严书桥打小嘴欠惯了，对方认怂都不行，非得抓着面红耳赤的沈惜言又调侃了几句才肯放过他。

正当严书桥心满意足打算大摇大摆离开的时候，被沈惜言叫住了。

“等等书桥，你知道柳二小姐吗？”

“你说柳部长千金柳如絮？”

沈惜言点点头。

“当然知道，听我爸说，柳家最近在跟赵家攀关系，说是柳如絮对赵万钧一见钟情了，跟天仙似的一才女，偏偏眼神不好，可惜了。”

提到赵九爷，严书桥准没句好话，所以沈惜言压根没有在意后面半句。

“她长得很漂亮吗？”

“漂亮啊，不仅漂亮，还知书达礼呢。”严书桥狐疑道，“不过你打听这个做什么，难不成你对人家有想法？噢！你做春.梦不会就是因为……”

结果话没说完就被沈惜言厉声打断：“严书桥，你胡说些什么！”

“没有就没有，这么激动干嘛？再说这地界对她有想法的男的海了去了。”严书桥被沈惜言一惊一乍弄得丈二和尚摸不着头脑。

沈惜言胸膛剧烈起伏，脸红了一半才反应过来弄错了，严书桥说的“有想法”的对象是柳如絮。

“我还未更衣洗漱，你先出去吧。”

“哎，不是，你……”

沈惜言没给严书桥说话的机会就闷头把他推到门外去了，连带着关门一起。

严书桥前脚刚走，沈惜言后脚就用旧报纸把脏衣服严严实实包好，避开主人下人出门一趟扔进了垃圾堆里，然后做贼似地溜回房间，迅速关上门的时候，一束晨曦恰好从窗外打到他身上。

他站在飘散的浮尘中，微微喘着气，忽觉一阵没来由的空虚，接下来该做什么，不该做什么，他突然毫无头绪。

他漫无目的地走到窗前，抚摸起盆栽里的玫瑰，眺望窗外。

五十米外正在修缮的洋行旁，一群赤膊短工拿着烙饼排队打“瞪眼儿食”，扔下一粒铜板，夹一筷子酒楼挑来的剩菜，咬着干巴巴的烙饼心满意足离开，下一个再上，顶着烈日，周而复始……

北平这个地方，一点也不好玩。

最终，他下了这样一个结论。

自从来到这里，他已经好久好久没有想起那段光怪陆离的留学生活了，此时此刻，他突然怀念了起来，至少那几年的快乐都是恣意的，都是用钱可以买来的，不像这里，想往人身上花钱人家还不高兴，做什么都要先顾及某人的想法，被人牵着心神走……

比如，九爷。

*

那晚模模糊糊的梦就像一枚鱼雷，在沈惜言心里闷声炸出了暗潮，他其实早不记得梦中的具体内容了，单单是梦里的那个人，和醒来之后湿淋淋的裤裆，就足够让他心烦意乱。

他才到北平多长时间呀，就做了两个关于九爷的梦，偏偏这两个梦还都有些难以启齿，后者更甚。

满打满算，沈惜言来这世上也不到二十年的光景，他从未想过一个男人竟能有如此大的威力。

世间之大，生灵之多，这样的人，怎么就让他给不小心遇上了呢？

如此深奥又略带哲学色彩的问题，让沈惜言这个从来无忧无虑的小少爷去想，自然是想不明白的，他只知道，不该这样去惦记一个男人……

自那日在香园临时爽约后，赵万钧又派人来严公馆邀了沈惜言几次，沈惜言每回都是叫小玉去替他回绝的，他本人就站在二楼的窗边瞧着，等人走后，又忍不住去问小玉九爷邀了他什么。

就这样持续了三天。

第四天，沈惜言准时准点站在窗口往大门外看，等了好久，那传话之人都没有如期而至。

不来也好。

他心想。他在北平又不是没有知交好友，没了九爷天还能塌下来不成？

思及于此，他“啪”一声撂了窗帘，眼不见为净。

当晚，他的知交好友严二就带他去了传说中的好地方。

沈惜言瞪着眼前五光十色的舞厅，惊讶道：“书桥，你做东？”

严书桥虽和沈惜言是发小儿，家底也厚，但与沈惜言的出手阔绰恰恰相反，严家管他管得严，他的钱全是往肋骨上栓的，抠着呢，像舞厅这种摩登地界，消费可绝对不低。

“当然，我爸给我发饷了，今儿就是来给你解闷的，敞开了玩。”

严书桥叉着腰，看着跟老主顾似的，事实上，他也只是第二次来这里的半生客，第一次还是上半年跟几个大学同学一起从学校里偷偷蹦哒来的，没呆一个钟头就被老师抓回去了。

沈惜言哪里看不出严书桥是在装老练，他只是没去戳破。

他跟严书桥不同，他从十四五岁开始，便在这样的氛围之下熏陶了四年多，只是他没想到，北平这座庄严守旧的城竟也有这样的地方。