十年的赵万钧会生出什么背叛他这个义父的想法。

赵司令哼笑一声：“看来万钧待你也不过如此。”

沈惜言搅动药汁的手猛然一顿，又反应过来赵司令这话是在故意离间他和九爷。

“无所谓，一间屋子罢了。”

“听说你们沈氏在江浙一带也是有头有脸的人家，你是家中长子，今后必定也要娶妻生子继承家业，怎么甘愿来千里之外的北平做个不伦不类的男宠？”

“我不是男宠，我与赵万钧是平等自由地相爱！”这个蔑称是沈惜言的逆鳞，被赵司令陡然揭开，他忍不住低吼出声，怒上心头之际完全忽略了“长子”二字。

“平等自由”在中国这片封建守旧的土地上绝对是个新鲜词，赵司令胸口又起了一点拉风箱的声音，沈惜言自知失言，对方不仅是位高权重老谋深算的“老猫”，更是拿捏了九爷命脉的义父，为了九爷，他忍下了这口气，把药递到赵司令面前。

“您喝药……”

赵司令没接，面色阴鸷地看着沈惜言，无论如何，赵家都必须再联合一派，而联姻是最好的法子，谁知却多了这样一个意想不到的阻碍。

“万钧不娶女人，老了连个全乎人都算不上！”

沈惜言急道：“他老了我会照顾他。”

“他老了，你还年轻吗？做的了端茶送水伺候人的事吗？”

“娶妻不是娶仆人，女人也不是生来伺候男人的。”

沈惜言深受西方平等思想教化，说出来的东西在赵司令听来全都是大逆不道。

赵司令一口气没喘上来，猛咳了一阵，往镶金的痰罐子里吐了好几口痰。

咳嗽声震耳欲聋，沈惜言噤声站在一旁，只希望那两个被他支走的手下能尽快把他不见的事儿告诉九爷，无论九爷之后怎么教训他他都认了，他实在不想再与赵司令相处哪怕一分一秒。

然而，沈惜言的心思却被赵司令一眼看穿。

“在等万钧来救你？”

沈惜言攥紧汤勺：“他见不到我，总会来找我的。”

“他可以救你一次，但第二次，第三次呢？我欣赏我教导出来的接班人，但我的耐心也有限度，我可以让他名震四方，同样也可以让他一无所有，而你，将永远是他的拖累。”

一股刺骨的寒意爬上后背，沈惜言最担心的还是来了，赵司令说这话的口吻不似上回说要脱赵万钧军装那般激动，而是平静自然得仿佛在说今日午饭吃鱼还是吃肉。

突然间，一个可怕的想法蹿入心头，沈惜言颤声道：“你没把他当儿子，他只是你的工具，这一切不过是你冠冕堂皇的掩饰罢了。”

他说完，几乎咬碎了一口银牙，脊背绷得笔直，直勾勾盯着轮椅上那个枯槁又可怖的老人，他想听到或看到哪怕是一丝否认，但他失败了，赵司令的脸上从始至终就没有否认。