江石在宫中算着日子，林泉此去已四月有余，却无一封战报传来，这让朝中对他眼热的大臣纷纷上奏，疑心上将军是否与皇帝离心，不愿再效忠中北。起初，江石皆以“将军自有分寸”断绝谣言，可当这样的谣言传遍京城内外时，他也就跟着那些奇怪的声音一同怀疑起来——前些年战无不胜的将军，怎的这一仗了无音讯？

在朝廷内外源源不断的谣言轰炸中，江石终于缴械投降，下了一道催促林泉发兵的圣旨，可这圣旨到达之时，林泉已在最后一战里死去，林微唯恐东齐人反扑，对外封锁林泉阵亡的消息，对内又以林泉的名义接下圣旨。远在京城的江石听闻林泉此番没有违抗他的命令，自觉待他凯旋，自己也退位之后，他们二人还能再续前缘，便在心里由衷的快活起来，连身体也好了不少。

待边境安宁的军报传回京城后，江石就每日掰着手指数着日子等待林泉，那一月之中，他时常会做光怪陆离的梦——他穿着窄衣窄袖的黑衣裤坐在富丽堂皇的大房间里，双指夹着一支轻飘飘的纸棍，时不时地往嘴里送。在他眼前，站着一位与林泉长相一模一样的男子，似笑非笑地瞧着他：“你可不能这样看我。”

这人分明不是林泉，却处处与林泉相似，难不成真有人活两世的说法？他疑惑着从梦中醒来，瞧着殿外映出一点白光，新的一天到了，将军怎么还不回来？

大军回到京城的前几日，林泉的死讯率先传来，彼时江石正在上朝，听后还未做出反应就摔倒在地，文武大臣皆冲将上去欲将他唤醒，却无甚效果。那日昏迷之中，江石又梦见自己身处异世界中，拿着一把香蕉一样的器物放在耳边，那头传来声响，他答：“他根本就不愿意跟我住。”

当江石醒来之时，太后正接过阿蒙递上的帕子替他擦汗，他想起今日早朝的噩耗，先是不自然地笑，而后低声哀嚎，多有杜鹃啼血的调调。

阿蒙在一旁看得抹泪，却不忘职责地领着满殿宫人太监退了出去。

太后把江石搂在怀里，如他年幼时那般，轻轻柔柔地轻抚着他的后背。哪怕在世人眼中，她是铁血手腕的女政治家，可当她的儿子伤心到痛哭流涕时，她就回归本色，成为这天底下最普通的一个母亲，行使安慰他的职责。

她搂着江石，想起上一次他在自己怀中痛哭，已久远地像是上辈子的事，不由得鼻子一酸：“我儿，痛痛快快哭吧。”眼泪滴进江石的脖颈，他知道他与林泉这一段情，终于得到母亲的谅解，便忍不住嚎啕大哭起来，似要将这些年来压抑的情绪都一次发泄干净。

“是我杀了他。”江石颤抖着，涕泗横流地忏悔，却再说不出话来。

不知持续了多久，江石的哭声渐渐低下去，许是酣畅淋漓地哭过一场，在此后的几日里，江石虽时常发呆，可面色与精神都比从前要好上许多。阿蒙和太后看在眼里，都知道，这回是真的回光返照了。

林泉灵柩入宫那一日，江石以举国同哀的名义换上素衣，当做为他守孝。平复的心情终于在见到那具棺椁时再次崩溃。江石站在太和广场的高处，眺望进宫的队伍，远远地就见林微披麻戴孝扶着灵柩而来，他的手脚不由自主地抖动一下，立时冲下阶梯，去扶住棺椁。

朝中文武早知这二人闹得不可开交，只道江石是在装模作样，好借此树立自己宽宏大量的形象，却不知他这回是真伤透了心，再考虑不了旁的事务了。

江石抚摸棺椁，眼前却浮出林泉与他好时常见的笑，眼泪顿时决堤而出，心中有千言万语想要说，话到嘴边，却只撕心裂肺地喊出一声：“寡人从未恨过上将军啊！”此后他便浑浑噩噩，不知如何才捱到林泉下葬。

日复一日，年复一年，当江朗已长成一个大人，足以挑起中北的重担时，江石方能脱身，在林微的陪同下回到生养林泉的地方。

国史记载，那一年兴安岭一线暴雪成灾，皇帝江石御驾出京前往，在当地居住三月之久，常与林家守关大将林微微服私访，勘察地形云云。

彼时，江石置身于长白的冰天雪地，夹道两旁肆意生长着望不到底的桦木。他躺下，穹顶映出一条浩瀚无垠的天河。

林微陪他倒在一望无际地雪原上，欢快地如同清晨的小麻雀，叽叽喳喳地分享林家人在兴安岭上的往事：“听说林泉叔叔年幼时，常随祖父上山行猎......”

忽而，江石对着斑斓闪烁的穹顶呼喊：“你回来啊！”

纵然知道长白的雪再下一千年，一万年，世间都不会再有一个你，可那有什么的，我等着就是了。