沈惜言开口便是不识人间疾苦的富人论调，可看在赵九爷眼里，却委实可爱得紧。

九爷还揽着沈惜言的肩，二人贴得很近，近得沈惜言能一眼看清九爷面上浮起的笑。

“九爷，你在笑什么？”沈惜言直觉赵九爷是在笑他，心里不乐意了起来。

“放心，我要讲的故事，保证跟你想象中的大不相同。”

沈惜言不信：“那你说说，有何不同？”

“待会儿你就知道了。”赵万钧继续方才的故事说道，“有一回，那小孩儿跟车北上，车队穿越最荒凉的山道时，突然半路响箭，一窝马匪杀了出来，他们不幸遇上了当地最凶悍残忍的响马，而那响箭恰巧擦中他的肩头，直接削走了一块血淋淋的肉。”

“嘶……”沈惜言听得肩膀一痛，脚步都乱了。

他还以为九爷说的“不同”是陆路和水路的环境不同，压根就没往劫财方面想过。

沈家百年船运，财力雄厚，每年都会动用大量金银财宝安抚航线上的水盗，不仅从未被劫财，每次出船还有沿途水盗暗中保护。不过，这些都是沈惜言的父亲暗中操作的，没让沈惜言知晓。

沈惜言瞪圆了眼道：“怎么会发生这样的事？然后呢？”

赵九爷就知道这小家伙会被吓到，他故意压低嗓音，在沈惜言耳边幽幽地说：“然后盏茶的工夫，车队打手都被杀光了，血流成河，断肢遍地，好多人死不瞑目……”

沈惜言听得脊背直发凉，不由得往九爷胸口缩了缩，他催促道：“那个小孩子怎么样了？”

小家伙主动往怀里闯，九爷哪有放过的理儿？

赵万钧顺势搂住沈惜言的腰道：“还剩一口气的领队将信物悄悄塞到受箭伤的小孩手里，要他快逃，倘若逃出生天，就将这信物交于北平一位剿匪将军，为他们报仇。可四处都是穷凶极恶的马匪，方圆十里荒无人烟，他又能往哪儿逃？即便暂时逃出去了，又能逃多久？”

“是啊，这该怎么逃呀……”沈惜言不由得在晚风中捏了一把虚汗，紧张得要命。

“情急之下，小孩儿想起一早吃酥油饼的时候，包饼的报纸上写着今日有位剿匪凯旋的将军要带兵北上路过此处，按脚程算差不多快到了，只不过走的是另一条路，恰好马匪的信条又是‘赶尽杀绝，不留后患’。”

“于是他想了个一箭双雕的赌命法子，利用身形优势和自己的血迹，狂奔六里地，把追杀的马匪一路引至将军的面前，这时他已失血过多，终于倒在将军马下。”

“什么？”沈惜言一把抓住赵万钧的袖子，急切地问，“那他后来怎样了，还活着吗？”

赵万钧似笑非笑地看着他。

他这才想起来赵万钧讲的是自己，只是这情节太惊心动魄，他真当故事去听了。

他放开赵万钧被他揉皱的袖口，有些不好意思道：“九爷，你继续吧。”

赵万钧眼中却笑意更浓，他继续道：“为此，那将军半路上又立了仕途至关重要的一功，随后将小孩送去城里的大医院输血，走之前还留了封信给他，信上说他今后要想保家卫国，可去北平找他，他姓赵。”

“姓赵？你也姓赵！”

“嗯，他是我义父。”

沈惜言只知赵九爷是个厉害人物，经历恐怕也不会简单，只是没想到他才十岁便从鬼门关走过一遭。

尽管赵万钧当时平安脱险，可沈惜言还是心有余悸：“那万一赵将军那天闹肚子启程晚了，又或是干脆换了条路走，怎么办？”

“那今儿就没人帮你找项链了啊。”

“啊……”

沈惜言还以为赵万钧有其他精妙绝伦的脱身之法，没想到是破釜沉舟。不过当时形势如此紧迫，又死了那么多人，即便是身经百战之人也未必能有以身诱敌的计谋和胆魄，一个十岁小孩能如此，已是超脱凡人了。

回严公馆的一路上，赵万钧又讲了山寨剿匪、击退洋寇、血洗反贼。

他有意挑刺激的、震撼的、命悬一线的讲，绝对都是沈惜言这种含着金汤匙长大的白白嫩嫩的娇少爷所想象不到的场面。

沈惜言知道了赵万钧原来并非北平人，直到一年后他才得知，原来赵万钧也是在江浙一带出生的，还很有可能与他同乡。因此他故意叹道：“哎，我家乡物华天宝，人杰地灵，怎么孕育出你这么个爱欺负人的坏人来啦？”

不过那都是后话了，现在的九爷在沈惜言眼中就是个铁骨铮铮的大英雄，金戈铁马，气吞万里如虎。

远方残霞未散，他仿佛看到一丛燎原烈火，从赵万钧眼中一路灼至天际，化作血色沸腾的火烧云，也烧进了他懵懂的心里。